화요일에도 네팔과 중국 접경 지역에서는 구조대원들과 탐지견들이 진흙과 암석, 잔해를 샅샅이 뒤지며 히말라야 전역의 지역사회를 강타한 대홍수로 여전히 행방이 묘연한 수천 명을 찾는 데 총력을 기울이고 있다.

이번 홍수로 인한 사망자는 이미 1,000명을 넘어선 것으로 집계됐다.

카트만두 경찰이 여러 도랑에 수십 구의 시신을 매장하는 가운데, 네팔 재난청은 사망자 1,003명을 확인했으며 외국인 583명을 포함한 총 3,916명이 실종 상태라고 공식 발표했습니다.

한편 중국은 최신 보고에서 사망자 16명과 외국인 261명을 포함한 실종자 546명을 집계했다고 전했습니다.

8월 26일 발생한 재해의 규모는 양국 모두에서 구조 작업을 심각하게 지연시키고 있다.

산사태와 도로 붕괴, 광범위한 피해로 인해 외딴 지역들은 완전히 고립되었다.

구조대원들은 불안정한 지형과 잔해 더미를 수색해야 하는 극도로 열악한 환경에 직면했으며, 고립된 지역사회에 도달함에 따라 사망자 수가 더욱 늘어날 것이라는 우려가 제기되고 있다.

구조대는 네팔 홍수로 피해를 입은 수력 발전 프로젝트의 터널에 갇힌 것으로 추정되는 수백 명의 노동자에게 도달하기 위해 경쟁하고 있습니다.

현지 당국에 따르면 12개 프로젝트에서 약 900명의 노동자가 실종됐으며, 약 500명이 터널에 갇힌 것으로 추정됩니다.

네팔 군 대변인 라자람 바스넷 준장은 외국 전문가들의 지원을 받는 팀이 여러 수력 발전 프로젝트에서 작업 중이라고 밝혔습니다.

군이 공개한 사진에는 잔해로 가득한 터널 속으로 들어가 진흙과 물을 헤치며 생존자의 흔적을 찾는 구조대원들의 모습이 담겨 있습니다.

중국 측은 산사태로 피해를 입은 지역, 특히 심각하게 파괴된 지룽 항구 국경 검문소 주변 일대를 집중적으로 수색했다.

일부 구조대는 탐지견의 지원을 받아 암석과 잔해 사이의 틈새에서 생존의 징후를 포착했습니다.

한편 다른 팀들은 중장비를 동원해 지룽 항구로 이어지는 주요 고속도로의 잔해를 제거함으로써 장비, 인력, 보급품이 피해 지역에 도달할 수 있는 통로를 확보하는 데 주력하고 있다고 중국 국영 글로벌 타임스가 보도했습니다.

카트만두에서는 화요일 폭우 속에서 경찰이 수목이 우거진 지역 옆의 여러 도랑에 수십 구의 시신을 매장했습니다.

현장 주변에는 철조망이 둘러쳐져 있었으며, 아직 신원이 확인되지 않은 이들의 묘지에는 청색 번호 표지판이 부착되어 있었다.

네팔 당국은 신원이 확인될 때까지 시신을 임시 매장지에 안치하고 있다.

DNA 샘플을 보존하고, 얼굴 특징을 촬영하며, 그 밖의 식별에 필요한 세부 사항들을 기록하고 있다.

각 시신에는 추후 유가족이 신원을 확인하고 인계받을 수 있도록 고유 참조 번호가 부여됩니다.

네팔 당국에 따르면 현재까지 최소 11,814명이 구조되었다고 한다.

긴급 구조대는 헬리콥터와 기타 항공기를 동원하여 홍수와 산사태로 인해 도로와 교량이 유실된 지역 내 고립된 주민들에게 접근하고 있다.

도로 및 기타 교통 인프라가 손상되거나 차단된 지역의 생존자들에게 지원을 제공하기 위한 구호 활동이 한층 더 강화되고 있습니다.

중국 외교부 대변인 궈자쿤은 무인항공기, DNA 검사, 정수 설비를 포함한 2차 구호 물자가 네팔로 송부되고 있다고 밝혔습니다.

또한 중국의 DNA 검사 전문가들이 네팔 당국의 시신 신원 확인 작업을 지원할 것이라고 덧붙였습니다.

구조 및 구호 임무를 수행해 온 헬리콥터 조종사 비말 샤르마는 티베트와 가까운 국경 마을인 티무르에서의 피해를 보고 충격을 받았다고 말했습니다.

그는 수년간 그 마을을 잘 알고 있었습니다.

샤르마는 "완전히 다른 풍경 위를 비행하는 것처럼 느껴졌다"고 말하며 구조된 사람들과 대화할 기회가 거의 없었다고 덧붙였습니다.

"그들의 눈에서 고통을 볼 수 있습니다. 가슴이 아픕니다."라고 말했습니다.

재해는 빙하가 붕괴되면서 히말라야에서 시작되어, 다량의 암석, 얼음, 녹은 물이 계곡으로 흘러 들어가 하류에 강력한 홍수를 일으켰습니다.

과학자들은 위성 영상 분석을 통해 이 붕괴가 히말라야 빙하 아래 기반암의 구조적 파괴와 연관된 것으로 추정했습니다.

이 낙석은 규모 5.2의 지진으로 기록될 만큼 강력한 충격을 동반했습니다.

그로 인한 물과 잔해의 격류는 티베트와 네팔의 계곡을 가로지르는 하천들로 흘러들어 급속히 범람했습니다.

이 홍수는 주택, 건축물, 도로, 교량을 휩쓸었으며, 진흙과 바위를 하류로 운반했습니다.

네팔 총리 발렌드라 샤는 이번 재해가 기후 변화에 대응하기 위한 조치의 시급성을 부각시킨다고 강조했다.

샤 총리는 월요일 밤 소셜 미디어 게시물에서 "이번 사건은 히말라야 지역에서 우리가 직면한 위협이 기후 변화로 인해 증가하고 있음을 보여줍니다. 따라서 이 지역은 경계를 늦추지 말아야 하며, 동시에 기후 변화로 인한 재해 문제를 국제 사회에 강력히 제기할 때입니다."라고 말했습니다.