캐나다의 마크 카니 총리는 목요일, 자국이 유럽연합의 첫 준회원국으로 편입되는 방안을 수용하겠다는 의사를 표명하면서, 유럽 대륙과의 긴밀한 유대가 어떠한 국가로 하여금 캐나다의 시장을 통제하거나 주권을 침식하는 것을 저지할 것이라고 언명했다.

카니 총리는 유럽의회 연설에서 유럽과 캐나다 간 협력을 거듭 칭송했음에도 불구하고, 수십 년간 캐나다 경제를 규정해 온 미국과의 점점 악화되는 관계라는 그림자가 연설 내내 드리워져 있었다.

트럼프의 관세 부과, 경제적 양보 요구, 그리고 캐나다를 51번째 주로 편입하겠다는 거듭된 발언은 오타와로 하여금 인접국에 대한 의존도를 축소하고 유럽과 한층 심화된 경제·안보·정치적 유대를 모색하도록 압박을 가했다.

카니 총리는 의회에서 수요일 공개된 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장의 제안을 환영한다고 밝혔으나, "준회원국" 지위의 정의가 아직 확립되어야 한다는 점은 인정했다.

그는 무역·국방·핵심 광물·인공지능·에너지·우주·연구·금융 서비스 전반에 걸친 심화된 통합을 제안하며, 양측이 경제적·지정학적 압력에 대해 보다 낮은 취약성을 지니게 되기를 도모하자고 역설했다.

그는 이후 기자들에게 EU 완전 회원국 가입을 추진하려는 것은 아니라고 밝혔다.

"우리는 타국을 지배할 권력을 추구하지 않습니다,"라고 그는 언명했다.

"오히려 우리가 추구하는 것은, 그 누구도 우리의 개방된 시장을 통제하거나, 우리의 주권을 훼손하거나, 우리의 영토적 완전성을 위협하거나, 우리의 자유와 민주주의 그리고 법치주의를 침식할 수 없도록 하는 회복탄력성입니다."

총리가 프랑스 스트라스부르의 의사당에 입성했을 당시 그는 열광적인 환영에 직면했는데, 수많은 의원들이 그에게 다가와 악수를 청하고 셀카를 요청했으며, 연설이 끝난 뒤에는 기립 박수를 받았다.

한 의원은 캐나다 하키 유니폼을 착용하고 있었다.

수요일, 폰 데어 라이엔 위원장은 캐나다를 EU의 최초 준회원국으로 승격시키자는 제안을 내놓았다.

이 지위는 현행 블록 조약 체계 내에 존재하지 않는 것으로, 새로이 창설되어야 하는 것이다.

그녀는 유럽이 캐나다와의 관계를 "가능한 최고 수준"으로 격상시키기를 희망한다고 밝혔다.

의사당 최전방 좌석에 착석해 있던 카니 총리는 고개를 끄덕이며 자리에서 일어나 폰 데어 라이엔을 껴안았고, 의원들은 이 제안에 기립 박수를 보냈다.

폰 데어 라이엔 위원장은 캐나다와 EU가 기존의 자유무역협정을 초월하여 "공동 번영과 경제 안보 공간"을 아우르는 "미래를 위한 동맹"을 구축해야 한다고 역설했다.

카니 총리는 오는 10월 29~30일 몬트리올에서 EU 지도자들을 정상회의에 초청할 예정이며, 양측은 이 자리에서 제안된 새로운 관계의 구체적 내용을 심도 있게 논의할 것으로 전망된다.

캐나다는 수출의 약 70%를 미국으로 향하게 한다는 점에서 트럼프의 관세에 극도로 취약한 구조적 위치에 놓여 있다.

오타와는 보복 조치를 단행했으며, 카니 총리는 캐나다 주권을 위협하는 것으로 규정된 요구들을 거부했다.

유럽은 상이한 경로를 채택함으로써 보복 조치를 유보하고, 대미 EU 수출품 대다수에 부과된 최대 15%의 관세를 수용하는 쪽을 택했다.

트럼프는 제안된 EU 협력 구상이 "적대적 행위"로 비화될 소지가 있다고 시사했으며, 유럽의 의도가 우호적이지 않다고 판단할 경우 유럽에 막대한 관세를 부과하겠다고 위협함으로써 카니 총리의 연설을 앞두고 긴장을 고조시켰다.

트럼프의 발언에 관해 질의를 받은 카니 총리는, 캐나다인들이 자국의 선택을 외부로부터 좌우하려는 시도들을 단호히 배격하는 데 있어 단결된 입장을 견지하고 있다고 언명했다.

"캐나다인들은 우리가 어떤 언어를 구사하는지에 관해 그 누구도 규정할 수 없다는 점에서 단결되어 있습니다.

그 누구도 우리의 문화나 우리가 국제적으로 누구와 협정을 체결할 수 있는지를 좌우하지 못할 것입니다,"라고 카니 총리는 말했다.

카니 총리는 자신이 중견국이라 지칭하는 국가들에게 경제적 강압에 저항할 것을 거듭 촉구해 왔다.

1월 다보스 세계경제포럼에서 그는 국가들이 지배적 강대국과 단독으로 협상할 때 "우리는 약자의 입장에서 협상한다. 우리는 제시된 것을 받아들인다"라고 경고했다.

트럼프는 그로부터 이튿날에 이르러서야 비로소 그를 공개적으로 비난하기에 이르렀다.

조너선 윌킨슨 주EU 캐나다 대사 지명자는 오타와가 캐나다의 독립성을 제고하면서 유럽에 "가능한 한 근접하고자" 한다고 언명했다.

준회원국 지위가 아직 협상의 여지를 남겨두고 있음에도 불구하고, 캐나다는 이미 중대한 진전을 이뤄냈다.

금년에 캐나다는 유럽 역외 국가로서는 최초로 EU의 1,500억 유로(1,730억 달러) 규모 SAFE 국방 조달 프로그램에 가입함으로써, 유럽이 국방 지출을 확대해 나가는 가운데 캐나다 기업들이 공동 조달 체계에 접근할 수 있는 길을 열게 되었다.

양측은 에너지, 핵심 광물, 인공지능, 디지털 무역 분야에서의 한층 긴밀한 협력 방안 역시 논의해 온 바 있다.

카니 총리는 EU와의 심화된 파트너십이 캐나다 의회에서 심의를 거쳐 최종 표결에 부쳐질 것이라고 천명했다.

"트럼프 행정부의 정책과 수사는 캐나다와 EU 양측 모두로 하여금 강력한 미국 리더십이 부재한 세계를 상상하고 그에 상응하여 행동하도록 명백히 압박하고 있습니다,"라고 몬트리올 맥길 대학 정치학 교수 대니얼 벨랑은 언명했다.

토론토 대학 명예교수인 넬슨 와이즈먼의 언명에 따르면, 유럽인들은 심층적인 경제·정치적 유대 관계로 인해 캐나다를 미국을 유달리 잘 이해하는 국가로 오랫동안 간주해 왔다고 한다.

그는 카니 총리가 워싱턴의 요구를 신속히 수용하기보다 트럼프에 저항하려는 의지를 표명한 것이 그러한 인식을 한층 공고히 했다고 언급했다.

"트럼프를 상대하는 카니의 기민함이 유럽의 이목을 환기시켰다"라고 와이즈먼은 언명했다.