구조팀과 군용 헬리콥터가 목요일 네팔-중국 국경을 따라 수백 명의 실종자를 수색했다.

전날 빙하 붕괴 이후 수 층 높이의 치명적인 진흙과 물이 급류를 이루어 마을을 휩쓸었던 곳이다.

재난 영상에는 홍수에 휩쓸리기 직전에 도주하는 시민들의 모습과, 건물과 교량이 거세게 쓸려 내려가는 참상이 포착되었다.

경찰 당국은 사망자가 360명을 상회하며, 외국인과 순례자들을 포함한 1,400명 이상이 행방불명 상태라고 발표했다.

히말라야 전역에 걸쳐 수백 명의 이재민이 발생하여 주거지를 상실한 것으로 확인되었다.

세계 최고봉과 잔존 빙하가 많은 히말라야 산맥의 가파른 경사면과 울창한 계곡은 홍수와 산사태에 특히 취약하다.

기후 변화로 인해 빙하가 녹는 현상은 더욱 빈번해지고 있다.

영상에는 네팔에서 막대한 피해를 입은 누와코트 지역의 건물 2층이 진흙으로 뒤덮인 참혹한 광경이 포착되었다.

강둑과 마을 거리도 두꺼운 진흙으로 덮였고, 나뭇가지와 전선에는 잔해가 걸려 있었다.

차량은 진흙에 묻혔으며, 충격에서 벗어나지 못한 일부 생존자들도 진흙으로 뒤덮였다.

중국 국영방송 CCTV가 공개한 전후 사진에는 다층 건물과 12대 이상의 차량이 진흙에 뒤덮인 모습이 포착되었다.

티베트 시가체 현의 계곡을 따라 흐르는 강변의 2차선 도로는 완전히 매몰되었다.

항공 촬영 영상은 중국-네팔 국경 지대에 호수가 형성되어 그 범위가 확장된 양상 역시 보여주었다.

네팔의 수도 카트만두에 거주하는 기자 니라잔 파우디알은 고향 지역의 솔레이 마을에 사는 부모와 다른 친척들이 처한 상황이 매우 걱정스러웠다.

파우디알은 "소식이 전혀 없을까 봐 두려움에 떨고 있다"고 털어놓았다.

이 재난으로 인해 네팔에서는 최소 910명이 행방불명된 것으로 집계됐다.

중국의 자치구인 티베트 당국은 최소 3명이 사망하고 558명이 실종됐다고 발표했다.

네팔 관리들은 수십 개의 교량이 붕괴되고 약 40km(25마일)에 달하는 도로가 손상되면서 수색 작업이 상당히 지연되고 있다고 밝혔다.

네팔군 대변인 라자 람 바스넷 준장은 군이 헬리콥터를 동원해 100명 이상을 구조했다고 밝혔다.

그는 또한 군 부대가 트리슐리 수력 발전 프로젝트와 연계된 시설에 고립된 인원들을 대피시키는 작전을 수행했다고 덧붙였다.

수십 명에 달하는 부상자들이 의료적 처치를 받기 위해 카트만두로 후송되었다.

구조대는 최대 피해 지역에서 수백 킬로미터 하류에 위치한 치트완 지역에서 시신을 수습했다.

네팔 적십자사 회장 비샬 쿠마르 반다리는 기관이 홍수 피해 지역에서 구조 작업에서 대규모 구호 활동으로 초점을 전환했다고 밝혔다.

그는 최소한 세 개의 마을에서 약 1,200명이 주거지를 상실했다고 전했다.

중국 국영방송 CCTV는 티베트에서 수요일 지리르 항구 육로 국경 검문소 인근에서 발생한 진흙 사태가 다층 건물을 덮치고 주변 지역에 평균 1.5미터(5피트)가 넘는 진흙을 쌓이게 했다고 보도했다.

또한 검문소로 가는 모든 도로가 손상됐으며, 지역에 계속 비가 내리면서 추가 붕괴나 산사태가 발생할 수 있다고 덧붙였다.

중국 총리 리창은 목요일 지리르에 도착하여 군인 및 준군사 인력 500명과 함께 구조 작업을 총괄 지휘했다.

군용 헬리콥터들이 상공을 선회하며 생존자 수색, 피해 규모 평가, 그리고 가능한 구조 및 대피 경로의 계획 수립을 동시에 진행했다.

