시야즈 피트의 댈러스 카우보이스에서의 재임 기간은 단명에 그쳤으나, 그의 NFL 데뷔는 동료 나바호족 주민들에게 각별히 기억될 만한 순간을 선사하였다.

지난 8월 애리조나 카디널스와의 프리시즌 경기에서 신인 공격 라인맨인 피트가 경기장에 모습을 드러내자, 나바호 네이션 전역에서 모여든 수천 명의 팬들이 환호성을 터뜨리며 부족 깃발을 흔들고 "예이고(yéego)"를 외쳤다.

이는 대략 "큰 노력으로, 해내라"로 번역되는 격려의 말이다.

피트가 소화한 것은 고작 6개의 스냅에 지나지 않았음에도 불구하고, 그는 기립 박수를 받으며 사이드라인으로 복귀했다.

이는 NFL 팀과 계약한 최초의 나바호 네이션 구성원에 대한 강력한 지지의 표명이었다.

카우보이스로부터 방출된 이후 현재 FA 신분에 놓인 피트는 나바호 네이션의 고향으로 귀환하여 차기 NFL 기회를 모색하는 한편, 자신을 지지해 준 팬들에게 감사의 뜻을 표하고 있다.

그는 모교인 쉽록 고등학교의 홈커밍 응원 집회에 깜짝 등장하여 학생들을 놀라게 했으며, 북부 나바호 네이션 페어 퍼레이드의 그랜드 마셜을 맡았다.

월요일, 피트는 뉴멕시코주 앨버커키에서 거행될 예정인 원주민의 날 행사에서 팬들을 만나 상호 인사를 나눌 예정이다.

피트는 스포츠의 장벽을 허물고, 자신이 속한 공동체에 자긍심을 고취하며, 원주민 아동들의 롤모델이 된 수많은 원주민 운동선수들의 명단에 합류한다.

올림픽 챔피언부터 프로 농구 선수에 이르기까지, 이들 운동선수는 후배들에게 길을 열어주는 동시에 스포츠 역사를 형성하는 데 일조했다.

오클라호마의 색 앤 폭스 네이션 출신으로, 여전히 역사상 가장 위대한 운동선수로 광범위하게 평가받는 짐 소프는 1912년 올림픽에서 10종 경기와 5종 경기 정상에 올랐다.

그는 또한 메이저 리그 베이스볼에서 6시즌, 프로 풋볼에서 12시즌을 활약했는데, 여기에는 내셔널 풋볼 리그의 전신인 미국 프로 풋볼 협회에서의 시즌도 포함된다.

펜실베이니아의 칼라일 인디언 산업 학교에서 소프의 육상 동료였던 루이스 테와니마는 억압적인 기관 내에서 인정을 획득하고자 호피족의 영적 수행인 달리기를 지속하였다.

그는 1908년 런던 올림픽 마라톤에서 9위를, 1912년 스톡홀름 올림픽 10,000m에서 2위를 기록하였으며, 후자의 종목에서 미국 기록을 수립하였다.

현대 서핑의 연대기는 하와이 원주민 듀크 카하나모쿠로 소급된다.

1912년, 1920년, 1924년 올림픽에서 수영 금메달과 은메달을 획득한 사이에 그가 펼친 국제적 시연은 서핑의 대중화를 촉진했다.

카하나모쿠는 서핑보드를 표준 해양 인명 구조 장비로서 확립하는 데 일조했다.

그는 영화에 출연했으며, 1935년부터 1961년까지 호놀룰루 보안관을 역임했다.

로드아일랜드의 나라간셋 부족 출신 마라톤 선수인 엘리슨 마이어스 "타잔" 브라운은 1936년과 1939년 보스턴 마라톤에서 우승을 차지했으며, 1936년 베를린 올림픽에 미국 대표로 출전하였다.

브라운은 1940년 올림픽 마라톤에 출전할 예정이었으나, 제2차 세계대전의 발발로 인해 대회가 취소되었다.

빌리 밀스는 오글랄라 라코타 출신의 주자로서, 1964년 도쿄 올림픽에서 10km 달리기 종목을 올림픽 기록으로 제패함으로써 이변을 일으킨 최초의 비유럽인 선수였다.

이 경기는 반세기 전 테와니마가 은메달을 획득한 이래 해당 올림픽 종목에서 미국이 거둔 최고의 메달 성적이었으며, 밀스가 달성한 10K 금메달은 오늘날에 이르기까지 미국 올림픽 선수가 재현하지 못한 기록으로 남아 있다.

2시간 30분 이내에 마라톤을 완주한 최초의 미국 여성인 패티 카탈라노 딜런은 미크맥 혈통으로 매사추세츠에서 성장하였다.

딜런은 1980년 뉴욕 마라톤과 1979년, 1980년, 1981년 보스턴 마라톤에서 준우승을 차지하였다.

딜런은 하프 마라톤과 30km 및 20km 달리기에서 세계 기록을 보유하고 있었다.

1997년 시즌, 린델디 베센티는 피닉스 머큐리의 유니폼을 입고 WNBA 무대에 발을 디딘 최초의 원주민 선수로 기록되었다.

나바호 네이션에서 빠른 템포의 "레즈 볼"을 구사하며 성장한 그녀는 스코츠데일 커뮤니티 칼리지와 애리조나 주립 대학교에서 최고 선수로서 두각을 나타냈고, 이후 유럽 무대에서 프로 선수로 활약했다.

로스앤젤레스 스파크스 소속의 알리야 나이는 미시간주 출신 밴드 '마치-이-비-내시-시-위시 포타와토미'의 구성원이다.

고등학교와 앨라배마 대학교 시절 최고 득점자로 활약한 나이는 2025년 라스베이거스 에이시스의 드래프트 픽으로 WNBA에 입성하였으며, 2026년에는 토론토 템포와 애틀랜타 드림에 드래프트되었다가 방출된 뒤 스파크스에 합류하게 되었다.

골퍼 노타 베게이 3세는 1999년과 2000년에 걸쳐 PGA 투어에서 4승을 거두었다.

나바호, 샌 펠리페, 이슬레타 혈통의 원주민인 베게이는 축구 및 골프 프로그램을 매개로 원주민의 건강과 웰빙을 증진하는 재단을 설립했다.

그는 TV 골프 해설자이다.

___ 그루버는 콜로라도주 포트 콜린스에서 보도했다.

본 이야기는 Reporters의 글로벌 원주민 보도 네트워크를 경유하여 게재된 것이다.