米国の最大規模を誇る連邦政府資金拠出型食料支援プログラムにおける登録者数が、僅か12か月の間に13%超という顕著な減少を記録しました。

この減少率は政府の当初見積もりを遥かに凌駕するものであり、ドナルド・トランプ大統領が提唱した「大きな美しい法案」に盛り込まれた勤労要件をはじめとする諸条項が、その影響を顕在化させ始めていることを示唆しています。

Supplemental Nutrition Assistance Program（SNAP）における給付を喪失した者の中には、強化された受給要件を充足し得なかった者と、受給資格を有しながらも申請期限に間に合わず、あるいは必要書類を完備できずに却下された者が含まれる。

擁護団体は、両群に属する者が存在すると指摘している。

しかしながら、正確な人数を断定するには未だ時期尚早である。

さらに、給付プログラムの運営を担う州当局が、度重なる制度変更に適応しきれず機能不全に陥っているため、実際にどれほどの受給者が給付を喪失したのかは、いまだに判明していない。

これは、全米で最も顕著な登録者数の減少を記録したアリゾナ州において観察された事例である。

擁護団体「インベスト・イン・ルイジアナ」において社会安全網政策の分析を担うティア・フィールズ氏は、人々が給付を喪失する主たる要因が勤労要件の未充足にあるのではなく、むしろ行政上の書類手続きに起因するものであると論じています。

「多くは行政上の書類手続きの問題です」と彼女は指摘します。

福祉改革の支持者たちは、登録者数の減少が、収入が高すぎて受給資格を喪失した者たちに起因するものであるとの見通しを抱いている。

これは、プログラムには不正が蔓延していると主張する彼らにとって、政策変更が意図したとおりに機能していることの証左である。

「働き、前進しているがゆえに福祉の給付対象から除外される人々が存在するのであれば、それこそが進歩の証左である」と、SNAP給付の厳格化を推進してきた保守系シンクタンク、ヘリテージ財団の研究員レイチェル・シェフィールド氏は言明している。

アリゾナ州は、これまでのところ最も顕著な減少率を記録しており、12か月間で50%を超える減少を経験しました。

このデータは、補助的栄養支援プログラム（SNAP）を管轄する米国農務省が集計した統計に基づいています。

ジョージア州、ルイジアナ州、ネバダ州では20%以上の減少が観測され、フロリダ州については、子ども・家族局が声明において「この減少は、フロリダ州民とその家族が経済的自立を達成する機会を推進するという州の強い重点を反映している」と述べました。

SNAPは、米国民の10人に1人以上が食料品を調達する際の不可欠な支援手段として機能している。

受益者の大多数は連邦貧困線以下の収入しか有しておらず、毎月の給付金は食料品の購入にのみ使用が厳格に限定されたデビットカードを通じて支給され、その平均額は世帯あたり344ドルに達する。

新たに公表された連邦統計によれば、Supplemental Nutrition Assistance Program（SNAP）の登録者数は、2025年5月時点の4,220万人から、2026年5月には3,660万人へと減少し、年間減少率は13%を超える水準に達した。

なお、5月のデータは暫定値であり、今後修正が加えられる可能性がある。

2010年以降、月間平均受益者数が4000万人の大台を下回ったのは、2019年と2020年のわずか2年間に限られていた。

登録者数は、2024年10月に記録した直近のピークである4330万人から減少に転じ、昨年、トランプ大統領が提唱した「大きな美しい法案」——減税と社会安全網プログラムの見直しを包含する包括的立法——が施行されて以来、その減少傾向はさらに顕著な加速を見せている。

The expanded SNAP work requirements are presently being enforced throughout the preponderance of the United States, albeit certain jurisdictions will defer their implementation until the ensuing year.

