일론 머스크—세계 유일의 조만장자—가 금년 중간선거에서 은밀히 최대 기부자로 부상하여, 7월 이래 2억 7600만 달러를 초과하는 자금을 투입함으로써 의회 내 공화당 다수당 지위를 수호하고자 하고 있다.

이 수치는 뉴욕타임스가 금주 연방 선거자금 신고 마감을 앞두고 최초로 보도한 것이며, 머스크의 슈퍼 PAC 대변인 앤드루 로미오가 이를 확인하였다.

타임스의 보도에 의하면, 해당 자금에는 공화당 상원 후보들을 지지하는 주요 슈퍼 PAC인 상원 리더십 펀드에 제공된 1억 5800만 달러가 포함되어 있으며, 이는 미국 역사상 알려진 최대 규모의 정치 기부금 가운데 하나에 해당한다.

별도의 7,600만 달러는 머스크의 슈퍼 PAC인 아메리카 PAC에 귀속되었는데, 이 단체는 2024년 도널드 트럼프 대통령 당선을 지원하기 위해 동원했던 것과 동일한 규모의 투표 독려 작전을 재구축한 바 있다.

머스크는 나아가 텍사스주 상원 공화당 후보인 켄 팩스턴을 지지하는 단체 론 스타 리버티 PAC에 1,000만 달러를 출연하였으며, 해당 선거는 머스크가 핵심적으로 공략하는 대상이다.

이는 지난 5월 머스크가 향후 정치 지출을 축소하겠다고 천명한 이래 나타난 극적인 반전이라 할 수 있다.

당시 그는 "충분히 한 것 같다"고 언명했다.

막대한 자금이 투입되었음에도 불구하고, 머스크는 2024년 당시와 마찬가지로 집회에서 트럼프의 곁에 모습을 드러내거나 대통령의 두 번째 임기 초반 정부효율부를 이끌었던 시기에 비해서도 전반적으로 낮은 프로필을 유지해 왔다.

정부 요직에서 물러나는 과정에서 트럼프와 불화를 빚었음에도 불구하고, 이후 두 사람은 관계를 회복하였다.

트럼프는 지난주 머스크에게 국가 과학 메달을 수여했다.

머스크의 순자산은 금년도 주가 등락세에 연동하여 1조 달러라는 임계점을 등락했으나, 포브스지의 보도에 의하면 지난주에 재차 1조 달러를 상회하는 수준에 도달하였다.

공화당은 민주당 대비 막대한 자금상의 우위를 확보하고 있다.

이는 대통령의 국정 수행에 대한 유권자들의 뿌리 깊은 불만, 만성적인 고물가, 그리고 인기가 없는 이란 전쟁이라는 상황 속에서 참패를 예상하는 정당에게는 좀처럼 찾아보기 힘든 희망이다.

공화당은 해당 자금을 선거 막바지에 방송 매체를 도배하는 데 활용하고 있다.

로미오는 타임스에 "이처럼 강력한 투자에 힘입어 공화당 조직이 메시지를 전달할 수 있게 됨으로써, 공화당은 역사에 도전할 싸움의 기회를 확보하게 되었다"고 말했다.

민주당은 이 소식과 관련하여 공화당이 막대한 현금을 동원함으로써 자신들의 결점을 은폐하려 시도하고 있다고 비난했다.

민주당 상원 다수당 PAC 대변인 로렌 프렌치는 "공화당은 이 선거를 금전으로 매수하려 들고 있으며, 인기 없는 후보와 인기 없는 대통령, 그리고 인기 없는 경제라는 현실을 회피하고자 수천만 달러를 선거에 쏟아붓고 있다"고 언명했다.