La milicia hutí, facción insurgente yemení respaldada por Teherán, desencadenó el martes una ofensiva coordinada de proyectiles contra el territorio saudí, ocasionando más de setenta heridos y desatando conflagraciones en infraestructuras críticas de hidrocarburos y servicios públicos del reino, según confirmaron las autoridades competentes.

La ofensiva constituyó una escalada de envergadura en el recrudecido conflicto entre un aliado estratégico de Estados Unidos y el grupo afín a Irán, al tiempo que amenazaba con desestabilizar aún más una región asolada por casi tres años de hostilidades y propinar un nuevo revés a la economía mundial.

Semanas de hostilidades han exacerbado la presión sobre los ya exiguos suministros globales de crudo, en tanto los hutíes asedian una ruta marítima que Arabia Saudita ha empleado para canalizar su petróleo hacia los mercados internacionales, dado que el Estrecho de Ormuz se halla estrangulado por el conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán.

Los ataques perpetrados el martes impactaron en instalaciones petroleras saudíes vinculadas a un itinerario alternativo, el Bab el-Mandeb, un paso estratégico frente al extremo meridional de la Península Arábiga que articula el Mar Rojo con el Golfo de Adén.

Las incursiones perpetradas en la madrugada del martes tuvieron lugar apenas unas horas después de que los insurgentes imputaran a Arabia Saudita la autoría de un bombardeo que alcanzó un centro penitenciario en la provincia septentrional de Jawf, en Yemen.

El saldo del ataque se cifró en al menos siete víctimas mortales, entre ellas un menor de edad, además de siete heridos adicionales.

Los insurgentes alcanzaron "instalaciones civiles y económicas" en las urbes saudíes de Abha, Jazan, Najrán y Khamis Mushait, según declaró el mayor general Turki al-Malki, portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita que combate en Yemen.

Setenta y tres personas resultaron heridas, incluidas mujeres y niños, aseveró, tildando los ataques de "escalada grave" y comprometiéndose a responder con represalias.

Los ataques desencadenaron conflagraciones en múltiples infraestructuras petrolíferas y de servicios esenciales del sur de Arabia Saudita, según declaró el Ministerio de Energía del reino, que añadió que las operaciones en dichas instalaciones quedaron suspendidas de manera temporal.

La región meridional alberga infraestructuras petroleras de envergadura considerable, entre las que destaca una refinería con una capacidad de procesamiento de 400.000 barriles diarios en Jazán, erigiéndose como una de las de mayor magnitud del Reino de Arabia Saudita.

Los hutíes, por su parte, han perpetrado con anterioridad ataques contra el aeropuerto de Abha.

El ministerio aseveró que los efectivos del cuerpo de bomberos se hallaban en plena lid contra los siniestros durante la mañana del martes.

En un videocomunicado pregrabado, el general de brigada Yahya Saree, portavoz militar de los hutíes, aseveró que habían lanzado decenas de misiles balísticos y vehículos aéreos no tripulados contra infraestructuras petroleras y económicas, así como contra una base aérea situada en el sur de Arabia Saudita.

Manifestó que perpetraron un asedio contra la Ciudad de Jazan para Industrias Primarias y Derivadas, un enclave industrial y logístico de capital importancia enclavado en la franja costera sudoccidental del mar Rojo saudí.

Asimismo, los insurgentes dirigieron sus acometidas contra las infraestructuras de Aramco en Najrán y Abha, además de la Base Aérea Rey Khalid en Khamis Mushait.

Saree imputó a Arabia Saudita la autoría de la escalada, advirtiendo con vehemencia que "toda agresión contra nuestro país y nuestro pueblo será respondida con firmeza".

Durante su visita a Moscú el martes, el ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, imputó a los hutíes la instrumentalización de la violencia en detrimento de los intereses yemeníes, pese a que el Reino había tendido la mano a una negociación pacífica.

