문자 경보가 가장 먼저 발령된 후에야 비로소 폭발음이 뒤따라 들려오게 된다.

다뉴브강을 따라 우크라이나로 이어지는 국경 통로가 자리한 툴체아현 동부의 작은 루마니아 국경 마을 이사체아에 거주하는 48세 로베르트 마리안에게, 강 건너 불과 수백 미터 떨어진 곳에서 벌어지는 러시아 드론 공격은 끊임없는 공포의 근원이 되어 왔다.

“뭔가 도래하고 있다는 경고가 존재합니다,”라고 그는 언급했다.

“2주 전, 어쩌면 3주 전에 발생했을 것입니다.

자정에 잠들어 있었는데… 한쪽은 조용했으나, 다른 한쪽은 상당히 요란했습니다.

두려운 나머지 집 밖으로 달려나갔습니다.”

러시아의 우크라이나 전쟁이 계속되는 가운데, 루마니아 영공으로의 드론 침입이 크게 증가했다.

다뉴브강 건너편에서 들리는 폭발음은, 러시아 대통령 블라디미르 푸틴이 동맹의 결의를 시험하려 할 수 있다고 많은 이들이 우려하는 시기에, 전쟁이 나토 영토에 얼마나 가까이 있는지를 상기시켜 준다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 9월 1일, 우크라이나와 루마니아를 연결하는 국경 통로가 “의도적으로 손상되었으며… 수출 인프라도 피해를 입었다”고 밝혔다.

같은 날 루마니아 세관 당국은 이사체아-오를리우카 통로의 운영이 일시적으로 중단되었다고 발표했다.

또 다른 이사체아 주민인 알리나 미하일은 국경 너머로 울려 퍼지는 드론 경보음과 폭발음을 접할 때마다 신체적 고통을 호소한다고 전한다.

“더 이상 잠을 이루지 못하는 밤이 헤아릴 수 없을 만큼 많습니다,”라고 그녀는 토로했다.

“저와 남편은 공포에 사로잡힌 채 살아가고 있습니다.”

루마니아 국방부 데이터에 따르면, 올해 현재까지 드론 침입은 2025년 전체와 비교해 세 배 증가했으며(27건 대 9건), 이 나토 회원국 영토에서 발견된 드론 및 드론 잔해 수는 두 배 이상 증가했다(37개 대 16개).

올해 들어 우크라이나 영토의 국경 인근에서 이미 73건의 공격이 발생했으며, 약 56대의 군용 항공기가 “상황을 감시하고 관리”하기 위해 긴급 출동했다.

지난해에는 국경 인근에서 28건의 공격이 있었고 21대의 항공기가 출동했다.

전쟁 첫해에는 국경 인근에서 단 한 건의 공격만이 있었다.

5월에 드론 한 대가 다뉴브강을 따라 위치한 동부 도시 갈라치의 아파트 단지에 추락하여 어머니와 아이가 부상을 당하는 사고가 발생했다.

지난주에는 인접국 몰도바에서 루마니아로 진입한 드론이 여러 주를 관통한 후 다시 몰도바로 되돌아가 해바라기밭에 추락하는 일이 있었다.

모스크바는 루마니아 영토를 향해 전투 드론을 발사했다는 주장을 부인했다.

루마니아 영공으로 진입하는 드론의 위협이 커지자, 당국이 대부분 러시아의 소행으로 지목한 가운데, 이 나토 회원국은 올해 들어 드론 4대를 격추했는데, 이는 인접국에서 전쟁이 시작된 이후 처음 있는 일이다.

유럽 전역의 나토 국가들은 모스크바가 드론 침입, 사보타주, 독일 공항 공격 시도, 발트해에서 신호탄으로 발포된 덴마크 헬리콥터 등 일련의 "하이브리드 전쟁" 행위의 배후에 있다고 비난해 왔다.

마르크 뤼터 나토 사무총장은 9월 2일, 모스크바가 전쟁을 계속하는 가운데 “러시아가 점점 더 무모해지고 있다”고 말했다.

“우리는 동부 측면을 따라 더 많은 드론과 미사일이 우리 영공으로 유입되는 것을 목격했으며, 이는 위험을 심화시키고 있습니다,”라고 그는 말했다.

“러시아가 초래하는 위험은 명백합니다.”

지난주 도널드 투스크 폴란드 총리도 유럽연합의 동부 측면을 포함한 유럽 전역이 러시아의 심화된 도발에 대비해야 한다는 정보를 CIA 국장 짐 랫클리프로부터 전달받았다고 경고했다.

