러시아인들은 금요일, 사실상 야당이 부재한 가운데 국가 최초의 전시 의회 선거에서 3일간의 투표를 시작했으며, 이 선거로 크렘린의 정치적 지배력이 확고해질 것이 거의 확실시된다.

당국은 1억 1,100만 명의 유권자 투표율을 높이기 위해 선거를 주말까지 연장하여 일요일에 끝내도록 했으며, 전자 투표까지 허용했다.

중앙선거관리위원회에 따르면 온라인 투표를 포함해 금요일 늦게까지 투표율은 약 30%였다.

크렘린은 2022년 우크라이나 전면 침공 이후 처음 치러지는 이 의회 선거를 통해 전쟁에 대한 대중의 지지를 부각시키고, 자신들의 행동에 정당성의 외관을 부여하고자 한다.

크렘린은 사소한 반대의 조짐조차 제거함으로써 어떠한 정치적 위험도 피하려 했다.

블라디미르 푸틴 대통령은 투표를 앞두고 국민에게 "여러분의 선택과 결의는 수백만 명의 사람들이 우리 전사들 뒤에 서 있다는 것, 우리가 공유된 가치, 역사적 기억, 조국에 대한 사랑으로 묶인 하나의 국민이라는 것을 다시 한번 보여줄 것"이라고 말했다.

크렘린은 푸틴이 금요일에 온라인으로 투표를 행사했다고 발표하는 한편, 컴퓨터 화면 앞에 앉아 있는 그의 모습을 담은 이미지를 공개했다.

크렘린의 주요 정당인 통합 러시아가 하원인 국가두마를 압도적으로 통제하는 구도는 지속될 것이 거의 확실하다.

모든 핵심 사안에서 정부와 보조를 맞춰 투표하는 '체제 내 야당'의 여러 소규모 정당들 역시 의석을 유지할 것으로 예상된다.

유권자들은 두 개의 별도 투표용지를 작성하는데, 하나는 투표용지에 나열된 정당을 선택하여 총 450석 중 절반을 채우는 데 사용되고, 나머지 절반은 유권자가 개별 후보를 선택하는 단일 선거구에서의 경쟁을 통해 결정된다.

인터뷰에 응한 러시아인들은 선거를 둘러싸고 다양한 기대를 표출했다.

모스크바의 드미트리 키릴린은 이번 주 초 "변화를 보고 싶다. 다른 정당이" 권좌에 오르는 것을 보고 싶다고 말했다.

그러나 모스크바 시민 알렉산더 베르투힌은 "통합 러시아와 공산당이 하는 일이 충분하다; 그들의 강령은 모든 것을 포괄한다"고 믿었다.

금요일 모스크바의 한 투표소에서 연금 수급자인 갈리나 바빌로바는 우크라이나 전쟁을 종식시키는 것이 "물론 가장 중요한 일"이라고 생각한다고 언급했다.

그녀는 "그것이 현재 가장 중대한 사안이다.

모든 이가 평화를 갈망한다, 결국 그러한 것이다.

우리 젊은 세대가 안전하고 건강하기를"이라고 말했다.

또 다른 연금 수급자인 류드밀라 칼리니나는 삶이 "더 나은 쪽으로 안정되기를", 그리고 "초부유층과 극빈층 사이의 큰 격차가 끝나기를" 바랐는데, 그 이유는 결국 많은 사람들이 그렇게 달콤한 삶을 살지 못하기 때문이다.

72세의 교수 블라디미르 추바레프는 "우리 정부가 추진하는 모든 중요한 이니셔티브가 성공하기를" 바란다고 표현하며 "그리고 물론 승리를 위해"라고 덧붙였다.

전쟁을 비판할 용기를 낸 유일한 등록 정치 단체인 자유주의 야블로코 정당은 지난달 러시아 대법원에 의해 투표용지에서 제거되었으며, 단일 선거구 경선에서 수십 명의 후보만이 출마하게 되었다.

또한 일부 반전 정치인들은 선거 운동에 앞서 투옥되거나 해외로 도피할 수밖에 없었다.

이번 선거는 러시아 정유 공장들에 대한 우크라이나의 장거리 드론 공격으로 광범위한 연료 위기가 촉발된 여름 이후에 치러진다.

온라인 소매업체인 와일드베리스와 오존의 창고 또한 공격을 받았다.

이러한 타격은 러시아의 경제적 어려움을 심화시키고 수백만 명의 가정에 전쟁을 불러들였다.

러시아 흑해 휴양지 소치에서는 드론 공격 위협으로 인해 투표소가 잠시 폐쇄되었다고 지역 관리들이 밝혔다.

중앙선거관리위원회 위원장 엘라 팜필로바에 따르면, 크라스노다르 지역의 한 투표소는 드론이 창문을 산산조각낸 후 다른 장소에 설치해야 했다.

이번 의회 선거에는 처음으로, 전쟁 개시 이후 모스크바가 불법적으로 합병했음에도 여전히 완전한 통제권을 행사하지 못하고 있는 우크라이나 네 개 지역의 주민들이 참여한다.

2014년 러시아에 의해 불법 합병된 흑해 반도 크림에서도 투표가 치러진다.

동부 우크라이나 돈etsk 지역의 러시아 점령 지역에 위치한 한 투표소에서 유권자들이 투표함에 투표용지를 넣는 동안, 무장한 러시아 군인이 근처에 서서 지켜보았다.

푸틴은 관리들과의 회의에서 우크라이나가 투표를 방해하려 한다고 주장하며, 자포리자 지역에서 투표소장을 살해한 우크라이나의 공격을 언급했다.

팜필로바는 러시아가 점령한 루간스크 지역에서 우크라이나 드론이 전력선을 손상시킨 후 14개 투표소가 비상 전원을 사용하고 있다고 말했다.

러시아 관리들은 별도로, 이번 주 초 우크라이나의 공격으로 러시아가 통제하는 자포리자 지역에서 투표소장이 사망하고 또 다른 한 명이 부상을 입었다고 전했다.

우크라이나 측은 이 혐의에 대해 즉각적인 논평을 내놓지 않았다.

키이우 당국은 러시아가 점령한 지역에서 실시되는 투표를 불법이라고 비난하고, 외국 정부와 국제 기구에 선거를 인정하지 말 것을 촉구하며, 우크라이나인들에게 투표 조직에 참여할 경우 형사 책임을 질 수 있다고 경고했다.

유럽연합 집행위원회 대변인 크리스티안 비간트 또한 러시아 점령 지역에서 치러진 투표를 "불법"이라고 규정하면서, 유럽연합이 이를 규탄한다고 전했다.

그는 "이른바 이 선거는 국제법에 대한 또 다른 노골적인 위반을 나타낸다.

유럽연합은 우크라이나의 일시 점령 지역에서 이러한 이른바 선거, 가짜 선거의 개최나 그 결과를 인정하지 않으며 결코 인정하지 않을 것"이라고 말했다.

비간트는 선거가 실시되는 방식이 "러시아에서 민주주의의 지속적이고 심화되는 침식을 강조한다"며 크렘린이 "러시아 유권자들에게 국가의 미래에 대한 진정한 선택을 박탈한다"고 말했다.

그는 또한 러시아가 유럽안보협력기구(OSCE) 참관인 초대를 거부하기로 한 결정을 내림으로써 약속을 무시했다고 지적했다.

그는 유럽연합이 러시아의 시민 사회 단체, 인권 단체, 독립 언론을 계속 지원할 것이라고 맹세했다.

브뤼셀을 거점으로 활동하고 있는 로른 쿡이 해당 기고문을 집필했다.