중국 당국은 또한 초걀 강과 푸루프창장부 강이 합류하는 지점에 새로 형성된 호수가 범람하거나 제방이 붕괴될 위험이 있다고 경고했다.

유엔 인도주의 업무 담당 국장 톰 플레처는 목요일, 유엔 중앙긴급대응기금에서 의료 지원, 피난처 제공, 그리고 식수 공급을 위해 200만 달러를 방출하라고 지시했다고 X에 공표했다.

그는 이번 홍수를 "참혹한 재앙"이라고 규정했다.

유엔 사무총장 안토니우 구테흐스는 기자들에게 "우리는 긴급 구호와 지원을 제공하기 위한 국가적 차원의 노력을 적극 지원할 방침이다"고 밝혔다.

재난 지역의 수많은 주민들은 사랑하는 이의 생사여부를 확인하기 위해 애타게 기다려야만 했다.

33세의 쇼바 슈레스타는 남편 라잔 슈레스타의 행방을 찾기 위해 하루 이상을 보냈다.

그녀는 홍수 직후 처음 전화를 걸었을 때 남편의 전화가 울렸지만, 이후로는 연결이 되지 않았다고 말했다.

그때부터 그녀는 누와코트 지역의 중심지인 비두르에 착륙하는 모든 헬리콥터를 지켜보며 남편이 생존자 중에 있기를 바랐다.

쇼바는 "나는 그 헬리콥터를 쉬지 않고 응시하며 그가 착륙하기를 간절히 기다리고 있다"고 말했다.

네팔 관광청의 공식 발표에 따르면, 실종자 가운데 517명이 외국인으로 확인되었다.

여기에는 인도인 178명, 미국인 60명 이상, 그리고 우크라이나, 영국, 남아프리카, 일본을 비롯한 30개국 출신의 국적자들이 포함되어 있다.

실종자 상당수가 힌두교와 불교 신자들에게 성지로 여겨지는 티베트의 카일라스 산 순례에 나섰을 가능성이 제기된다.

인도 영적 구루 사드구루 자기 바수데브가 X에 게재한 게시물에 따르면, 한 순례단의 77명이 국경 이민 사무소에서 홍수에 휩쓸렸다고 한다.

사드구루는 영상에서 뚜렷이 감정이 격양된 태도를 보이며 "이 단체에는 미국인 22명과 다국적 인사들이 포함되어 있다"고 밝혔다.

그는 그들의 소재에 관한 공식적인 정보가 전혀 없다고 덧붙였다.

미국 국무부는 홍수 발생 이후 중국과 네팔에서 90명의 미국인들의 소재가 파악되지 않고 있다고 공식 발표했다.

미국인 사망자는 아직 확인되지 않았으며, 미국인 3명이 구조되었다고 전했다.

인도 외무부는 목요일, 전력 프로젝트에 종사하던 노동자들을 포함하여 인도 국민 288명이 실종된 상태라고 공식적으로 발표했다.

중국 외무부 대변인 린젠은 약 100명의 중국 시민이 네팔에서 실종됐다고 밝혔다.

예비 정보에 따르면 티베트 실종자 중 260명이 외국인이라고 전했다.

미국 지질조사국은 수요일 이른 아침, 카트만두에서 북쪽으로 약 65km(40마일) 떨어진 지점에서 규모 4.4의 지진을 최초로 보고했다.

이 기관은 이후 분석을 수정하여, 해당 지진 사건이 규모 5.2의 빙하 붕괴로 촉발되었으며 그로 인해 잔해가 하류로 유실되었음을 밝혔다.

카트만두에 위치한 국제산악통합개발센터의 기후 전문가들은 수요일의 급류 홍수가 빙하에서 발생한 눈사태로 인한 것으로 보인다고 전했다.

이메일 성명에서 그들은 트리슐리 강의 한 지점에서 수위가 30분 만에 최대 9미터(27피트)까지 급격히 상승했다고 밝혔다.

히말라야의 점점 더 취약해지는 빙하 시스템은 세계에서 가장 인구 밀도가 높은 지역 중 하나인 이 일대 전역의 지역사회, 기반 시설, 그리고 물 공급에 실질적인 위협이 되고 있다.

이 지역은 2025년 8월에 유사한 급류 홍수를 겪었는데, 티베트의 빙하 호수가 높은 기온으로 범람한 것이다.

이로 인해 9명이 사망했으며, 네팔과 중국을 연결하는 다리를 포함한 핵심 기반 시설이 상당한 피해를 입었다.