El operador de aeronaves no tripuladas Manish Maharjan ha prestado una asistencia inestimable a los equipos de rescate en Nepal para la localización de personas desaparecidas a raíz de las inundaciones catastróficas acaecidas la semana precedente, recurriendo en ocasiones a altavoces instalados en los dispositivos con el fin de establecer comunicación vocal o reproducir melodías destinadas a aquellos que permanecían atrapados en las laderas.

No obstante, la localización de los centenares de operarios que se presume permanecen sepultados en los túneles de las centrales eléctricas —actualmente el eje vertebrador de las maniobras de salvamento— plantea un reto de una naturaleza radicalmente distinta, aseveró.

"Constatamos que los túneles se hallaban colmatados de un fango de consistencia pastosa, semejante a la dentífrico contenida en su tubo", aseveró Maharjan.

"No quedaba intersticio alguno, ni cámara hueca o vacua en su interior".

Maharjan, quien además ejerce como cineasta, se incorporó a las operaciones de rescate emprendidas por el Ejército de Nepal tan solo un día después de las inundaciones súbitas acaecidas el 26 de agosto, las cuales han ocasionado la muerte de más de 1,000 personas y han dejado a millares en paradero desconocido tanto en Nepal como en el Tíbet.

"Empleamos altavoces con micrófono para establecer contacto con ellos. En ciertos enclaves, incluso reproducimos melodías y aguardamos una réplica", manifestó Maharjan.

"Dicha estrategia resultó eficaz en determinados casos y nos permitió dar con el paradero de las personas".

El torrente torrencial desencadenado tras el colapso de un glaciar ha infligido estragos generalizados en la infraestructura crítica —carreteras, edificaciones, puentes y centrales hidroeléctricas—, constituyendo el último indicio de los riesgos crecientes en el Himalaya, cuya masa se está calentando a un ritmo vertiginoso.

Al menos 900 trabajadores permanecen en paradero desconocido de 12 proyectos hidroeléctricos sepultados bajo una amalgama de lodo y escombros.

De ellos, se estima que aproximadamente 500 yacen atrapados en el interior de los túneles de las plantas generadoras.

Algunos trabajadores en los túneles lograron establecer comunicación para solicitar auxilio cuando sobrevino el siniestro, según Mohan Kumar Dangi, presidente de la Asociación de Productores Independientes de Energía.

No obstante, resulta incierto si los equipos de rescate han logrado establecer contacto con los operarios atrapados desde aquellas llamadas iniciales de socorro.

Con el transcurso del tiempo, las labores de búsqueda emprendidas por los equipos de rescate se tornan progresivamente más arduas, viéndose estos compelidos a enfrentar obstáculos cada vez más intrincados para dar con el paradero de los individuos cuya desaparición se investiga.

Maharjan, quien ha estado operando drones térmicos en los túneles, subrayó que las operaciones de búsqueda entrañaban una dificultad extraordinaria, habida cuenta de la naturaleza intrincada del acceso y de la inexistencia de cavidades que pudieran albergar espacio alguno.

"Únicamente me es posible pilotar drones en túneles de configuración longitudinal y lineal", manifestó.

"En cuanto aparecen curvaturas, giros o trazados en zigzag, la operatividad y la búsqueda eficaz se tornan exponencialmente más complejas".

En el marco del proyecto hidroeléctrico de Rasuwagadhi, el lunes Maharjan logró desplegar un dron que se adentró en las profundidades del túnel hasta su extremo más recóndito, sin hallar vestigio alguno de vida.

"Tras someterlo a un escrutinio reiterado, constatamos que se hallaba colmatado de fango y detritos", manifestó.

"Al contemplarlo, no podía sino vislumbrar la magnitud de la fuerza desatada por la inundación".