Primero reverberan las alertas de texto; las explosiones, acto seguido, hacen su irrupción.

Para Robert Marian, de 48 años, residente en Isaccea —una pequeña localidad fronteriza rumana situada en el este del condado de Tulcea, a orillas del río Danubio, con un paso hacia Ucrania—, la proximidad de los ataques con drones rusos, a tan solo unos cientos de metros al otro lado del río, se ha erigido en una fuente de miedo constante.

"Existen alertas que nos aperciben de que algo se aproxima", dijo.

"Acaeció hace dos semanas, quizá tres.

Me hallaba sumido en el sueño a medianoche...

Una fue más sigilosa, pero otra fue verdaderamente estruendosa.

Me sobrecogí y salí huyendo de la casa".

En tanto que la guerra de Rusia en Ucrania prosigue su curso, las incursiones de drones en el espacio aéreo rumano han experimentado un incremento sustancial.

Las explosiones que se producen justo al otro lado del Danubio constituyen un recordatorio de la proximidad de la contienda al territorio de la OTAN, en un momento en que muchos temen que el presidente ruso, Vladimir Putin, pretenda poner a prueba la determinación de la alianza.

Un paso fronterizo ucraniano con Rumania fue "dañado deliberadamente... así como la infraestructura de exportación", aseveró el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, el 1 de septiembre.

La aduana rumana anunció ese mismo día que la actividad en el paso de Isaccea-Orlivka se había suspendido temporalmente.

Alina Mihail, otra residente de Isaccea, aduce que experimenta una sensación de malestar cuando percibe las alertas de drones y las explosiones que retumban allende la frontera.

"Padezco tal cúmulo de noches en vela que ya no logro conciliar el sueño", dijo.

"Vivo presa del terror, mi marido y yo".

Los datos obrantes en el Ministerio de Defensa Nacional de Rumania evidencian un incremento del triple en las incursiones de drones en lo que va de año con respecto a la totalidad de 2025 —27 frente a 9—, así como más del doble en el número de drones y restos de drones hallados en el territorio de este Estado miembro de la OTAN, con 37 frente a 16.

En lo que llevamos de año, se han contabilizado ya 73 ataques en las inmediaciones de la frontera en territorio ucraniano, y se ha procedido a la movilización de unos 56 aviones militares al objeto de "monitorizar y gestionar la situación".

El año precedente fue testigo de 28 ataques cerca de la frontera, con la consiguiente movilización de 21 aeronaves.

Durante el primer año de la contienda, apenas si se produjo un único ataque en las proximidades de la frontera.

En mayo, un dron hirió a una madre y a un niño tras estrellarse contra un bloque de apartamentos en la localidad oriental de Galati, junto al río Danubio.

Un dron que entró en Rumania desde la vecina Moldavia fue rastreado a través de varios condados la semana pasada antes de volver a entrar en Moldavia y estrellarse en un campo de girasoles.

Moscú ha desmentido de manera categórica e inequívoca haber enviado drones de combate al territorio rumano.

La creciente amenaza que representan los drones que surcan el cielo de Rumanía, muchos de los cuales los funcionarios han atribuido a Rusia, condujo a este miembro de la OTAN a derribar cuatro drones este año, lo que constituye la primera vez que ello ocurre desde que comenzó la guerra en el país vecino.

Los países de la OTAN a lo largo y ancho de Europa han imputado a Moscú la autoría de una serie de acciones de "guerra híbrida" perpetradas contra sus territorios, entre las que se cuentan incursiones de drones, actos de sabotaje, un intento de ataque en un aeropuerto alemán y un helicóptero danés que fue objeto de un ataque con bengalas en el mar Báltico.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, declaró el 2 de septiembre que "Rusia se ha vuelto cada vez más temeraria", en tanto que Moscú persevera en su guerra.

«Hemos atestiguado un incremento en el tránsito de drones y misiles por nuestro espacio aéreo, a lo largo de nuestro flanco oriental, lo que entraña un riesgo acrecentado», declaró.

«Las amenazas que Rusia representa son inequívocas».

La semana pasada, el primer ministro polaco, Donald Tusk, advirtió asimismo que había recibido información del director de la CIA, Jim Ratcliffe, según la cual Europa debería estar preparada para provocaciones rusas de intensidad creciente, incluso en el flanco oriental de la Unión Europea.

