王室の長きにわたるアメリカン・ソープオペラが英国に帰還する。

焦点は、それが歓喜の再会となるのか、それとも激怒、分断、そして混乱へと陥るのかという点にある。

ハリー王子と妻のメーガン妃は、数週間以内にカリフォルニアから英国へ帰還する予定である。

既に7歳の王子アーチーと5歳の王女リリベットを英国の学校に編入させており、秋学期を級友たちとともに開始できるよう準備を整えている。

水曜日の深夜にテレグラフ紙とサン紙が報じたこの驚くべき決定に関するニュースは、夫妻の居住地、警備費用の負担者、そして将来的な王室公務への復帰の可能性をめぐって、広範な論争を引き起こしている。

しかし、おそらく最も困難な課題は、ハリー王子がかつて親密だった王位継承者ウィリアム王子との関係を修復できるかどうかだ。

その関係は、バッキンガム宮殿のスタッフによる不当な扱い、王室の人種差別、君主制の欠陥についてのハリー王子の極めて公的な不満によって、壊滅的な打撃を受けた。

さらに、ハリー王子とメーガン妃が再び英国の舞台に立つ際、ウィリアム王子と妻のキャサリン妃を overshadow しようとするかもしれないという懸念もある。

ロンドン大学ロイヤル・ホロウェイ校で英国憲法と君主制を専門とするクレイグ・プレスコット氏は、「それは宮殿が対処すべき問題だろう。

彼らは、メーガン妃とハリー王子が英国にいることで君主制の活動が影を潜めるのを望んでおらず、それについて何らかの話し合いと配慮が必要になるだろう」と述べた。

夫妻はロンドン郊外の私的な非王室の邸宅に住み、6年前に南カリフォルニアの高級コミュニティであるモンテシトへ移住した際に放棄した王室の公務を再開しないと、英国メディアが水曜日遅くに報じた。

彼らの英国への帰還は、ハリー王子の77歳の父であるチャールズ国王が2024年に診断された非公開のがん治療を続けている時期と重なる。

王子は昨年、父に残された時間がどれほどあるか分からないと述べ、子供たちに祖父と知り合う機会を与えたいと望んでいた。

ハリー王子とメーガン妃の決断は多くの人々に衝撃を与えたが、王室史家のエド・オーエンズ氏は、最近の一連の出来事が夫妻の帰還への道を切り開いたと指摘している。

まず、ハリー王子が和解への願望を語った。

その後、先月、チャールズ国王のイングランド西部にあるハイグローブ邸で行われた、国王と次男、義娘、そしてその子供たちとの会談が成功したようだ。

さらに、ハリー王子が子供たちに英国人として育ってほしいと語っており、アメリカ社会の分裂を考えると、今は英国の方が安全に見えるということもある、と『アフター・エリザベス：君主制は自らを救えるか』の著者であるオーエンズ氏は述べた。

最後に、オーエンズ氏は、チャールズ国王がハリー王子を赦免すると見込んでいる。

というのも、国王はイングランド国教会の最高統治者として、キリスト教の教義、とりわけ赦しという美徳を体現することが求められているからだ。

While forgiving his brother may prove a more formidable challenge for Prince William, he too will one day assume the mantle of head of the Church, Mr. Owens remarked.

「個人的には、ウィリアム王子は家族の裏切りとみなすことについて、弟を完全に許すことはないかもしれない」とオーエンズ氏は記者団に語った。

「しかし公的には、伝統的な道徳主義者、伝統的なキリスト教の価値観は、公の許しの行為、兄弟間の和解を要求するので、彼は許すだろう」

チャールズ国王は日曜日にハリー王子とメーガン妃の計画について知らされていたものの、最近の英国訪問中にこの件は協議の俎上に載せられることはなかった。

ハリー王子とメーガン妃と王室の他の構成員との関係は、2020年に夫妻が王室の公的責務を放棄し、カリフォルニアへ移住して自らの生計を立てる道を選んで以来、緊張状態が続いている。

夫妻はその後、NetflixやSpotifyとの間で極めて有利な契約を締結するに至った。

この溝は、夫妻が一連のインタビューを実施し、ハリー王子が衝撃的な回顧録『スペア』を出版した後に一層深まった。

その中で彼は、王室生活の束縛から逃れるために英国を離れたと述べた。

さらに夫妻は、宮殿の高官らがメーガン妃の精神的健康に対して無関心であったと非難し、第一子を妊娠中の際に王室の少なくとも一人が人種差別的な見解を表明したと主張した。

メーガン妃は自らが混血であると明かしている。

オプラ・ウィンフリーは2021年のインタビューにおいて、ハリー王子に対し英国を離脱した理由を簡潔に述べるよう求めた。

そのインタビューは世界中で放映された。

「支援の欠如と理解の欠如」と彼は言明した。

これらの緊張関係は、ハリー王子と英国のタブロイド紙との間で繰り広げられてきた長期にわたる法廷闘争によって、さらに深刻化した。

彼は若年期に違法な電話盗聴の被害に遭い、プライバシーを侵害されたと主張している。

先月、ハリー王子と他の原告らがデイリーメール紙の発行元に対する訴訟で敗訴したことで、この法廷闘争は終結に近づいているように見えた。

この訴訟で、裁判所が原告に発行者の弁護士費用を負担する責任があると判断したため、ハリー王子は数百万ポンドの請求を受ける可能性に直面している。

アソシエイテッド・ニュースペーパーズは、その費用が3450万ポンド（4700万ドル）に上ることを示す文書を提出した。

ハリー王子はまた、政府の委員会が彼とその家族が英国領土内に滞在する際の警察による保護要請を却下したため、英国政府との法的紛争に巻き込まれている。

王子は、王室の一員としての固有のリスクを考慮すれば、現役の王室メンバーであるか否かに関わらず、武装した警察の保護が不可欠であると主張している。

アンディ・バーナム首相は木曜日、この問題について質問を受けた際、夫妻の警備体制はハリー王子とメーガン妃が自ら対処すべき「私的な問題」であると述べた。

ハリー王子は2025年5月、委員会の決定に対する裁判所への異議申し立てに敗北した後、家族との和解を切望しつつも、自分と妻を不当に扱ったと感じる英国民に対する怒りを表明し続けたいとの意向を示した。

「現時点で妻と子供たちを英国に連れ戻す世界は考えられない」と彼は当時BBCに語った。

「そして、彼らが逃すものは、まあ、すべてです。

私の国を愛しています。

あの国の一部の人々がしたことにかかわらず、ずっと愛してきました」

近年、ハリー王子とメーガン妃に関するメディアの関心の多くは家族間の緊張と相互非難に集中してきたが、オーエンズ氏は、この物語は今後、王室が家族の結束を再構築しようとする取り組みへと軸足を移す可能性があるとの見解を示した。

「時間は偉大な癒し手だと確信しています。ソーシャルメディアであふれるこの世界に、私たちは息抜きの場を作り出しているのです」と彼は述べた。

「人々は常に次の話題を探しています。そして、おそらくそれは、まず父と息子の和解、その後に兄弟間の和解となるでしょう」