라두 미루차 루마니아 국방장관은 러시아가 국가 방위 전략과 나토 평가 모두에서 동부 측면과 루마니아에 대한 “주요하고 중대한 위협”으로 간주된다고 말했다.

“우리는 폴란드와 발트 국가들이 직면한 위험과 유사한 위험에 직면해 있으며, 이 공통 위협에 대응하는 데 필요한 역량에 관한 논의에 참여하고 있고, 그러한 역량이 상호 연결될 수 있도록 분배되도록 조정하고 있습니다,”라고 그는 말했다.

2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후, 나토는 루마니아, 헝가리, 불가리아, 슬로바키아에 추가 다국적 전투단을 파견함으로써 유럽 동부 측면에서의 군사적 존재감을 한층 더 강화했다.

그러나 지난해 미국은 워싱턴이 군사 태세를 전환한 이후 루마니아를 비롯한 동유럽에 대한 병력 배치를 축소했으며, 관리들은 이것이 나토에 대한 약속이 약화되었다는 신호는 아니라고 부인했다.

미루차는 루마니아에 1,000명 이상의 미군이 주둔하고 있으며, 이는 지난해 미군 교대 이후보다 많은 수치라고他说했다.

“우리는 견고한 관계를 유지하고 있습니다,”라고 그는 말했다.

“동부 측면의 안보 역학은 매우 유동적인 상황입니다.”

미루차는 나토 제5조(어느 회원국에 대한 공격은 집단 대응으로 맞설 수 있다는 조항)에 관한 논의가 “다양한 방향으로 진행될 수 있다”고 언급했으나, 루마니아는 현재 지상 침공이 임박하거나 그 가능성이 높다는 정보를 보유하고 있지 않다고 밝혔다.

“이런 관점에서 우리는 안심할 수 있습니다,”라고 그는 말했다.

그는 루마니아에 제기되는 지속적인 위협은 러시아가 자연 강 국경 건너편 짧은 거리에 있는 우크라이나의 다뉴브강 항구를 자주 공격하기 때문에 독특하다고 덧붙였다.

“국경을 넘게 되면 거리는 불과 수십 미터에 지나지 않아 반응할 시간이 거의 주어지지 않습니다,”라고 그는 말했다.

“반면 북유럽 국가들의 경우 목표물이 수십 킬로미터나 떨어져 있어 다양한 형태의 개입을 위한 시간적 여유가 충분히 확보됩니다.”

국경 반대편에서 벌어지는 실탄 사격은 일부 지역에서 육안으로 목격되고 청취 가능하며, 이는 오랜 세월에 걸쳐 루마니아 주민들에게 불안감을 조성해 왔다.

“우리는 드론이 접근하는 것을 목격하고, 그것들이 그 항구들을 향해 진격하는 것을 관찰합니다,”라고 미루차는 덧붙였다.

“대부분은 그곳에서 멈춰 항구 인프라를 폭격하지만, 일부가 반대편으로 넘어올지 알 수 없습니다… 만약 하나가 넘어온다면, 우리 지역사회는… 위험에 처할 것입니다.”

증가하는 안보 위협에 대응하고자, 루마니아와 폴란드는 영공에 진입하는 표류 드론을 격추하기 위해 단거리 대드론 발사체계인 MEROPS 시스템을 도입했다.

국방부는 또한 지난달 유럽연합의 ‘유럽을 위한 안보 행동’ 프로그램을 통해 총 배정액 166억 유로 가운데 첫 25억 유로를 수령했다고 발표했다.

6월에 국방부는 이스라엘 기업과 단거리 및 초단거리 방공 시스템을 도입하는 20억 달러 규모의 계약을 체결했다고 발표했으며, 이는 “드론과 순항 미사일을 비롯한 공중 위협으로부터 방어하도록 설계된 것”이라고 밝혔다.

니쿠소르 단 루마니아 대통령은 앙카라 정상회의에서 올해 국방 지출이 GDP의 3.7%에 달할 것이라고 언급했다.

그는 루마니아가 향후 5년간 "대드론 역량"에 400억 달러 이상을 투자하는 것을 목표로 하는 나토의 드론 엣지 프로젝트에 가입했다고 덧붙였다.

다시 이사체아로 돌아온 후, 미하일은 문자 경보가 잠재적인 영공 침범을 경고할 경우 자신과 남편이 집에 머문다고 말한다.

"우리는 그 어떠한 지원도 받지 못하고 있으며, 우리를 도와줄 사람 또한 존재하지 않습니다"라고 그녀는 말했다.