Las fuerzas estadounidenses atacaron tres petroleros iraníes después de que buques de guerra de la Armada fueran objeto de un ataque con misiles balísticos, según informó el ejército de Estados Unidos el sábado, advirtiendo que, "si fuera necesario, aniquilaría la limitada y expuesta flota petrolera de Irán".

Analistas calificaron la acción como una escalada de consecuencias imprevisibles, habida cuenta de que los ataques previos de Irán en aguas internacionales se habían dirigido exclusivamente contra embarcaciones de carácter mercante.

Las hostilidades, desencadenadas apenas un día después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, intentara desdeñar el conflicto calificándolo de "papas pequeñas", revelan una renovada propensión beligerante tras seis meses de una guerra intermitente que se inició con las ofensivas estadounidenses e israelíes contra el país el 28 de febrero.

Ambas facciones han procurado infligir un daño tanto de índole militar como económica, mientras que las negociaciones han llegado a un punto de colapso absoluto.

El comunicado castrense aseveró que un portaaviones estadounidense y un destructor lograron eludir "múltiples ataques iraníes no provocados" mientras efectuaban labores de patrullaje en la región, subrayando que ningún efectivo estadounidense sufrió daño alguno.

No se logró dilucidar el momento exacto en que fueron lanzados los proyectiles iraníes.

El parte oficial señaló que dos petroleros iraníes quedaron "permanentemente incapacitados", en tanto que el tercero, hallándose sin cargamento, fue aniquilado.

El comunicado estadounidense tildó a los petroleros de integrantes de una red paralela que coadyuva a la financiación de la poderosa Guardia Revolucionaria de Irán y de sus proxies armados en la región.

Un portavoz del comando militar conjunto de Irán advirtió posteriormente que, de persistir la injerencia estadounidense en el tráfico marítimo iraní, los ataques contra buques de guerra de EE.UU. revestirían una severidad aún mayor, según informó la emisora estatal.

Que el ataque iraní contra un portaaviones estadounidense mediante un misil balístico "evidencia la creciente propensión de Teherán a asumir riesgos que anteriormente eludía, incluida la amenaza directa a algunos de los activos militares más estratégicos de Estados Unidos en la región", aseveró Danny Citrinowicz, especialista en Irán del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel, en la plataforma X.

Previamente, la televisión estatal iraní había aseverado que cuatro proyectiles estadounidenses alcanzaron un buque cisterna a aproximadamente seis millas (diez kilómetros) de la isla de Kharg, enclave que alberga una terminal a través de la cual la nación canaliza la mayor parte de sus exportaciones petrolíferas.

Dicha isla ha sido objeto de asaltos reiterados durante el conflicto bélico, incluidos ataques perpetrados por fuerzas estadounidenses contra instalaciones militares allí ubicadas en marzo.

Washington declaró que un petrolero había sido objeto de un ataque frente a las costas de la isla de Kharg, mientras que otro sufrió un asalto en las proximidades de Jask, al este del estrecho de Ormuz.

El buque, que navegaba sin cargamento, fue alcanzado en el golfo de Omán, y las autoridades estadounidenses afirmaron que su tripulación había recibido la orden de "abandonar la embarcación".

El comunicado difundió lo que describió como material videográfico de los incidentes.

Tras la declaración emitida por Washington, la cadena estatal iraní informó acerca de los otros dos petroleros que habían sido objeto del ataque, subrayando que sus tripulaciones ya habían llevado a cabo la evacuación.

"No vacilaremos en la defensa de las fuerzas estadounidenses y, de resultar necesario, procederemos a la aniquilación de la exigua y desprotegida flota petrolera iraní", aseveró el almirante Brad Cooper, máximo responsable del Comando Central de los Estados Unidos.

Entre la contienda bélica y la inactivación de embarcaciones durante el bloqueo impuesto por Estados Unidos a los puertos iraníes, resulta inmediatamente incierto el número exacto de petroleros iraníes que han sido objeto de ataques.

