もし、豊かな歴史とそれについて書かれた有名な歌を持つ珍しい花を育てたいと願っているなら、エーデルワイスはあなたのすべてのニーズを満たすでしょう。

母はイタリア北東部、オーストリア国境を越えたアルプス近くで育った。そこではエーデルワイスが険しい岩棚に自生している。

子供の頃、母はこれらの捉えどころのない白い花についての話や、愛する人のためにエーデルワイスを摘もうとして崖を登り、転落して命を落とした若者たちの地元の伝説を私に語ってくれた。

ガーデニングのコラムで取り上げるには、かなり陰鬱な題材だと私も思う——子供の寝物語にも、おそらく同様だろう——だが、良い面もある。星形でビロードのような花を、命や手足や睡眠を危険にさらすことなく育ててみることができるのだ。

エーデルワイス（レオントポディウム・アルピヌム）は、そのドイツ語名が「高貴な白」を意味するが、原産地に見られる極めて特殊な一連の条件、すなわち水はけの良いアルカリ性の岩質または砂質の土壌、低い肥沃度、十分な日照、そして寒い冬を必要とする。

これらの条件を再現できるならば——園芸ゾーン4〜7の湿度が低い地域では十分可能だが——エーデルワイスを育てることができる。

この植物は、高地で園芸を行う人々にとって特にやりがいのあるものだ。

晩秋に屋外で種をまき、発芽に必要な層化処理—すなわち冬の寒さ—を与える。

あるいは、早春に事前に冷やした種を植える（パッケージの表示で、種が層化処理済みかどうかが分かる）。

いずれの場合も、種を土に押し付けて密着を確実にするが、埋め込んではならない。

それらは春に発芽し、2年目の春から夏にかけて開花し始める。

あるいは、苗を選ぶという選択肢もあります。ただし、見つけることができればの話ですが、春の最後の霜が明けた直後に庭へ移植してください。

植え付ければ、すぐに開花するはずです。

初年度は、根系が定着する間、植物に一貫して水を与えてください。

その後は、補助的な灌漑をほとんど必要としないでしょう。

これらの植物は、華氏マイナス20度という低温にも耐えうる能力を持ち、不毛で栄養分の乏しい土壌でもよく育つ。したがって、鉢植えの場合を除いては施肥を控え、たとえ鉢植えであっても、控えめに行うべきである。

たとえ自分でエーデルワイスを育てたことがなくても、1965年の映画『サウンド・オブ・ミュージック』の中でロジャース&ハマースタインが作った同名の歌を通じてそれに出会った可能性は極めて高い。その歌がこの花を大衆文化の中に確固たる地位を与えたのである。

その歌は厳かに、「雪の花よ、咲き誇り、育ちますように」と詠い上げる。

それにもかかわらず、若い男性を無謀な勇気の行為へと誘うその能力にもかかわらず、この繊細な花は、庭師、ハイカー、そして映画愛好家の世代を次々と魅了してきた。

ジェシカ・ダミアーノはリポーターズ向けに毎週の園芸コラムを執筆し、ウィークリー・ダート・ニュースレターを編集している。

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