Equipos de rescate y aeronaves militares desplegaban el jueves operaciones de búsqueda de centenares de desaparecidos a lo largo de la frontera nepalí-china, donde una letal avalancha de agua y lodo de varios pisos de altura arrasó comunidades enteras un día antes, tras el súbito colapso de un glaciar.

Las imágenes del siniestro mostraban a individuos precipitándose en estampida antes de que el torrente los engullera, demoliendo a su paso edificaciones y viaductos.

Las autoridades policiales cifraron en más de 360 los decesos, mientras que más de 1.400 personas permanecían en paradero desconocido, entre ellas numerosos extranjeros y peregrinos.

Centenares de otras han sido desalojadas en la región del Himalaya.

Las escarpadas vertientes y los umbríos valles que se extienden al pie de la cordillera del Himalaya, morada de numerosos de los cumbres más elevadas del orbe y de los glaciares que aún perduran, resultan particularmente susceptibles a inundaciones y corrimientos de tierra.

El retroceso de los glaciares se ha tornado cada vez más frecuente a raíz del cambio climático de origen antropogénico.

Las imágenes revelaron lo que parecían ser las segundas plantas de los edificios del distrito de Nuwakot, el más castigado de Nepal, sepultadas bajo una capa de fango tras el paso de la corriente.

Las riberas y las callejas de las aldeas yacían cubiertas de barro.

Los escombros pendían de las ramas de los árboles y de los tendidos eléctricos.

Los vehículos quedaron enterrados, y algunos supervivientes, aturdidos e incrédulos, estaban impregnados de lodo.

Las imágenes comparativas, difundidas por la cadena estatal China Central Television, revelaron una edificación de múltiples plantas y más de una docena de vehículos sepultados bajo el fango.

Una vía de doble calzada que discurría paralela a un curso fluvial en el valle de la prefectura de Shigatse, en el Tíbet, había quedado completamente soterrada.

Las tomas aéreas evidenciaron asimismo la formación de un lago en expansión en la demarcación fronteriza entre China y Nepal.

Nirajan Paudyal, un periodista afincado en Katmandú, la capital de Nepal, se hallaba sumido en una honda inquietud por la suerte de sus progenitores y demás allegados en la aldea de Soley, perteneciente al distrito homónimo.

"Abrigo la inquietud de que no se haya producido actualización alguna", manifestó Paudyal.

El cataclismo ha dejado un saldo de al menos 910 desaparecidos en Nepal, mientras que las autoridades del Tíbet, región autónoma de China, han reportado un mínimo de tres fallecidos y 558 personas cuyo paradero se desconoce.

Las autoridades nepalíes han comunicado que un número considerable de puentes han sido completamente arrasados y que aproximadamente cuarenta kilómetros (veinticinco millas) de la red viaria han sufrido daños de gran envergadura, lo cual ha entorpecido de manera significativa las operaciones de búsqueda y rescate.

El ejército nepalí ha logrado la evacuación de más de un centenar de personas mediante operaciones helitransportadas, según declaró el portavoz castrense, brigadier general Raja Ram Basnet.

Asimismo, los efectivos militares procedieron a la extracción de aquellos individuos que permanecían atrapados en las instalaciones adyacentes al proyecto hidroeléctrico de Trishuli, añadió.

Un nutrido contingente de damnificados fue evacuado a Katmandú, donde se les dispensó atención sanitaria de máxima especialización.

Los equipos de rescate lograron exhumar restos mortales en el distrito de Chitwan, enclavado a cientos de kilómetros (millas) aguas abajo de las zonas más severamente asoladas.

Bishal Kumar Bhandari, presidente de la Sociedad de la Cruz Roja de Nepal, manifestó que la organización ha reorientado su estrategia, pasando de labores de rescate a operaciones de socorro de gran envergadura en los distritos asolados por las inundaciones.

Asimismo, señaló que aproximadamente 1.200 personas han sido desplazadas de al menos tres localidades.

En el Tíbet, un torrente de lodo acaecido el miércoles en las inmediaciones del paso fronterizo terrestre de Gyirong Port envolvió un edificio portuario de varios pisos y depositó sedimentos en las zonas aledañas con una profundidad media superior a 1,5 metros (5 pies), según informó la cadena estatal china CCTV.

Las vías de acceso al cruce resultaron dañadas, y no se descartan colapsos secundarios o deslizamientos de tierra mientras persistan las precipitaciones en la región, añadió la emisora.

El primer ministro de la República Popular China, Li Qiang, hizo acto de presencia el jueves en Gyirong para asumir el mando de las operaciones de socorro, secundado por un contingente de quinientos efectivos castrenses y paramilitares.

Las aeronaves militares trazaban círculos concéntricos sobre la zona, peinando el terreno en busca de supervivientes, evaluando la magnitud de la catástrofe y delineando posibles corredores de rescate y evacuación.

