영국은 화요일, 점령지인 요르단강 서안에 소재한 이스라엘 정착촌과의 교역을 전면 금지하는 조치를 단행했다.

런던은 해당 지역에서 소위 '정착민 테러리스트'들이 팔레스타인 주민들을 상대로 '민족청소'를 자행하고 있다고 규탄하며, 이는 오랜 동맹국에 대한 영국의 외교적 기조를 현저히 강화한 결정적 조치로 평가된다.

프랑스와 캐나다는 정착촌 확장과 폭력의 고조가 향후 팔레스타인 국가 수립을 사실상 불가능하게 만드는 것을 저지하기 위해 상응하는 조치를 취하겠다고 천명했다.

이스라엘은 이에 격분하여 예루살렘 주재 영국 영사관의 폐쇄를 단행하겠다는 방침을 천명하였다.

데이비드 래미 영국 외무장관은 영국이 정착촌에서 생산된 일체 상품의 수입을 전면 금지하고, 금융·건설·인프라·부동산 및 광고를 비롯한 정착촌 서비스 제공을 기업들에게 엄격히 제한할 것이라고 천명했다.

래미 장관은 "나는 영국 국민들이 우리 상점과 슈퍼마켓에서 정착촌 제품을 수용함으로써 점령을 묵인하기를 바란다고 생각하지 않는다"고 피력했다.

영국 총리, 프랑스 대통령, 그리고 캐나다 총리는 공동 성명을 통해 서안지구 내 정착촌 확장과 정착민 폭력이 양국 해법에 '직접적이고 긴급한 위협'을 구성한다고 천명하며, '너무 늦기 전에' 결단력 있는 조치를 취하기로 합의했음을 표명했다.

경제적 파급효과는 미미할 것으로 전망된다.

이는 정착촌이 주로 소규모 농산물을 생산하는 데 그치기 때문이다.

그럼에도 불구하고, 이번 조치는 가장 가까운 동맹국들 중 일부가 이스라엘에 대해 표출한 상징적 불만의 표지로서, 가자 전쟁으로 인해 심화된 이스라엘 정부의 외교적 고립을 입증하는 새로운 징후로 해석된다.

래미 장관은 "국제사회가 목도하는 가운데 팔레스타인에서 자행된 참상에 대해 심오한 수치심을 금할 수 없다"고 피력했다.

그는 "우리는 양국 해법의 붕괴를 결코 방관하지 않을 것"이라고 천명했다.

이스라엘의 기드온 사르 외무장관은 이 '비열한' 조치를 강력히 규탄했다.

그는 이스라엘이 가자 휴전을 감시하는 합동 군사 센터에서 영국 대표를 추방하고, 서안 지구에서 팔레스타인 자치정부 보안군에 대한 영국의 훈련을 중단하겠다고 천명했다.

또한 이스라엘은 사르 장관이 '반유대주의 및 반이스라엘 활동에 관여했다'고 지목한 영국 하원의원 12명과 기타 영국 시민들의 입국을 금지하는 조치를 단행했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 초민족주의적 정권 하에서, 1967년 중동 전쟁 당시 이스라엘이 군사적으로 장악한 서안 지구 내 정착촌 건설이 비약적으로 확대되었다.

네타냐후 행정부는 서안을 유대 민족의 성서적·역사적 발상지로 간주하며, 팔레스타인 국가 수립에 대한 단호한 반대 입장을 견지하고 있다.

국제사회는 압도적 다수의견으로 이러한 건설을 불법으로 간주하고 있다.

영국을 비롯한 여러 국가들은 이스라엘이 승인한 E1 정착촌 프로젝트에 대해 각별한 우려를 표명해 왔는데, 이는 사실상 해당 영토를 이분화하는 결과를 초래할 것이다.

팔레스타인 영토 내 정착민들의 폭력 행위, 팔레스타인 마을에서의 강제 퇴거, 이동의 자유를 교살하는 이스라엘의 군사 작전 및 검문소 운용, 그리고 이스라엘을 겨냥한 다수의 팔레스타인 공격이 현저히 급증하는 양상을 보였다.

래미 장관은 "영국 정부는 정착민 테러리스트들이 서안 지역에서 팔레스타인인에 대한 인종청소를 자행하고 있다는 데 동의한다"고 천명했다.

그는 "주거용 건물이 불도저에 의해 와해되고, 도로 및 공공 기반시설이 파괴되었으며, 가족들이 자택에서 강제로 추방되었다"고 상세히 서술했다.

