ミシシッピ州において黒人女性が樹木に吊るされた状態で発見された死は、米国南部全域にわたるリンチの悲惨な歴史にまつわる苦悩に満ちた記憶を呼び覚ますものであった。

29歳のタシア・フォーチュンの遺体は、8月3日、州都ジャクソンの廃屋の裏手において発見された。

同じく黒人である51歳のジャークス・ラトリフは月曜日、殺人罪について無罪を主張した。

警察および検察当局は、疑わしい動機を明らかにしておらず、さらなる逮捕が見込まれると述べている。

事件の状況の如何を問わず、多くの黒人にとって、ロープと縛首索のイメージは、米国における黒人に対するリンチおよび自警団的暴力の遺産を想起させ、深甚なる苦痛とトラウマをもたらす。

「2026年において黒人である者たちは、1956年や1966年に感じ取ったのと寸分違わぬ思いを抱き、同一の経験を経ている。

かような事態は断じて生じるべきではない」と、ジャクソンの活動家ブラッド・フランクリンはフォーチュンの死に際して語った。

「とはいえ、ここはミシシッピであり、わが州が差別主義の歴史を抱えてきたがゆえに、それに対処すべく私たちの皮膚はずいぶんと鍛え上げられてきたのである。」

編集者注記：9月は全米自殺啓発月間に指定されております。

本記事には自殺に関する言説が含まれております。

ご自身またはご存知の方が支援を必要とされている場合、米国の全国自殺・危機ライフラインは、988への通話またはテキスト送信によりご利用いただけます。

フォーチュンの母クリスティ・スパイビーは、娘の死に人種が関与しているとは考えないと述べた。

スパイビーは白人である。

フォーチュンの父親は黒人であると、彼女は述べた。

「これは極めて私的な事柄であると存じます、まさしく極めて私的な事柄であると」とスパイビーは述べ、フォーチュンと面識のあった何者かが関与しているとの主張を展開した。

過去2年間にわたり、南部全域においておよそ半ダースの黒人女性および男性が首を吊った状態で発見されている。

これらの事件のうちいくつかについて、警察は速やかに自殺と断定したものの、捜査当局が他殺の可能性を排除するに足る限定的な証拠しか提示しない場合、歴史的に根拠のある懐疑心がしばしば喚起されることとなる。

「証拠を提示するべきである」と、セントルイス・ワシントン大学のソーシャルワーク教授にして、黒人の自殺行動に関する全国的権威として認知されているショーン・ジョーは述べた。

「しかしながら、仮に…自殺という定義や結論に到達するのであれば、そのために証拠を提示しなければならない。」

スパイビーは、娘が自ら命を絶ったなどということは断じてあり得ぬと確信していると述べた。

「絶対にあり得ぬ。仮に彼女がその木に登ることができたとしても、いや、いや、彼女は決して、決して、決してそのようなことはしない」とスパイビーは述べた。

ノースカロライナ州ロアノーク・ラピッズにおいて、警察は8月21日に生じたデメトリウス・ユージン・フレミング（38歳）の死をめぐる捜査を遂行中である。

ローレンス・ウィギンズ警察署長は火曜日、同署が検死官からの報告を待っている段階にあると述べた。

2月、ジョージア州コブ郡の警察は、21歳のカイル・バシンガの遺体を公園にて発見した。

捜査当局は他殺の兆候は認められないと述べたものの、バシンガの死は「多くの人々に奴隷制ならびにジム・クロウ時代を想起させた」と、コブ郡委員長リサ・キューピッドは述べた。

2025年9月、ミシシッピ州デルタ州立大学において21歳の黒人学生トレイ・リードの死が自殺と断定されたが、2024年9月にアラバマ州の田舎コルバート郡で生じた39歳のデノリス・リチャードソンの死もまた、同様の結論に帰した。

リチャードソンの妻であるリーは、夫が自殺を遂げたとは信じ難いと明言しており、他の事件の場合と同様に、私人による検死が実施され、その死が首吊りによるものであることと符合すると判明したと報じられている。

リー・リチャードソンはABCニュースに対し、夫が慢性喘息およびその他の呼吸器疾患を抱え、不安発作を誘発していたにもかかわらず、「それは彼がこの世を去るために考える方法ですらない」と述べた。

アラバマ州に本拠を置く平等司法イニシアチブの報告によれば、再建時代から第二次世界大戦に至るまでの期間に、米国において4,400件を超えるリンチが発生した。

1955年にミシシッピ州において生じた10代のエメット・ティルに対するリンチは、白人女性に言い寄ったとの告発を端緒とし、公民権運動を触媒する一助となった。

「これらは公的であり、意図的に公的であったのは、個人やその家族のみならず、コミュニティ全体に恐怖を伝えるためであった」と、オクラホマ大学のアフリカ・アフリカ系アメリカ人研究教授にして『ビヨンド・ザ・ロープ――黒人文化と記憶に対するリンチの影響』の著者であるカルロス・ヒルは述べた。

9月には、ほぼ60名の議員が、黒人個人の首吊り死について司法省に捜査を要請し、2022年のエメット・ティル反リンチ法——リンチを連邦ヘイトクライムとして位置づける法律——の執行を求める書簡に署名した。

「この反黒人性と勢いを増す白人の優越性の瞬間に、私たちは黒人の身体という奇妙な果実が全国の木々からぶら下がっているのを傍観することはできない」と、米下院議員アイアナ・プレスリーは声明で述べた。

司法省は当該書簡の受領を確認したものの、返答には至っていないと、同書簡の主執筆者であるマサチューセッツ州選出の民主党員プレスリーの事務所は述べている。

アラバマ州フローレンス在住の58歳、トレント・トンプソンは、近年相次ぐ黒人の首吊り死および死亡事例が、黒人コミュニティにおいて、この夏のノーラン・ザビエル・ウェルズの死をめぐる議論を喚起する契機となったと述べた。

18歳の黒人青年ウェルズは、7月4日、友人らとともにミシシッピ湾岸沖の島へボート遠足に出かけたが、彼らと行動を共にして帰還することはなかった。

彼の遺体は2日後に発見された。

州における人種差別的暴力の歴史と法執行機関に対する不信感が相まって、捜査に対する厳格な監視の目が一層強まり、黒人コミュニティにおいては、黒人の死を伴う数多の事例に対する疑念が喚起されている、とトンプソンは述べた。

「私は自らがいかなる肌の内に存しているかを識っている」と彼は述べた。