Septiembre marca el inicio de la gran transición del jardín, del verano al otoño, y aunque la mayoría de las plantas estivales aún conservan vida, muchos jardineros ya dirigen su atención hacia el icónico crisantemo.

La mayoría de los crisantemos que se venden en contenedores preplantados en el centro de jardinería son los típicos crisantemos 'cojín'.

No podría imaginar mi trabajo en el jardín sin ellos, pero existen muchas otras opciones interesantes para quienes buscan algo diferente.

Los botánicos de todo el mundo reconocen aproximadamente 40 especies de crisantemos silvestres.

A lo largo de los siglos, se han cultivado cientos de miles de variedades y cultivares a partir de ellos, lo que convierte a esta familia de plantas en una de las más grandes del mundo.

La Sociedad Nacional del Crisantemo ha clasificado todo el conjunto en trece categorías de exhibición y juicio, cada una basada en la forma de la flor.

Sin embargo, muchas de ellas son demasiado delicadas para cultivarse al aire libre o requieren cuidados especializados que no son fáciles de conseguir en el jardín, por lo que no se ofrecen en el comercio hortícola.

No obstante, existe una amplia gama de variedades exquisitas, llamativas e incluso singulares al alcance del jardinero aficionado, capaces de conferir a tu jardín otoñal un carácter verdaderamente distintivo.

Muchos crisantemos son perennes y reverdecerán año tras año siempre que se planten con la antelación suficiente para que su sistema radicular se consolide antes de la llegada de las heladas.

Si tienes la intención de plantar crisantemos perennes, ten cuidado con los denominados crisantemos de floristería, que a menudo se comercializan en macetas recubiertas de papel de aluminio en supermercados y grandes cadenas, ya que están concebidos como un adorno otoñal de una única temporada.

Cerciórate siempre de revisar las etiquetas de las plantas para obtener información fidedigna sobre su resistencia en tu zona hortícola.

En supermercados o centros de jardinería, es igualmente probable encontrar crisantemos cojín perennes.

Durante su floración, estas plantas compactas y de porte monticular evocan un cojín cubierto de pequeñas flores dobles en tonalidades que van del blanco, amarillo, lavanda, rosa, púrpura, rojo, naranja, bronce u óxido.

Por lo general, comienzan a florecer a finales del verano o principios del otoño, prolongando su esplendor durante un período de cuatro a seis semanas.

La mayoría de los crisantemos cojín son resistentes en las zonas 5 a 9, aunque algunos logran sobrevivir a los inviernos más rigurosos, llegando incluso a las zonas 3 o 4.

Las flores de crisantemo tipo margarita guardan un notable parecido con su homónimo, presentando un 'ojo' central plano rodeado de pétalos individuales, que en ocasiones se disponen en múltiples filas.

Al igual que todos los crisantemos de pulverización, cada tallo se ramifica en su extremo para albergar diversas flores cuyos tonos abarcan el blanco, dorado, amarillo, rosado, lavanda, violeta, naranja, óxido, bronce e incluso combinaciones bicolores.

La mayoría de los crisantemos de esta tipología prosperan en las zonas de rusticidad 5 a 9, si bien ciertas variedades excepcionalmente tolerantes al frío, como el Mammoth, logran resistir hasta la zona 3.

Es menos probable que encuentres crisantemos Fuji, o araña, en las tiendas minoristas, pero sin duda merece la pena buscarlos en viveros especializados o catálogos.

Sus exóticas flores, compuestas por pétalos alargados y tubulares con extremos curvados, deben su nombre a su sorprendente parecido con arañas de patas largas y esbeltas.

En su mayoría resistentes hasta la zona 5, estas plantas constituyen una magnífica incorporación al jardín de mediados y finales de otoño, dado que su período de floración, que se extiende de cuatro a ocho semanas, a menudo no comienza hasta principios de noviembre.

Los crisantemos Homecoming, también conocidos como de fútbol, son los miembros más grandes y llamativos de la familia de los crisantemos.

Estas plantas ganaron popularidad en la primera mitad del siglo XX por su uso como corsages en desfiles y festividades de bienvenida a casa en la universidad.

Hoy en día, se pueden cultivar como perennes en jardines domésticos en las zonas 5-9, siempre que se disponga de ejemplares con flores enormes, densamente empaquetadas y pétalos curvados hacia adentro.

Lo más habitual es encontrarlos en viveros especializados o en catálogos de pedidos por correo.

En lo tocante a plantas otoñales de excepcional singularidad, el crisantemo se erige como la palabra definitiva.

Jessica Damiano redacta columnas de jardinería de cadencia semanal para Reporters, además de publicar el boletín informativo Weekly Dirt Newsletter.

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