Las autoridades chinas han emitido asimismo una advertencia sobre el lago de reciente formación en la confluencia de los ríos Tsogyal y Purupqiangzangbu, el cual está desbordándose y podría llegar a romper su dique natural.

El máximo responsable humanitario de las Naciones Unidas, Tom Fletcher, comunicó el jueves a través de la plataforma X su decisión de desembolsar dos millones de dólares del Fondo Central de Respuesta a Emergencias de la ONU, destinados a sufragar asistencia sanitaria, alojamiento y suministro de agua potable, al tiempo que calificó las inundaciones de "atroces".

"Manifestamos nuestro firme compromiso de respaldar los esfuerzos nacionales encaminados a la prestación de asistencia humanitaria de emergencia y apoyo", declaró a la prensa el secretario general de la ONU, António Guterres.

Innumerables individuos en la zona del siniestro aguardaban con inquietud la confirmación de que sus allegados hubieran sobrevivido a la catástrofe.

Shova Shrestha, de 33 años, ha consagrado más de un día a la infructuosa pesquisa de noticias concernientes a su esposo, Rajan Shrestha.

Narró que su teléfono respondió cuando logró establecer comunicación con él por vez primera tras las inundaciones, mas que ulteriormente se tornó inalcanzable.

Desde entonces, ha escudriñado con minuciosidad cada helicóptero que ha aterrizado en Bidur, la capital del distrito de Nuwakot, albergando la esperanza de que él pudiera hallarse entre los sobrevivientes.

"Continúo escudriñando cada helicóptero que surca el cielo, anhelando que él descienda de uno de ellos", manifestó Shova.

Conforme al recuento oficial de la junta de turismo de Nepal, la nómina de desaparecidos incluye a 517 extranjeros.

La junta aseveró que el contingente se compone de 178 individuos oriundos de la India, más de 60 provenientes de los Estados Unidos, y ciudadanos de otras 30 naciones, entre las que se cuentan Ucrania, el Reino Unido, Sudáfrica y Japón.

Es plausible que una proporción considerable de los desaparecidos hubiera estado participando en una peregrinación hacia el monte Kailash, en el Tíbet, un enclave de profunda sacralidad para hindúes, budistas y otras tradiciones espirituales.

Setenta y siete integrantes de una comitiva de peregrinos quedaron atrapados por las inundaciones en las dependencias de la oficina de inmigración situada en el paso fronterizo, según se desprende de una publicación difundida en la red social X por el gurú espiritual indio Sadhguru Jaggi Vasudev.

Un Sadhguru visiblemente conmovido manifestó en un vídeo que la cohorte comprendía a 22 ciudadanos estadounidenses, así como a individuos procedentes de otras naciones.

Asimismo, aseveró que carecía de información oficial acerca del paradero de los mismos.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha comunicado que noventa ciudadanos estadounidenses permanecen sin ser localizados en China y Nepal tras las inundaciones acaecidas.

La entidad diplomática ha manifestado no tener constancia de fallecimientos de connacionales, al tiempo que ha confirmado el rescate de tres de ellos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India comunicó el jueves que 288 de sus nacionales, incluidos algunos operarios vinculados a un proyecto de generación energética, permanecían en paradero desconocido.

Lin Jian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, aseveró que cerca de un centenar de ciudadanos chinos figuraban como desaparecidos en Nepal.

Conforme a los datos preliminares, 260 de los desaparecidos en el Tíbet eran extranjeros, subrayó.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos comunicó por vez primera un seísmo de magnitud 4.4 en las primeras horas del miércoles, a unos 65 kilómetros (40 millas) al norte de Katmandú, en las inmediaciones de la frontera.

La agencia, ulteriormente, reexaminó su análisis para sostener que el evento sísmico no fue sino un colapso glaciar de magnitud 5.2, cuyo desprendimiento propulsó detritos aguas abajo.

Los climatólogos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montañas, con sede en Katmandú, han determinado que una avalancha de origen glaciar constituye la causa más probable de la inundación súbita acaecida el miércoles.

En un comunicado remitido por correo electrónico, señalaron que los niveles de agua en un punto del río Trishuli experimentaron un incremento de hasta 9 metros (27 pies) en un lapso de media hora.

La criósfera himaláyica, sumida en un estado de inestabilidad creciente, constituye una amenaza inminente para las comunidades, la infraestructura y los recursos hídricos en una de las regiones de mayor densidad demográfica del planeta.

La región fue testigo de avenidas súbitas de análoga naturaleza en agosto de 2025, cuando un lago de génesis glaciar en el Tíbet desbordó sus riberas a resultas de las temperaturas elevadas.

El balance arrojó nueve decesos, y la infraestructura crítica —incluido el puente que articula Nepal con China— padeció daños de consideración.