連邦検察当局に対し、移民局職員は、本年当初にミネアポリスにおいて実施された移民取締りの際、ベネズエラ人男性を射撃し負傷させるに先立ち襲撃を受けたとFBIに虚偽の申告をなしたとして起訴された連邦罪につき、金曜日、無罪を主張した。

移民税関捜査局（ICE）の職員クリスチャン・カストロは、今月1月14日に発生したフリオ・セサル・ソサ＝セリス銃撃に関し虚偽の供述を行ったとして連邦大陪審により6つの連邦罪で起訴された後、米国治安判事の面前に出廷した。

黒いスーツに身を包み、足首に電子監視装置が露わとなっているカストロは、公聴会の間、ほとんど発言をしなかった。

彼は今年初め、ICEから無給の停職処分を課されていた。

カストロの連邦公聴会は、暴行罪により州裁判所へ出廷を命じられ、身柄を釈放されたその翌日に執り行われた。

彼の弁護人であるダニエル・ガーツは、金曜日に裁判所を後にする際、本件に関するコメントを差し控えた。

法廷手続きは、52歳のカストロが、自宅のあるテキサス州からミネソタ州における起訴に応じるべく身柄を引き渡されるか否かをめぐる、数ヶ月に及ぶ法的闘争を経て行われた。

彼は先月テキサス州の刑務所から釈放された後、自ら戻ってきたのである。

本件は瞬く間に国の政治の渦中へと巻き込まれることとなった。

ミネソタ州はドナルド・トランプ大統領による執拗な標的であり続けており、同大統領は、前回の大統領選挙において副大統領候補として出馬した民主党のティム・ウォルズ知事、さらにはソマリア生まれのイルハン・オマール下院議員を定期的に嘲笑の的としている。

トランプの盟友たるテキサス州のグレッグ・アボット知事は、カストロの身柄引き渡し令状への署名を拒否した次第を、ミネソタ州の政府社会サービスプログラムにおける大規模詐欺に関する継続中の捜査と折に触れて結びつけてきた。

トランプは、かかる詐欺捜査を取締りの正当化のために活用したのである。

カストロに対する連邦および州の双方の事件において、検察側は、彼がミネアポリスの住宅の玄関ドア越しに発砲し、24歳のソサ＝セリスの脚部を撃ち抜いたと主張している。

検察側はさらに、カストロが後に捜査官らに対し、発砲に先立ってほうきの柄と雪かき用シャベルで襲撃されたとの虚偽の供述をなしたと述べている。

ミネソタ州の検察当局が5月に彼を起訴したものの、彼が逮捕されていたテキサス州からの身柄引き渡しを巡る取り組みは妨げられるに至った。

彼は、テキサス州の刑務所からの釈放を経て米墨国境を越えて逃亡する虞があるとの当局者による警告を最終的に受けたことを契機として、連邦当局に出頭した。

なお、彼は今月初旬に米国地方裁判所において別途起訴されていたものである。

これは、本年度の「オペレーション・メトロ・サージ」における行動に関し、連邦職員が司法省より訴追を受けた嚆矢たる事例である。

同作戦は、数千人規模の捜査官をツインシティズへ投入し、広範にわたる抗議行動、逮捕、さらには連邦職員による米国市民2名の致命的な射殺という事態を惹起するに至った。

テキサス州の連邦判事が主宰した先般の公聴会において、カストロは7万5000ドルの保釈金を以て釈放を許され、GPS足首モニターの装着を義務づけられた。

さらに彼は、旅券ならびに個人的な銃器を提出するよう命じられた。

ミネソタ州当局は、カストロに対するいかなる起訴を管轄すべきかをめぐり、トランプ政権と係争を繰り広げてきた。

国土安全保障省は、ミネソタ州によるカストロの訴追を「違法であり、政治的見せかけに過ぎない」と断じ、連邦当局のみが管轄権を有すると主張している。

ミネソタ州犯罪捜査局をはじめとする当局は、ミネソタ州の判事が全国的な令状を発布したことを受けて、5月29日、テキサス州においてカストロを逮捕した。

ミネソタ州は、彼がテキサス州において拘留されているさなかに身柄引き渡しを要請したものの、アボット知事は引き渡し令状への署名を拒否した。

ジョージア州サバンナに拠点を置く記者、ラス・バイナムが本稿の執筆に寄与した。