Seis ciudadanos nigerianos vinculados a una red criminal organizada que, presuntamente, estafó a mujeres estadounidenses más de 6 millones de dólares mediante fraudes románticos en línea serán extraditados a Estados Unidos el viernes, según informó la policía sudafricana.

Los hombres, quienes fueron arrestados en la ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo en 2021, serán entregados a funcionarios del FBI el viernes y transportados a EE. UU. para enfrentar cargos de fraude electrónico y lavado de dinero.

Se los acusa de formar parte de una red criminal conocida como Black Axe, la cual Interpol describe como integrante del entramado de grupos criminales responsables de una porción significativa del fraude financiero cibernético a escala mundial, perpetrado típicamente mediante fraudes románticos, estafas con criptomonedas y de inversión.

Según fuentes policiales sudafricanas, se imputa a los implicados haber tomado como blanco a más de 100 mujeres en EE. UU., a las cuales habrían estafado más de 6 millones de dólares mediante fraudes románticos o amorosos en línea.

Entre las presuntas víctimas se contaban pensionistas y empresarios que, según se informa, fueron objeto de targeting mediante sofisticadas relaciones en línea.

"Por mediación de la coordinación de Interpol Sudáfrica, los seis serán trasladados en el día de hoy desde un centro penitenciario en Ciudad del Cabo hasta el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo, donde serán entregados a funcionarios del FBI y del Servicio Secreto de Estados Unidos, quienes arribaron a Sudáfrica esta mañana", declaró la portavoz de la policía, Katlego Mogale.

Una reciente operación de Interpol, orientada a desarticular grupos del crimen organizado de África Occidental, se saldó con el arresto de 58 personas y la identificación de 263 sospechosos vinculados a diversas redes criminales involucradas en delitos análogos, según lo informado por el organismo policial multinacional el mes pasado.

La operación perseguía desarticular el entramado de lavado de dinero, identificar objetivos de alto valor, incautar bienes y respaldar arrestos y procesamientos.

En Sudáfrica, las autoridades irrumpieron en siete ubicaciones de la ciudad de Johannesburgo vinculadas a un sindicato que perpetraba fraudes románticos y de inversión dirigidos a jubilados de países angloparlantes.

Según Interpol, en el marco de dicha operación en Sudáfrica, la policía procedió al arresto de 39 personas, a la incautación de 2,67 millones de dólares y a la congelación de más de 250 cuentas bancarias.