四年前、ロードアイランド州知事ダン・マッキーは、民主党予備選における極めて僅少な差での勝利を、支持者たちに取り囲まれながら祝賀していた。

その刹那、彼に一通の電話が手渡された——その発信者は、単に敗北を認めるためだけに電話をかけてきたのであった。

"Such an eventuality is utterly inconceivable," he declared, contemptuously dismissing the telephone with a sweeping gesture.

"Sever the connection forthwith."

現在、かつて彼が退けたヘレナ・ファークスが再戦を挑む構図にある。

マッキーにとって焦眉の急は、2018年以来初めて米国の現職知事が予備選で敗退するという汚名を回避することのみならず、30年以上にわたりロードアイランド州の現職知事が予備選で敗北するという前代未聞の事態をも未然に防ぐことであり、その二者択一を迫られる窮地に立たされている。

元CVSヘルスの重鎮であったファークス氏は、現職候補をはるかに凌駕する規模の選挙資金を調達し、その資金力を背景に、広範な視聴者へ訴求する高度に洗練されたテレビ広告キャンペーンを展開している。

そして4年前の状況とは一変し、今年の選挙サイクルにおいて民主党支持層の間では現職議員を排斥せんとする傾向が顕著に強まっている。

さらに75歳のマッキーは、想定をはるかに超えて長期化している橋梁修復事業に対する燻ぶる憤懣をも克服せねばならないという難題に直面している。

「この4年間で私がより深く認識するに至ったのは、市民が州政府を一部の特権階級とのみ連携していると捉えているという事実です」と62歳のファークスはインタビューで述懐した。

「さらに彼らは、州の指導者が『万事順調である』と宣言するのを耳にしながらも、『私は高収入の職の確保を切実に憂慮している』と訴えているのです。」

民主党寄りのロードアイランド州において9月9日に執行される予備選の勝者は、本選挙において圧倒的優位を確保することはほぼ確実視されている。

Beyond Farx, Mackey’s campaign faced another formidable adversary: the critical bridge in Providence, Rhode Island—the third-largest metropolis in New England—whose structural integrity loomed as an existential threat to his electoral prospects.

2023年、マッキーは州当局が「重大な故障」を指摘し、その修復には数ヶ月を要するとの見解を公表した後、ワシントン橋の西行き車線を全面的に閉鎖するに至った。

この部分的な閉塞は瞬く間に地域全体へと波及した。

当該橋梁は、シーコンク川を跨いで州間高速道路195号線をプロビデンスからイーストプロビデンスへ、さらにマサチューセッツ州南海岸及びケープコッドへと輸送する動脈である。

毎日およそ10万台の車両がこの橋梁を通過しており、現在は全車両が再構成された東行き車線を経由せざるを得ない状況にある。

それ以来、修復作業は当初の見積もりを大幅に超過するコストを要し、約束された期限をはるかに逸脱して長期化している。

かくしてファークスがマッキーの統率力を批判する根拠は、枚挙に暇がないほど潤沢に存在するのである。

マッキーは、公共の安全の確保という揺るぎない信念に基づき、橋梁建設事業が2028年までに竣工するという確固たる見解を断固として主張し、これに異議を唱える者たちに対して反駁を試みている。

彼は頻繁にメリーランド州を引き合いに出し、ワシントン橋は、2024年に巨大なコンテナ船が衝突して建設作業員6名が命を落とし崩落した後、2030年に竣工予定であるボルチモアのフランシス・スコット・キー橋の代替橋よりも先に完成するであろうと述べている。

しかし、橋梁問題が知事たちを苛む傾向にあると、プロビデンス大学の政治学者アダム・マイヤーズは指摘した。

犯罪、移民、生活費といった難渋な課題は、複雑系に内在するがゆえに、その本質を特定することが極めて困難であることが多い。

「橋梁の場合、国民は州政府に帰責性があると認識している」とマイヤーズは言明した。

「そして、非難を集中させるべき極めて明確な焦点が存在するかのように映る」

橋に対する対応への批判を巧みにかわしつつ、マッキーは攻勢に転じ、ファークスを、選挙を金銭で買収しようと企む非現実的な企業幹部として痛烈に非難している。

ファークスは、政治的に極めて影響力のある一族に連なる人物であり、その家系は強力な政治的ネットワークを有している。

彼女の祖父トーマス・ドッドと叔父クリス・ドッドは、いずれもコネチカット州選出の民主党上院議員として、長きにわたり政界で活躍した。

彼女自身はCVSに四半世紀以上にわたり勤続し、その卓越したリーダーシップを発揮して、最終的には2014年から2018年まで同社の薬局部門の社長職を務め上げた。

その後、カナダの小売業界を牽引する巨大企業であるハドソンズベイ社の最高経営責任者に就任したが、2020年にその重責を退いた。

マッキーは、ファークスがCVS在職中にオピオイド危機の蔓延を助長したと厳しく糾弾しているが、ファークスはかかる主張を全面的に否定し、その非難の正当性に異議を唱えている。

「ここにおける選択肢とは一体誰なのか？民主党が到底容認し得ない企業人だ」とマッキーはインタビューにおいて言明した。

「彼女は利益を国民の福祉よりも優先してきたということを、幾度となく実証してきたのだ。」

Upon being queried regarding his tenure at CVS, Farxas asserted that during his presidency of the company's pharmaceutical division, he had curtailed opioid distribution by 40 percent.

Subsequent to Farxas's departure in 2022, the corporation consented to disburse five billion dollars to adjudicate nationwide litigation pertaining to opioid-related repercussions, albeit without conceding any culpability for malfeasance.

ファークスはさらに、マッキーの攻撃がロードアイランド州ウーンソケットに本拠を置くCVSで勤務する数千人規模の従業員の憤激を招いたと警告し、彼女に向けられた彼の批判は、しばしば小売業界の巨人そのものへの糾弾として解釈される危険性をはらんでいると指摘した。

「当該州における上位50社の最高経営責任者たちが、あなた宛に連名の書簡を認め、CVSに対する非難を即刻取りやめるよう強く要請いたしました」と、彼女は8月の討論会において言明した。

「あなたは、彼らを州の領域から追放せんとしているのです。」

マッキーは、選挙運動中に獲得した多数の労働組合からの支持を強調することにより、労働者階級の有権者の利益を体現していると自負しているが、特筆すべきは、ロードアイランド州民主党と同州のAFL-CIOが、この選挙戦における支持表明を意図的に差し控えたという事実である。

一方、ファークスは、マッキーの故郷であるカンバーランド——彼がかつて市長を務めた地——における民主党員をも包含する、拡大の一途を辿る支持基盤の存在を指摘している。

「アウトサイダーであり続けることこそが、最も崇高なる瞬間たり得るのだ」とファークスは言明した。