En el marco de una conferencia de prensa conjunta celebrada con su homólogo ruso, Serguéi Lavrov, subrayó que la más reciente escalada hutí contra el Reino constituye un eslabón más dentro de una cadena de provocaciones, y aseveró que Arabia Saudita no vacilará en ejercer su legítima defensa.

Los recientes enfrentamientos han suscitado el temor de reavivar la contienda civil que asola el país desde 2014, cuando los hutíes, tras apoderarse de la capital, Saná, y de extensas porciones del norte de Yemen, forzaron al gobierno al exilio.

Una coalición capitaneada por Arabia Saudita intervino al año siguiente con el propósito de restablecer al ejecutivo en el poder.

El conflicto bélico ha segado la existencia de, como mínimo, 150.000 personas, conforme a las estimaciones de la ONU, y en determinadas coyunturas condujo a la nación al umbral mismo de la inanición.

Una tregua estipulada hace cuatro años había conseguido atemperar la intensidad de los enfrentamientos entre los hutíes y el gobierno, el cual goza del apoyo de Arabia Saudita y sus aliados.

No obstante, en el devenir de las últimas semanas, ambas facciones han incrementado de forma sostenida sus hostilidades sobre el terreno.

El brote ha segado la vida de al menos 194 personas y ha dejado más de 880 heridas entre el 23 de agosto y el 5 de septiembre, según informó la Organización Mundial de la Salud.

Asimismo, ha provocado el desplazamiento forzoso de más de 21.000 individuos, de los cuales 18.500 proceden de Taiz y Hodeida, en el suroeste de Yemen, durante las últimas 27 horas, de acuerdo con los datos proporcionados por las Naciones Unidas.

«Las familias arriban en condiciones de absoluta precariedad: desprovistas de refugio, carentes de sustento y sumidas en la incertidumbre sobre la viabilidad de un retorno seguro», declaró Abdusattor Esoev, al frente de la misión de la Organización Internacional para las Migraciones en Yemen.

«Muchas de ellas son personas que ya han sufrido desplazamientos forzosos en una, dos, e incluso hasta cuatro ocasiones anteriores».

La escalada más reciente se originó a raíz del intento, en julio, de los hutíes de hacer despegar una aeronave desde Teherán con destino a Saná, la capital yemení, en franca contravención del bloqueo aéreo y marítimo impuesto durante una década por la coalición liderada por Arabia Saudita.

Un bombardeo aéreo de dicha coalición impactó la pista del aeropuerto de Saná, frustrando así cualquier posibilidad de que el vuelo pudiera tomar tierra.

Los hutíes, en represalia, lanzaron una andanada de misiles y vehículos aéreos no tripulados contra territorio saudí, así como acometidas contra el tráfico marítimo saudí en el Mar Rojo, lo que supuso la anulación de facto de la tregua pactada en 2022, que había logrado sofocar en gran medida las hostilidades.

Los insurgentes, asimismo, perpetraron ofensivas contra las fuerzas saudíes coaligadas desplegadas en territorio yemení, lo cual indujo a las fuerzas gubernamentales a replicar con bombardeos dirigidos contra los hutíes tanto en el litoral occidental de Yemen como en otras regiones del país.

Las fuerzas gubernamentales han logrado recuperar franjas de territorio previamente bajo control hutí en las provincias de Hodeida y Taiz, al tiempo que han lanzado ofensivas contra los insurgentes en la provincia septentrional de Jawf y en las demarcaciones centrales de Marib y Bayda.

Los hutíes constituyen un componente de una red de proxies auspiciada por Irán que se extiende por toda la región, y que ha escalado sus ofensivas contra el tráfico marítimo regional, Israel y los países limítrofes en los últimos años, en represalia por las contiendas bélicas de Israel en Gaza y el Líbano, así como, más recientemente, durante el conflicto armado que enfrentó a Estados Unidos e Israel contra Irán.

Los insurgentes, pese a que con asiduidad despliegan sus acciones en simbiosis operativa con Teherán, no han desdeñado, empero, la ejecución de maniobras autónomas, orquestadas con el propósito de materializar sus intereses estratégicos particulares.