래미 장관은 무역 제재 조치가 6개월에서 9개월 이내에 발효될 것이라고 천명하였다.

그는 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 폴란드, 포르투갈, 스웨덴이 '추가 조치를 지지하겠다'는 확고한 의사를 표명했다고 전하였다.

그는 또한 네덜란드, 아일랜드, 벨기에, 스페인, 노르웨이가 이미 정착촌 상품 판매를 전면 금지했거나 그러한 금지 조치를 도입하는 절차를 진행 중이라고 언급했다.

래미 장관은 가자지구 내 사용을 목적으로 한 이스라엘에 대한 영국의 무기 수출 금지 조치를, '팔레스타인 영토 점령에 실질적으로 기여하는' 무기까지 포괄하도록 더욱 강화하였다.

영국은 지난해, 양국 해법을 위한 외교적 진전이 침체된 상황을 타개하고자 팔레스타인의 국가적 지위를 공식적으로 승인하는 조치를 단행했다.

영국의 입장 변화에 따라, 래미 장관은 화요일 영국이 정착촌뿐만 아니라 서안 지구 점령 자체를 불법으로 간주한다고 천명했다.

새로운 입장은 다수의 노동당 지지자들과 하원의원들의 폭넓은 환영을 받을 것으로 예상된다.

그들은 정부가 이스라엘에 대한 제재 조치를 강화하고 팔레스타인에 대한 지원을 확대할 것을 지속적으로 촉구해 왔다.

그럼에도 불구하고, 일각에서는 이러한 제재 조치가 10월 재선을 앞두고 정치적 생존을 건 치열한 혈투를 벌이고 있는 네타냐후에 대한 대중적 지지를 견인하거나, 역내 영국계 유대인 커뮤니티를 겨냥한 적대적 행위로 비화될 소지가 있다는 우려를 제기한다.

영국 수석 랍비인 에프라임 미르비스는 이를 두고 "영국 유대인에게 있어 암울한 날"이라고 개탄했다.

야당 보수당의 외교문제 대변인 톰 투겐트하트는 "이스라엘을 파리아로 격하시키는 것은 우리 사회의 종파적 분열을 심화시킬 위험과 우리 거리에서 반유대주의 폭력이 더욱 확산될 위험을 초래할 것"이라고 경고했다.

래미 장관의 공식 발표에 앞서, 이스라엘의 강경파 공안장관이자 정착민 운동의 선두주자인 이타마르 벤 그비르는 네타냐후에게 아르헨티나가 남대서양에 위치한 영국 해외 영토인 포클랜드 제도(아르헨티나 측 명칭으로는 말비나스 제도)에 대해 제기하는 영유권 주장을 승인할 것을 강력히 촉구하였다.

이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령은 이 금지를 "심각한 오판이며 역사의 잘못된 편에 설 결정"이라고 규탄했다.

그는 "현재의 정세를 고려할 때, 이는 주권 국가의 민주적 선거 절차에 대한 중대한 침해로 간주될 수밖에 없을 것"이라고 피력했다.

이 조치는 또한 오랫동안 정착촌을 지지해 온 마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사에 의해 비판을 받았다.

그는 이를 "유대인에 대한 차별"이라고 규정하며, 영국이 제재를 부과할 경우 미국으로부터 '보복이나 보복 조치'에 직면할 수 있다고 경고했다.

다수의 미국 주들은 요르단강 서안 지역에 소재한 기업들을 포함한 이스라엘 기업들을 불매 운동의 대상으로 삼는 기업들과의 계약 체결이나 투자 행위를 법적으로 금지하는 규정을 두고 있다.

영국 총리실은 그가 월요일 도널드 트럼프 미국 대통령과 통화를 갖고 '두 국가 해법 달성과 지역 평화 및 안보를 위한 영국의 노력'을 상세히 설명했다고 공식 발표했다.

그러나 트럼프가 이에 대해 어떠한 반응을 보였는지는 외부에 공개되지 않았다.

래미 장관은 나치의 박해를 피해 영국으로 망명한 부모를 둔 자녀로서, 하원에서 "자랑스러운 영국 유대인이자 이스라엘 지지자"라는 자격으로 발언한다고 천명했다.

래미 장관은 "우리의 논쟁은 영국과 불변의 유대를 공유하는 이스라엘 국민과의 문제가 아니라, 그 정부의 행태와 관련된 문제다"라고 피력했다.