전 쿠바 대통령 라울 카스트로는 1996년 마이애미 기반 망명자들이 조종하던 민간 항공기 격추 사건과 관련하여 플로리다에서 추가 혐의에 직면해 있으며, 미국 정부는 올해 초 그에 대한 기소를 단행한 바 있다.

제임스 우스마이어 플로리다 법무장관은 월요일, 95세의 카스트로가 첩보원들로 하여금 망명 단체 '형제들, 구조로'(Brothers to the Rescue)에 침투하도록 지시하고 그들의 항공기에 대한 공격을 명령했다고 비난했다.

주(州) 차원의 1급 살인 공모 혐의는 5월에 발표된 연방 기소 내용(살인 및 항공기 파괴 혐의 포함)에 상당 부분 근거를 두고 있다.

카스트로가 실제로 미국 법정에 출두할지 여부는 여전히 불확실하다.

우스마이어는 체포 영장으로 인해 카스트로의 섬나라 출국이 제한될 뿐 아니라, 미국과 범죄인 인도 협정을 체결한 어떠한 지역으로의 여행도 저지될 것이라고 밝혔다.

우스마이어는 "라울 카스트로가 설령 스스로 마이애미로 걸어 들어오고자 하지 않을 고령의 남성이라는 사실을 모르는 바가 아니다"라고 말했다.

"법정이 그를 데려오기에 앞서 다른 이들이 그를 먼저 데려가리라고 본다.

그러나 궁극적으로 우리는 이 사건을 기소할 준비가 되어 있다"라고 덧붙였다.

주 소장(訴狀)에 의하면, 카스트로는 혁명군 장관 겸 쿠바 제1부통령으로 재임하던 시기에 항공기 격추를 최종 승인하였다.

수사관들에 따르면, 마이애미 지역과 플로리다키스 일대에서 '와스프 네트워크'(Wasp Network)의 일원으로 활동하던 쿠바 정보국 요원들이 '형제들, 구조로'에 침투하여 비행 계획을 보고하였다.

1996년 2월 24일, 무장하지 않은 세스나 항공기 3대가 마이애미-데이드 카운티의 오파-로카 공항을 이륙했다.

소장에 따르면, 쿠바 영해에서 상당히 벗어난 지점에서 쿠바의 MiG 전투기들이 공대공 미사일로 민간 항공기 2대를 격추함으로써 탑승자 4명이 사망했다.

미국 당국은 두 항공기 모두 쿠바로부터 멀어지는 방향으로 비행 중이었으며 아바나 항공관제와 교신하고 있었음에도 불구하고 아무런 경고도 받지 못했다고 밝혔다.

미겔 디아스-카넬 쿠바 대통령은 올해 초 연방 기소를 '쿠바에 대한 군사 침공의 만행을 정당화'하려는 정치적 쇼라고 규탄하며, 미국이 격추 사건과 관련하여 허위 진술을 하고 사건을 조작했다고 주장했다.

제이슨 레딩 키뇨네스 플로리다 남부 연방 검사는 기자회견에서 "우리의 역사적인 연방 기소가 기반을 마련했고, 제임스와 그의 팀이 이제 플로리다 법에 따라 혐의를 적용하는 중요한 조치를 취했다"라고 말했다.

카스트로는 2006년 병환에 시달리던 형 피델 카스트로의 뒤를 이어 대통령직을 승계하였으며, 2018년에는 신뢰받는 충성파인 디아스-카넬에게 권력을 이양하였다.

그는 2021년 쿠바 공산당 수장직에서 물러났음에도 불구하고, 손자 라울 기예르모 로드리게스 카스트로의 존재감이 부각되면서 그가 여전히 배후에서 권력을 행사하고 있다는 점이 널리 알려져 있다.

한편, 도널드 트럼프 미국 대통령은 미군이 쿠바 정부의 오랜 후원자인 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령을 체포한 이후, 쿠바에 대한 군사 행동을 위협해 왔다.

올해 초 베네수엘라 지도자를 축출한 후, 백악관은 쿠바행 연료 수송을 차단하는 봉쇄를 명령함으로써 섬 전역에 심각한 정전과 식량 부족, 그리고 경제 붕괴를 초래하였다.