문자 경보가 선행하여 울리고, 그에 뒤이어 폭발음이 청취된다.

루마니아 툴체아현 동부, 다뉴브강을 따라 우크라이나로 통하는 국경 통로가 자리한 작은 국경 마을 이사체아에 거주하는 48세 로베르트 마리안에게 있어, 강 건너 불과 수백 미터 떨어진 곳에서 감행되는 러시아 드론 공격은 끊임없는 공포의 근원이 되어 왔다.

“무언가 다가오고 있다는 경고가 존재합니다,”라고 그는 말했다.

“2주 전, 어쩌면 3주 전에 벌어진 일입니다.

자정 무렵 잠들어 있었는데… 그중 하나는 고요했으나, 다른 하나는 극도로 요란했습니다.

두려움에 사로잡혀 집 밖으로 뛰쳐나갔습니다.”

러시아의 우크라이나 전쟁이 지속되는 가운데, 루마니아 영공으로의 드론 침입이 현저히 증가했다.

다뉴브강 건너편에서 감지되는 폭발음은, 러시아 대통령 블라디미르 푸틴이 동맹의 결의를 시험하려 할 가능성이 있다고 다수가 우려하는 시기에, 전쟁이 나토 영토에 얼마나 근접해 있는지를 상기시켜 준다.

우크라이나와 루마니아를 잇는 국경 통로가 “의도적으로 손상되었으며… 수출 인프라도 피해를 입었다”고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 9월 1일 언명했다.

루마니아 세관은 같은 날 이사체아-오를리우카 통로의 운영이 일시적으로 중단되었다고 공표했다.

또 다른 이사체아 주민인 알리나 미하일은 국경 너머로 울려 퍼지는 드론 경보음과 폭발음에 접할 때마다 자신이 신체적 고통을 겪는다고 토로한다.

“더 이상 잠을 이루지 못하는 밤이 이루 헤아릴 수 없을 만큼 많습니다,”라고 그녀는 토로했다.

“저와 남편은 공포 속에서 살아가고 있습니다.”

루마니아 국방부가 제공한 데이터에 의거할 때, 금년 들어 현재까지 보고된 드론 침입 건수는 2025년 전 기간 대비 3배로 급증하였으며(27건 대 9건), 동 나토 회원국 영토 내에서 탐지된 드론 및 드론 잔해의 수량 역시 2배 이상으로 증가하였다(37개 대 16개).

금년 들어 우크라이나 영토의 국경 인근에서 이미 73건의 공격이 발생하였으며, 약 56대의 군용 항공기가 “상황을 감시하고 관리”할 목적으로 긴급 출동하였다.

지난해의 경우 국경 인근에서 28건의 공격이 있었고 21대의 항공기가 출동한 바 있다.

전쟁 발발 첫해에는 국경 인근에서 단 한 건의 공격만이 존재하였다.

5월에 드론 한 대가 다뉴브강을 따라 위치한 동부 도시 갈라치의 아파트 블록에 추락함으로써 어머니와 아이가 부상을 입는 사건이 발생했다.

지난주에는 이웃 국가 몰도바에서 루마니아로 진입한 드론이 여러 주를 관통한 후 다시 몰도바로 되돌아가 해바라기밭에 추락하는 일이 있었다.

모스크바는 루마니아 영토로 전투 드론을 파견했다는 혐의를 완강히 부인하며, 해당 주장을 근거가 전무한 것으로 일축했다.

루마니아 영공으로 유입되는 드론의 위협이 심화되자, 당국이 그 대부분을 러시아의 소행으로 지목한 가운데, 이 나토 회원국은 올해 들어 드론 4대를 격추하였는데, 이는 인접국에서 전쟁이 발발한 이래 처음 있는 일이다.

NATO 국가들 전역에서 모스크바가 일련의 “하이브리드 전쟁” 행위—드론 침입, 사보타주, 독일 공항 공격 시도, 그리고 발트해 상공에서 신호탄을 발사한 덴마크 헬리콥터—의 배후에 있다는 비난이 유럽 전역에 걸쳐 제기되어 왔다.

마르크 뤼터 나토 사무총장은 9월 2일, 모스크바가 전쟁을 지속하는 가운데 “러시아가 점점 더 무모해지고 있다”고 언명했다.

“우리는 동부 측면을 따라 더 많은 드론과 미사일이 우리 영공으로 넘어오는 것을 목도하였으며, 이는 위험을 심화시키고 있습니다,”라고 그는 말했다.

“러시아가 제기하는 위험은 자명합니다.”

지난주 도널드 투스크 폴란드 총리 역시, 유럽연합의 동부 측면을 포함한 유럽 전역이 러시아의 심화된 도발에 대비해야 한다는 첩보를 CIA 국장 짐 랫클리프로부터 사전에 보고받았다고 경고한 바 있다.

