イースト・ポトマック・パークの周回路を自転車の集団が疾駆する傍ら、ゴルフ場の駐車場には高級SUVと旧式の経済的な実用車が雑然と並び、その背後にはワシントン記念塔が威容を誇って聳え立っていた。

この光景は、住民が謳う公園の最大の魅力、すなわち首都の中心部に位置しながらも、そのアクセスの容易さと経済的負担の軽微さを如実に示すものであった。

この由緒ある公園、殊にゴルフ場は、ドナルド・トランプ大統領の関心を惹きつけ、彼は此処を世界的水準のゴルフ場へと変貌させようと目論んでいる。

これは、彼が由緒ある建造物を破却し、他の建造物を改築または改称し、一年余に亘って州兵を動員してきたワシントンD.C.に対する壮大な構想の一端なのである。

しかしながら、住民の一部は、閣僚や著名なゴルフコース設計者を伴い、青写真を携えてトランプ氏が視察した当該ゴルフ場への計画変更が、一世紀余りにわたり多様なワシントン市民の便益に供してきた場所の本質的風致を変容させる危険性を孕んでいると危惧している。

すなわち、この公園を高級ゴルフ場へと転換することは、利用料金の高騰と公共空間の不可逆的な喪失を意味するものだと、住民たちは憂慮しているのである。

「ここに存在するリンクスの歴史的遺産を剥奪するのみならず、誰しもが障壁なく利用し得る、経済的に手の届く料金でプレーを享受できる場を、人々から根こそぎ奪い去ることに他ならない」と、自らを70代と称し、カート代込み36ドルで9ホールを終えたばかりのジョー・フォーリー氏は述懐した。

Established by an Act of Congress in 1897 "for the recreation and pleasure of the people," East Potomac Park encompasses the East Potomac Golf Links, a course that first opened its fairways to play in 1919.

トランプ氏は、ホワイトハウス内の4億ドルを投じる宴会場や、まさに着工を目前に控えた凱旋門など、ワシントンにおいて複数のプロジェクトを推進しており、2025年後半には市の公共ゴルフコースに関する協議を開始した。

Two months prior to that, debris from the dismantled East Wing of the White House had been deposited into the East Potomac, where it subsequently formed a three-story embankment in the vicinity of one of the three golf courses—a topographical anomaly that persists to this day.

According to the National Park Service, subsequent analysis of that rubble has revealed the presence of lead, chromium, and assorted other toxic heavy metals.

「本コースが竣工を遂げた暁には、全米オープン、ライダーカップ、PGA選手権といった主要なゴルフトーナメントの開催が可能となるであろう」とトランプ氏は6月にソーシャルメディアへ綴った。

当時、工事は9月1日に着手される予定であると述べていたが、今週に至るまで現場には何らの活動の兆候も認められなかった。

5月にダグ・バーガム内務長官が公表した図版は、18ホールから成るコースを描き出しており、彼はそれを「手頃な価格で、かつ大幅な割引率を適用した料金設定による、選手権開催基準を満たすゴルフ」の提供と位置づけた。

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訴訟提起されたゴルフ場改修に対する異議申し立ては、トランプ政権による再開発が、当該公園の設立根拠となった議会制定法に違反するものであると主張している。

一方、政府側は原告らの訴訟提起資格そのものを争っている。

公園で記者団に語った人々は、トランプ氏の他のワシントンにおける事業計画において、政権が不可逆的な変革を断行し、司法がそれに対応するよりも迅速に行動してきたことを指摘した。

「政府は現在、異なる規範体系に従って行動しているのか、それとも規範そのものを完全に無視しているのか、そのいずれかだ」と、54歳のジェイソン・レヴィット氏は、1時間に及ぶ高速ラップを終えた直後に述べた。

木曜日の公園に関する法廷審問において、アナ・レイエス連邦地裁裁判官は同様の見解を表明し、政府側弁護士に対し、原告が適切な承認が下される前に変更が実施されることに対して懸念を抱くのは理にかなったことであるが、ゴルフ場訴訟においてはそのような証拠を認めるには至っていないと述べた。

政権は既に公園から数十本の樹木を伐採しているが、これはあくまで恒常的な維持管理業務の一環であると主張している。

本週の視察において、公園にはサイクリスト、退職者、昼休み中の勤労者、そして午後の余暇を求めてリンクスを訪れたものの、本来なら勤務中であるはずのため、報道関係者への取材を固辞した数名が集結していた。

暗澹たる雲霞が垂れ込める中、常連客たちがクラブハウスへと殺到する様相を呈する一方で、人口統計学的な構成は紛れもなく明白であった：すなわち、男性、女性、黒人、ヒスパニック、白人といった多様なゴルファーたちである。

彼らは、その公園の立地条件、経済的負担、そして歴史的由緒ゆえに訪れたのだと口を揃えた。

そして彼らは、自らが熟知するその公園とゴルフコースが、もはや時宜を得た存続の限界に瀕しているかもしれないという認識を深めていた。

フォーリー氏、すなわち退職したロビイストは、この地域にはすでに「チャンピオンシップ級のコース」が数多く存在すると指摘しつつ、大統領の計画に対して深甚なる懸念を表明した。

「彼の行動の帰趨を予見し得る者など皆無であろう。

はたして、あの名高い自転車道もまた、危機に瀕しているのかもしれない。

水曜の正午、ポトマック公園およびゴルフ場周辺を往来する自転車利用者の数を、ひと目見てみるがよい」と、彼は述べた。

サイクリストのレヴィット氏は、二十年にわたり当該公園に通い続け、週に約四回の頻度で走行していると述懐した。

公園の外周を一方向に巡るこの道路は、通常の都市交通から隔絶された安全な走行環境を提供する一方で、市域内に位置しているという特異な性格を有している。

この地は相対的に安全性が担保された領域であり、交通網やその他の攪乱因子から隔絶された状態を恒常的に維持し得る。

変革は不可避的に到来するであろうと彼は言明した。

「ただし、それが特定の類型のゴルファーに限定されるものではなく、万人にとって有益な変革となることを切に希求している」

ワシントンは長きにわたり、連邦政府の意向に従属してきた歴史を有する。

連邦議会は、予算の承認およびD.C.議会が可決した全法律の承認を含む、市の行政に対する広範な監督権を保持している。

1973年に制定された自治法により、住民は市長、市議会、および地区監査役を選出する権限を付与されている。

その自治権はトランプ政権下でさらに著しく侵食されており、同氏は昨年、市内における法執行の強化に着手し、地方警察の一時的な連邦化を断行するとともに、2029年までの州兵の駐留を命じた。

彼の市政への影響力は、象徴的なランドマークや観光名所のみならず、イースト・ポトマック・パークのような地域住民が日常的に利用する空間にも深く浸透している。

退任を目前に控えたミュリエル・バウザー市長は今週、本市が「世界最高水準のゴルフ競技を誘致し得る」と明言した。

しかし、スポーツを活用して首都への訪問者を惹きつけることに専心した催しの後、彼女は報道陣に対して、「それでもなお、公共による利用可能性を確保することが不可欠である」と断言した。

44歳のライアン・ベイツ氏は、成年に達してからゴルフを始め、三年半にわたり毎週この公園に足を運んでいるのだと述懐した。

彼は私立クラブの会員資格を有するものの、イースト・ポトマックでのゴルフを好むと明言し、その理由として同地の至便な立地条件を挙げた。

「最も枢要な信条は、ゴルフが社会のあらゆる階層にとって親和性の高い競技であるべきだという点である」と、彼はラウンド終了後にクラブを片付けつつ述懐した。