El ikebana, el arte japonés de arreglar flores, constituye una forma de expresión que se remonta a más de 500 años.

Sigue floreciendo, silenciosamente, no solo entre los tradicionalistas sino también entre los recién llegados que encuentran en su combinación de creatividad y atención plena algo reparador.

El ikebana puede asemejarse en cierta medida a la resolución de un rompecabezas, salvo que no existe una solución predeterminada.

Dado que cada flor, al igual que cada persona, es distinta, cabe la posibilidad de múltiples soluciones.

"Existe un factor depurativo propio del 'detox', así como una suerte de sanación", afirma Hiroyuki Okada, de 40 años, quien comenzó a tomar lecciones de ikebana hace aproximadamente siete años.

En la actualidad imparte enseñanza de Ikenobo, la más antigua de las tres principales escuelas de ikebana.

Okada, quien además enseña a quienquiera que desee aprender a realizar mortales hacia atrás, suele llevar cadenas de plata y jeans, si bien viste un elegante kimono cuando exhibe formalmente sus arreglos.

Se la considera representativa de quienes hoy en día se sienten atraídos por el ikebana, personas que buscan alegría, propósito o consuelo frente al ajetreo cotidiano o al dolor de la vida moderna.

"Al disponerte a arreglar (flores), estás entablando un diálogo con la vida que se manifiesta ahí, con la belleza, sin duda, pero también te topas con lo que anida en tu corazón", dijo Okada.

"Te confrontas cara a cara contigo mismo".

La escuela Ikenobo, con sede en Kioto y profundamente arraigada en el budismo, cuenta en la actualidad con capítulos repartidos por todo el mundo.

El trabajo previo de Okada en una organización sin fines de lucro conllevaba entablar conversaciones con personas de todo el mundo, y así fue como cayó en cuenta de cuán diferentes —y a la vez semejantes— podían llegar a ser las personas.

Al pasar a su empleo actual, en una florería, optó por consagrarse a una actividad que fuese japonesa, con el fin de explorar esa faceta de sí misma y de que pudiera llevarse a cabo durante largo tiempo, en soledad.

El ikebana conlleva interactuar con la naturaleza, si bien a una escala reducida, por lo general en un jarrón de pequeñas dimensiones.

"Se trata de la relación del creador con las flores", afirmó Senko Ikenobo, directora designada de la escuela Ikenobo.

Su familia se remonta generaciones atrás hasta los originadores del arte, y su padre es el director actual.

Jeannette Haviland-Jones, profesora de psicología social en la Universidad de Rutgers, afirma que los estudios han demostrado "que las flores e incluso los aromas de las flores promueven la felicidad en las personas.

Proponemos una teoría coevolutiva al respecto, según la cual las flores se convirtieron en las 'mascotas' del mundo vegetal".

Además de la belleza y la fragancia de una flor, la sensación que sus pétalos y hojas producen al tacto resulta crucial, a semejanza de acariciar a un gatito o a un cachorro, según Okada.

Existen niños de corta edad que se inician en el Ikenobo imitando a sus madres, así como hay centenarios devotos.

La directora designada afirma haber constatado cómo el ikebana contribuye a aliviar la vida de mujeres que compaginan malabares entre el trabajo y la maternidad, o que se ocupan del cuidado de padres ancianos.

El ikebana ejerce un efecto curativo análogo al del yoga, la meditación o el juego, afirma Mayu Shimizu, quien trabaja para un servicio educativo en línea y lleva aproximadamente tres años tomando lecciones con Okada.

"Me complace este instante de vacuidad en el que te concentras en las flores que tienes delante", dice.

"Mi mente se siente más lúcida.

Me siento más en paz, y gentil".

Un arreglo tradicional de Ikenobo es el shoka shofutai, que busca disponer las flores, hojas y ramas como podrían verse en la naturaleza, ya sea extendiéndose hacia la luz del sol o inclinándose con el viento.

El jarrón, a veces hecho de madera o cerámica, también se convierte en parte de la visión del arreglo.

No obstante, la apariencia global se presenta de forma pura y simple, plasmando el ciclo vital de las flores —desde su florecimiento hasta su marchitamiento— mediante tres elementos principales:

— Shin, el elemento de mayor altura, se dispone en primer lugar, encarnando el núcleo de uno y elevándose hacia el cielo.

— Soe, que se recorta a aproximadamente dos tercios de la altura del shin y se dispone al lado, manifiesta la individualidad de la flor.

Las hojas pueden hallarse ligeramente marchitas, representando así las etapas posteriores de la vida.

— Tai, el tercer elemento, representa el porvenir.

Opta por una flor o por hojas pequeñas y frescas: elementos que se hallan en pleno proceso de germinación.

Asimismo, existen estilos derivados de carácter más libre, que guardan mayor semejanza con arreglos casuales de corte occidental que con el estoico shoka shofutai orientado al manual.

Esto puede resultar más sencillo, y más ameno, para quienes se inician.

Del mismo modo que el ikebana conecta a una persona con las flores, quienes practican este arte sostienen que también se trata de la transmisión del mismo a lo largo de las generaciones, tendiendo puentes entre las personas.

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