El 8 de mayo, las fuerzas armadas estadounidenses declararon haber disparado "municiones de precisión" contra las chimeneas de dos petroleros iraníes, ambos en lastre.

Los últimos ataques acaecieron casi una semana después de que Estados Unidos e Irán reanudaran las hostilidades tras un mes de relativa tregua, viéndose nuevamente asediados el estrecho de Ormuz y los enclaves iraníes a lo largo de su litoral.

Al menos cinco personas perdieron la vida a principios de semana durante un bombardeo estadounidense en el sur de Irán, y uno de los proyectiles alcanzó una celebración nupcial.

Masoumeh Zarei, una adolescente de trece años, resultó herida en el atentado.

En un centro sanitario, mientras era tratada por las heridas abdominales que presentaba, accedió a conversar con los reporteros allí presentes.

Relató que las nupcias ya estaban en pleno apogeo cuando partió para incorporarse a la celebración, mas jamás logró llegar a su destino: quedó inconsciente al ser alcanzada por el impacto contra una torre de telecomunicaciones.

El siguiente vestigio que conservaba de su memoria era despertar en un nosocomio.

"La celebración apenas se había iniciado, y anhelábamos dirigirnos allí", manifestó Zarei, con la voz áspera y quebrada.

"Había embellecido mis uñas con esmero para la ocasión, mas todo se tornó en un giro inesperado".

Su amiga, Kiana Karimi, de catorce años, también resultó herida y permanecía en la unidad de cuidados intensivos, donde aseveró haber percibido hasta cinco detonaciones.

"Las tres detonaciones iniciales que sacudieron la torre de telecomunicaciones nos arrojaron violentamente contra el pavimento", relató Karimi.

"Logré incorporarme con presteza para auxiliar a mis hermanos, que yacían postrados en el suelo.

Acto seguido, se produjeron otras dos explosiones, y a partir de ese instante, mi memoria se torna un absoluto vacío".

La administración Trump parece haber adoptado una estrategia bifronte ante el conflicto, respondiendo con contundencia militar a las hostilidades en el estrecho mientras arremete contra instituciones financieras extranjeras que gestionan los fondos iraníes.

El vicepresidente JD Vance declaró el jueves que no existía posibilidad alguna de retomar las negociaciones mientras Irán continúe hostigando a los buques, si bien matizó que las operaciones militares de gran envergadura concluyeron en julio.

No obstante, las nuevas autoridades de línea dura de Teherán han exteriorizado su inquebrantable determinación de persistir tras haber soportado décadas de sanciones.

Aun así, el gobierno electo del presidente iraní, Masoud Pezeshkian, ha manifestado su inclinación hacia una solución negociada del conflicto.

A lo largo de los años, Irán ha ideado mecanismos sofisticados para sortear las sanciones impuestas, incluyendo el actual bloqueo estadounidense, logrando así canalizar su crudo hacia los compradores y mitigar las acuciantes tensiones económicas que lo asedian.

Esta estrategia se sustenta, en gran medida, en una flota clandestina dedicada al transporte de su petróleo.

Entretanto, el asunto que contribuyó decisivamente a precipitar el conflicto —a saber, el programa nuclear iraní— se presumía que habría de abordarse en el marco de unas negociaciones que se vinieron abajo poco después de que Washington y Teherán suscribieran un memorando de entendimiento a mediados de junio.

En la actualidad, los círculos diplomáticos apuntan a que Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Alemania pugnan por remitir a Irán al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ante su presunto incumplimiento de las obligaciones contraídas en materia de no proliferación nuclear.

En cambio, el renovado poder coercitivo de Teherán se concentra en el estrecho, arteria vital para el tráfico mundial de crudo y gas natural, cuya condición de vía marítima internacional se daba por sentada antes del estallido del conflicto.

El ejército estadounidense ha venido prestando asistencia en la navegación de los buques a través del estrecho, en tanto Teherán reafirma su hegemonía y hostiga a ciertas embarcaciones, si bien el volumen general de tráfico marítimo permanece exiguo.