라두 미루차 루마니아 국방장관은 러시아가 국가 방위 전략과 나토의 평가 양측 모두에서 동부 측면과 루마니아에 대한 “주요하고 중대한 위협”으로 규정되고 있다고 언명했다.

“우리는 폴란드와 발트 국가들이 직면한 것과 유사한 위험에 노출되어, 해당 공통 위협에 대응하기 위해 요구되는 역량에 관한 논의에 참여하고 있으며, 그러한 역량이 상호 연결될 수 있도록 분배되는 방식을 조정하고 있습니다,”라고 그는 말했다.

2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후, 나토는 루마니아, 헝가리, 불가리아, 슬로바키아에 추가 다국적 전투단을 파견함으로써 유럽 동부 측면에서의 군사적 존재감을 한층 공고히 했다.

그러나 지난해 미국은 워싱턴이 군사 태세를 전환한 이후 루마니아를 비롯한 동유럽에 대한 병력 배치를 축소하였으며, 관리들은 이것이 나토에 대한 약속이 약화되었다는 신호가 아니라고 부인했다.

미루차는 루마니아 내에 1,000명을 상회하는 미군이 주둔하고 있으며, 이는 작년 미군 교대 이후의 수치를 웃도는 것이라고 그는 말했다.

“우리는 견고한 관계를 유지하고 있습니다,”라고 그는 말했다.

“동부 측면의 안보 역학은 극도로 유동적입니다.”

미루차는 나토 제5조(어느 회원국에 대한 공격은 집단 대응으로 맞설 수 있다는 조항)에 관한 논의가 “다양한 방향으로 진행될 수 있다”고 언명했으나, 루마니아는 현재 지상 침공이 임박하거나 그 가능성이 농후하다는 정보를 보유하고 있지 않다고 밝혔다.

“이러한 관점에서 우리는 안심할 수 있습니다,”라고 그는 말했다.

그는 루마니아에 제기되는 지속적인 위협은 러시아가 자연 강 국경 건너편 짧은 거리에 위치한 우크라이나의 다뉴브강 항구를 빈번히 공격하는 데 기인한다는 점에서 독특하다고 덧붙였다.

“국경을 초월하는 순간, 거리는 불과 수십 미터에 지나지 않아 반응 시간이 사실상 부재합니다,”라고 그는 언명했다.

“반면 북유럽 국가들의 경우, 목표물이 수십 킬로미터나 떨어져 위치해 있어 다양한 형태의 개입을 위한 시간적 여유를 충분히 확보할 수 있습니다.”

국경 저편에서 울려 퍼지는 실탄 사격의 음향은 일부 지역에서 육안으로도 식별되고 청각적으로도 감지되며, 오랜 세월에 걸쳐 루마니아 주민들의 불안을 잠재우지 못한 채 지속적인 심리적 위압감을 조성해 왔다.

“우리는 드론이 접근하는 것을 목격하고, 그것들이 그 항구들을 향해 진로를 잡는 것을 봅니다,”라고 미루차는 덧붙였다.

“대부분은 거기서 멈춰 항구 인프라를 폭격하지만, 일부가 반대편으로 넘어올지 알 수 없습니다… 만약 하나가 넘어온다면, 우리 지역사회는… 위험에 처할 것입니다.”

증대되는 안보 위협에 대응하고자, 루마니아와 폴란드는 영공에 진입하는 표류 드론을 격추하기 위한 단거리 대드론 발사체계인 MEROPS를 도입하였다.

국방부는 또한 지난달 유럽연합의 ‘유럽을 위한 안보 행동’ 프로그램을 통해 총 배정액 166억 유로 가운데 첫 25억 유로를 수령했다고 발표했다.

6월에 국방부는 또한 이스라엘 기업과 단거리 및 초단거리 방공 체계를 도입하는 20억 달러 규모의 계약을 체결하였음을 공표했는데, 이는 “드론과 순항 미사일을 비롯한 공중 위협으로부터 방호하도록 설계된” 것이다.

니쿠소르 단 루마니아 대통령은 앙카라 정상회의에서 올해 국방 지출이 GDP의 3.7%에 달할 것이라고 언명했다.

그는 루마니아가 향후 5년간 “대드론 역량”에 400억 달러 이상을 투자하는 것을 목표로 하는 나토의 드론 엣지 프로젝트에 가입했다고 부연했다.

다시 이사체아로 돌아온 미하일은, 문자 경보가 잠재적 영공 침범을 경고할 경우 자신과 남편이 집에 머문다고 진술한다.

“우리는 지원도 없고, 우리를 도와줄 사람도 없습니다,”라고 그녀는 말했다.