Los equipos de rescate, auxiliados por canes adiestrados en labores de búsqueda, prosiguieron el martes sus labores de rastreo entre el fango, los peñascos y los escombros en la zona limítrofe entre Nepal y China, donde miles de personas permanecen aún en paradero desconocido tras las inundaciones de carácter apocalíptico que asolaron las comunidades asentadas a lo largo de la cordillera del Himalaya, dejando un saldo de más de 1.000 víctimas mortales.

Mientras las fuerzas del orden en Katmandú procedían al sepelio de decenas de cadáveres en múltiples fosas comunes, la agencia nepalí de gestión de desastres comunicó que se habían registrado 1.003 fallecimientos en esa localidad, con 3.916 personas en paradero desconocido, entre las que se contaban 583 extranjeros.

En su más reciente balance, China reportó 16 víctimas mortales y 546 desaparecidos, incluidos 261 foráneos.

La magnitud del cataclismo acaecido el 26 de agosto está entorpeciendo sobremanera las operaciones de rescate en ambas naciones, pues los deslizamientos de tierra, la destrucción de la red viaria y los daños de carácter generalizado dejan completamente incomunicadas las zonas más recónditas.

Los equipos de emergencia hubieron de lidiar con condiciones harto adversas mientras rastreaban un terreno inestable y acumulaciones de escombros, lo que suscita la inquietud de que el balance de víctimas mortales pueda incrementarse a medida que los efectivos logren acceder a las comunidades más aisladas.

Los equipos de rescate se apresuran a alcanzar a cientos de trabajadores que se presume permanecen atrapados en los túneles de proyectos hidroeléctricos en Nepal, devastados por las inundaciones.

Se estima que alrededor de 900 operarios se hallan en paradero desconocido en 12 obras, de los cuales aproximadamente 500 se consideran confinados en los conductos subterráneos, según las autoridades locales.

El brigadier general Raja Ram Basnet, portavoz del ejército nepalí, afirmó que contingentes asistidos por peritos extranjeros se hallaban abocados a la ejecución de diversos proyectos hidroeléctricos.

Las imágenes divulgadas por la institución castrense mostraban a los equipos de rescate penetrando en galerías colmatadas de escombros y avanzando con dificultad a través del fango y el agua en su afán por detectar cualquier indicio de vida.

En el lado chino, los equipos de rescate desplegaron una operación de búsqueda exhaustiva y de gran envergadura en las zonas asoladas por los aludes de lodo, con especial énfasis en los alrededores del cruce fronterizo de Puerto de Gyirong, que quedó completamente arrasado.

Algunos rescatistas, auxiliados por canes de búsqueda, rastrearon minuciosamente los intersticios entre rocas y escombros en procura de indicios de vida.

Paralelamente, otros contingentes desplegaron maquinaria pesada para despejar la arteria principal que conduce al Puerto de Gyirong, con el propósito de habilitar el tránsito de equipos, efectivos y suministros hacia la zona siniestrada, según consignó el diario estatal chino Global Times.

En Katmandú, las fuerzas del orden se afanaron bajo un diluvio torrencial el martes para dar sepultura a decenas de cadáveres en múltiples fosas comunes contiguas a una zona boscosa.

Se erigió un perímetro de alambre de púas en torno al recinto, al tiempo que unos marcadores azules numerados señalaban las sepulturas de aquellos cuyos nombres aún permanecían en el anonimato.

Las autoridades nepalíes han procedido a la inhumación de los cadáveres en sepulturas provisionales, en tanto se dilucida su identidad.

Con tal fin, se están preservando muestras de ADN, capturando mediante fotografía los rasgos faciales más distintivos y consignando con meticulosidad cualquier otro elemento identificativo.

A cada cuerpo se le asigna un número de referencia, con el propósito de que las familias, en un momento ulterior, puedan proceder a la identificación y reclamación de los restos mortales.

No menos de 11.814 personas han sido rescatadas hasta la fecha, según las autoridades nepalíes.

Los equipos de emergencia han desplegado helicópteros y otras aeronaves para acceder a comunidades aisladas en zonas donde la infraestructura vial y los puentes han quedado devastados por las inundaciones y los deslizamientos de tierra.

Se están intensificando con redoblado ahínco los esfuerzos encaminados a dispensar asistencia a los supervivientes en aquellas zonas donde las carreteras y demás vías de comunicación habían sufrido daños o habían quedado interrumpidas.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, anunció el envío de un segundo cargamento de suministros humanitarios destinados a Nepal, compuesto por aeronaves no tripuladas, instrumental para análisis genético forense y sistemas de potabilización hídrica.

Asimismo, los especialistas chinos en identificación genética colaborarán con las autoridades nepalíes en el proceso de reconocimiento de los restos mortales, precisó.

Bimal Sharma, un piloto de helicóptero que ha venido desempeñando misiones de rescate y asistencia humanitaria, manifestó que quedó profundamente consternado al contemplar la devastación en Timure, una localidad fronteriza próxima al Tíbet que conoce desde hace décadas.

"Experimenté la vivencia de sobrevolar un paisaje de una alteridad radical", declaró Sharma, quien agregó que ha tenido contadas oportunidades de sostener un diálogo con los individuos a quienes auxilió.

"Vislumbro el padecimiento reflejado en sus pupilas. Es de una crudeza que desgarra", aseveró.

El cataclismo se originó en el Himalaya cuando un colapso glaciar precipitó ingentes volúmenes de material lítico, masas de hielo y torrentes de agua de fusión hacia los valles inferiores, desencadenando inundaciones torrenciales de devastadora magnitud aguas abajo.

Los científicos que analizan imágenes satelitales han determinado que el colapso parece haber sido provocado por la falla del lecho rocoso subyacente a un glaciar en la región del Himalaya.

El desprendimiento de material lítico generó una energía cinética de tal magnitud que se registró como un evento sísmico de 5.2 en la escala de magnitud.

La consiguiente avalancha de agua y detritos se precipitó en los cursos fluviales que discurren por los valles del Tíbet y Nepal, provocando un ascenso vertiginoso de su caudal.

Las crecidas arrasaron viviendas, infraestructuras, calzadas y puentes, arrastrando consigo lodo y material pétreo aguas abajo.

El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, aseveró que la catástrofe subrayó la imperiosa necesidad de adoptar medidas contundentes para hacer frente al cambio climático.

"Este incidente ha puesto de manifiesto que los riesgos a los que nos enfrentamos en la región del Himalaya se están viendo exacerbados por el cambio climático", declaró Shah en una publicación en redes sociales el lunes por la noche.

"Por consiguiente, esta región debe permanecer en estado de alerta, y a la par, es imperativo que planteemos con contundencia ante la comunidad internacional la cuestión de los desastres inducidos por el cambio climático".