これまで、54歳以下の未成年の子を持たない成人に対しては、SNAP給付を受給するための就労義務が長年にわたり課されてきた。

新法の下では、従来は要件の適用が免除されていた大多数の者、具体的には55歳から64歳の年齢層および14歳から17歳の子を養育する者に対し、給付受給の条件として就労、ボランティア活動への従事、または就学が義務付けられることとなった。

一方、65歳以上の者や14歳未満の子を養育する者は、健康上の制約を有する者と同様に、引き続き免除の対象となる。

さらに、これまで免除されていたホームレス状態にある者などの他の集団は、もはやその適用外とはみなされない。

2月、議会予算局は、新たな要件やその他の要因により、今後10年間でSNAP登録者数が減少し、2036年までに3400万人を下回るとの予測を発表した。

しかし、この無党派機関は、減少の速度がこれほど急速であるとは想定していなかった。

5月までに、給付受給者数は、2030年までに減少すると見込まれていた水準にほぼ達していたのである。

専門家らは、給付過誤率（受給者が受領すべき額を上回る、または下回る支給が発生する割合）が6%を超える場合に、州が給付費用の一部を負担することを義務付けられた場合の影響についても予測している。

受給者擁護派は、州が過誤発生のリスクを回避するために、一部の個人に対して給付を全面的に拒否する可能性があると指摘している。

費用分担の開始は2027年10月に予定されているものの、議会はその延期を検討している。

アリゾナ州において、2025年4月から2026年4月に至る期間中、登録者数は55%という急激な減少を記録した。

これは全米規模で観測された減少率の中でも最大級のものであり、現在では40万人を超える個人が給付を受給できていない状況にある。

州は、この減少は主として、新たな連邦要件を履行する過程で州自体が直面した固有の障害に起因するとの見解を示している。

「連邦政府が義務付けた変更の履行に伴い、前例のない電話問い合わせの急増や、追加の検証要件をはじめとする行政上の障害が生じ、申請者にとって実質的な障壁となっている」と、アリゾナ州経済安全保障省の広報担当者ブレット・ベジオ氏は述べた。

ベジオ氏は、追加スタッフの雇用と書類のオンライン提出手段の導入により、ここ数ヶ月は登録者の減少が抑制され、資格を有する人々が給付を喪失する可能性が軽減されたと述べている。

In Phoenix, Ms. Radiamond Lopez lost her benefits in January after authorities informed her that additional documentation pertaining to her income and household composition was required—a prerequisite enabling the administering agency to ascertain whether she, as a beneficiary, satisfied the stipulated work requirements.

彼女は、子供たちが十分な栄養を摂取できるよう、自らの食事を削り、請求書の支払いを先送りにするという犠牲を厭わないのである。

In her endeavor to secure recertification, she procured the signature of her erstwhile employer on the requisite forms, thereby substantiating that she had ceased her professional engagement there, and further ensured the inclusion of her two offspring, aged three and nine, in the lease agreement for the apartment.

She had harbored expectations that disbursements would recommence in August, yet she remains equivocal regarding their enduring viability.

「5月末に承認されたものの、今度は追加の書類を要求されており、完全に恐慌状態に陥っています」と彼女は述べる。

ヘリテージ財団のシェフィールド氏は、SNAP利用件数の減少の一因として、コロナウイルスパンデミック期の利用者数が頂点に達した後の自然な漸減現象が挙げられる可能性を示唆している。

パコ・ベレス氏は、南フロリダに拠点を置くフーディングの社長兼最高経営責任者として、フロリダ州における年間22%の登録者減少の一因が、合法的に米国内に滞在しながらも、政府給付を申請することでトランプ大統領の移民取り締まりの標的となることを危惧する移民層に帰属すると述べている。

ルイジアナ州選出のフィールズ氏は、SNAP登録者数の減少が広範かつ多層的な影響を及ぼすと指摘する。

例えば、給付を受ける世帯の子女は、他の資格基準を満たす場合、無料学校給食プログラムや、低所得の母親・幼児・妊婦を対象とするSNAP婦人・幼児・子どもプログラムへの自動登録の対象となることがある。

「その幼子が昼食を購求する資力に欠ける場合、いかなる帰結が生じ得るのか？」と彼女は問い質す。

一部のフードバンクは、SNAP登録者数の減少に伴う需要の増加を指摘し、その需要に対応すべく寄付を強化している。

しかし、それのみでギャップを完全に埋め得るとは期待されていない。

「SNAPの規模と成功を再現し得る他の組織やプログラムが存在しないことを我々は認識しているがゆえに、深刻な懸念を抱かざるを得ないのです」と、擁護団体「シェア・アワー・ストレングス」の政策アナリスト、キャロリン・ベガ氏は述べています。

「教育機関もこの欠落を補完することは不可能であり、フードバンクもまた、この欠落を埋める術を有しておりません。」