El ministro de Defensa rumano, Radu Miruta, manifestó que Rusia es concebida como una "amenaza principal y significativa" para el flanco oriental y para Rumania, tanto en la Estrategia Nacional de Defensa como en las evaluaciones de la OTAN.

"Nos hallamos inmersos en conversaciones en torno a las capacidades necesarias para contrarrestar esta amenaza común —afrontando los mismos riesgos que Polonia y los Estados bálticos— y nos estamos coordinando a fin de garantizar que dichas capacidades se distribuyan de tal manera que posibiliten la interconexión", dijo.

A raíz de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, la OTAN procedió a reforzar su presencia en el flanco oriental de Europa mediante el despliegue de grupos de combate multinacionales adicionales en Rumania, Hungría, Bulgaria y Eslovaquia.

No obstante, el año pasado Estados Unidos atenuó el despliegue de tropas en Europa del Este, Rumania incluida, tras el giro experimentado por la postura militar de Washington, extremo que los funcionarios desmintieron que constituyera indicio alguno de un compromiso menguado con la OTAN.

Miruta aseveró que en Rumania se despliegan más de 1.000 tropas estadounidenses, lo que, según sus propias palabras, excede la cifra registrada tras la rotación de tropas estadounidenses del año pasado.

"Tenemos una relación sólida", declaró.

"La dinámica de seguridad a lo largo del flanco oriental es sumamente fluida".

Miruta manifestó que las conversaciones en torno al Artículo 5 de la OTAN —según el cual un ataque contra cualquiera de sus miembros puede suscitar una respuesta colectiva— "pueden tomar diversas direcciones", si bien aseveró que Rumania no dispone actualmente de información alguna que permita colegir que una invasión terrestre sea inminente o probable.

"Desde semejante perspectiva, cabe afirmar que podemos estar tranquilos", dijo.

Añadió que la amenaza continua que se cierne sobre Rumania reviste un carácter singular debido a los frecuentes ataques de Rusia contra los puertos ucranianos del Danubio, situados a corta distancia al otro lado de la frontera natural que constituye el río.

"Una vez franqueada la frontera, la distancia en cuestión se reduce a meras decenas de metros, lo que concede un margen de reacción sumamente exiguo", aseveró.

"En contraposición, en los países nórdicos los objetivos se hallan a decenas de kilómetros de distancia, lo que brinda una ventana lo suficientemente holgada como para desplegar diversas modalidades de intervención".

El fuego real allende la frontera resulta visible y audible en determinadas zonas y, desde hace largo tiempo, mantiene en vilo a los residentes rumanos.

"Contemplamos la arribada de los drones, los vemos enfilar hacia esos puertos", añadió Miruta.

"La mayoría se detienen allí, bombardeando la infraestructura portuaria, mas resulta imposible determinar si alguno podría cruzar al otro lado...

Si uno cruzara, nuestras comunidades... se verían en riesgo".

En respuesta al creciente cúmulo de amenazas a la seguridad, Rumania y Polonia adquirieron el sistema MEROPS, el cual dispara contramedidas de corto alcance destinadas a derribar drones errantes entrantes.

El ministerio de Defensa anunció, asimismo, el mes pasado que había recibido sus primeros 2.500 millones de euros del programa Security Action for Europe de la UE, de un total de 16.600 millones asignados.

En junio, el ministerio de Defensa anunció asimismo que había suscrito un contrato por valor de 2.000 millones de dólares con una empresa israelí para la adquisición de sistemas de defensa aérea de corto y muy corto alcance, "diseñados para protegerse contra amenazas aéreas, incluidos drones y misiles de crucero".

En el marco de la cumbre de Ankara, el presidente rumano, Nicusor Dan, manifestó que el gasto en defensa podría llegar a representar hasta un 3,7% del PIB este año.

Asimismo, señaló que Rumania se ha adherido al proyecto Drone Edge de la OTAN, cuyo propósito consiste en invertir más de 40.000 millones de dólares en "capacidades antidrones" a lo largo de los próximos cinco años.

De vuelta en Isaccea, Mihail asevera que tanto ella como su cónyuge permanecen en el inmueble cuando las alertas de texto notifican posibles violaciones del espacio aéreo.

"De respaldo carecemos por completo; no se vislumbra alma alguna que nos preste auxilio", dijo.