壊滅的な暴風雨が樹冠を壊滅させ、地域の電力インフラを寸断してから一週間以上が経過した後も、水曜日時点でインディアナ州北西部の推定数万人の住民が依然として電力のない状態にあり、この惨禍をもたらした気象事象の長期にわたる深刻な余波を浮き彫りにしている。

ノーザン・インディアナ・パブリック・サービス社は、作業員らが停電の復旧に疲れを知らず奮闘していると発表したものの、午後遅くになってもなお、主としてイリノイ州境に隣接するレイク郡において、7万5千人の需要家が電力供給を奪われたままとなっていた。

その集団はゲーリーにおいて二万人を超える顧客から成り、そこでは住民たちが再びコミュニティセンターに集い、温かい食事と携帯端末を充電する設備を調達していた。

ゲーリーに関する最新の情報は芳しいものではなかった：NIPSCOは、同地での完全復旧は8月25日まで見込まれないと表明した。

嵐の余波として、時速99マイル（159キロメートル）の風を解き放ったその嵐の後、ゲーリーでは約300本の電柱——そのうち44本は送電用鉄塔——が修理または交換の予定であると、NIPSCOの親会社の幹部であるメロディー・バーミンガムが明言した。

バーミンガムは、当初30万人の顧客を停電に陥れた「歴史的な嵐」の余波で、生鮮食品を失い、人々が数日間にわたり冷房なしで耐え忍ぶという「真の負担」を認めた。

「これらは単なる修繕ではない」とバーミンガムは記者会見で宣言した。

「これらは、包括的に再構築されているシステム全体である。」

51歳のジェレミー・スパリアーは、シカゴの南西約40マイル（64キロメートル）に位置するポーテージの自宅に発電機を所有していることを、この上なく幸運なことだと述べた。

とはいえ、その運転にかかる経済的負担は苛酷を極める——毎日およそ75ドルの燃料を消費する——そしてスパリアーは、家族が今やスープなどの保存食に依存していると明かした。

彼はインスリンを冷蔵温度に保つため、イリノイ州へ定期的に足を運んで氷を調達している。

「氷の供給が尽きれば、それは数百ドル相当のインスリンが完全に無価値となることを意味するだろう」と彼は述べた。

ゲーリーは、アフリカ系アメリカ人が多数を占める大都市であり、一部の住民が認識された放置に対する憤懣を表明する中、危機の矢面に立たされ、その影響を殊更に深刻に受けてきた。

対照的に、バーミンガムは、経済的に恵まれない住民が軽視されているという申し立てを否定し、そのような主張はソーシャルメディアでの拡散に起因するとした。

「我々には、おそらく富裕層が住む地域でも、いまだに停電が続いている顧客がいるのです……。これは人種やいかなる分断とも無関係です」と、黒人であるバーミンガムは述べた。

「実に、嵐がどこを直撃したかという問題に過ぎません。」

ゲーリー市長エディ・メルトンは、住民たちが「苛立ちと疲弊の極みにある」と認めつつも、600人を超える送電線作業員が市全域の電力復旧に尽力していると断言した。

「これは断じてゲーリー市だけの問題ではなく、より広範なインディアナ州北西部の喫緊の課題であることを強調せねばなりません」とメルトン氏は断言した。

8月11日に暴風雨が始まって以来の犠牲者の中には、4歳の男児、男性3名、女性3名が数えられていると、州国土安全保障省の報道官リズ・ウッズは述べた。

ホワイティングでは、74歳のマイラ・カーデンが、自宅は嵐の猛威によって完全に無傷のままであったと断言した——「庭の椅子さえも吹き飛ばされなかった」と。

それにもかかわらず、彼女は水曜日に二度目の停電に耐え忍ばざるを得ない状況に身を置くこととなった。

先週、カーデンは息子と三匹の犬とともに、四十八時間を超える期間にわたり電力供給を断たれるという憂き目に遭い、その矢先、火曜日には再び送電が遮断されるに至った。

「停電報告は一度ならず提出いたしました」と彼女は述べた。

「私が受け取る唯一の返答は、『既に報告書を提出済みです』というものです。さて、私は何をすべきだとお思いですか？……これはまったくもって理不尽極まりありません。

当然ながら、私は電線工事士ではございません。私はパラリーガルでございます。」

カーデンは冷蔵庫の絶え間ない唸りを維持するために発電機を配備するが、それは家庭内の誰かがその運転を監督している場合に限られる。

「我が家のガレージには冷凍庫が置かれ、牛肉と鶏肉で満杯に満たされております。

その中身の全てが、結局は廃棄される運命にあると確信しております」と彼女は述べた。