Se percibe una posible abdicación por parte de los republicanos en la Cámara de Representantes en relación con la totalidad de las draconianas reducciones proyectadas al programa Medicaid, no obstante, no en su totalidad, en el contexto de su ambicioso proyecto de ley de reforma fiscal. Este repliegue aparente se gesta ante la recalcitrante oposición de sus correligionarios centristas, quienes manifiestan una acérrima resistencia a la supresión de la cobertura sanitaria prácticamente gratuita para sus circunscripciones electorales.

Este fenómeno se produce simultáneamente a la publicación de un nuevo informe, divulgado el miércoles por la Oficina de Presupuesto del Congreso, entidad de carácter suprapartidista, en el que se estima que millones de ciudadanos estadounidenses quedarían despojados de la cobertura de Medicaid bajo las distintas proposiciones pergeñadas por la bancada republicana en pro de la contención del gasto público. Los miembros republicanos de la Cámara de Representantes persiguen acumular una cifra que podría ascender a 1.5 billones de dólares en recortes que afectarían a programas sanitarios, subsidios alimentarios y otras iniciativas federales, con el fin de paliar la merma de ingresos derivada de un montante de alrededor de 4.5 billones en exenciones fiscales.

"Según el informe de la CBO, bajo cada uno de esos supuestos, la inscripción en Medicaid se vería mermada y el contingente de personas desprovistas de cobertura sanitaria se incrementaría."

Los hallazgos reavivaron la aprehensión sobre la capacidad del presidente de la Cámara, Mike Johnson, para sancionar lo que el presidente Donald Trump tilda de su "magno y espléndido proyecto de ley", con una fecha límite autoimpuesta que coincide con el Día de los Caídos.

Los legisladores manifiestan una inquietud creciente, exacerbada por la ansiedad económica que las propias políticas de la administración Trump han instigado, particularmente la confrontación comercial, que entraña el riesgo inminente de un alza sostenida de precios, la desabastecimiento de los anaqueles y la destrucción de puestos de trabajo en comunidades a lo largo y ancho del territorio nacional; una pieza vertebral de esta iniciativa radica en la prerrogativa republicana de perpetuar las exenciones fiscales, instauradas originalmente en 2017 y cuya vigencia fenece al concluir el año en curso, aunque su pretensión ulterior consiste en coartar otras partidas programáticas para subvencionar dicha prórroga y, de contera, constreñir el imparable incremento del endeudamiento y los déficits públicos del país.

Johnson, a lo largo de la semana, se ha enclaustrado en el despacho presidencial del Capitolio para mantener encuentros discretos con facciones republicanas, en particular con congresistas de temperamento más centrista procedentes de circunscripciones de máxima pugna, quienes le han conminado a abstenerse de aplicar recortes que puedan acarrear una sensible depauperación en sus demarcaciones.

Los demócratas, quienes habían instigado la elaboración del informe de la CBO, no escatimaron en capitalizar sus hallazgos.

El análisis apolítico de la Oficina de Presupuesto del Congreso corrobora inequívocamente nuestra postura primigenia: las propuestas republicanas concernientes a Medicaid conducirían inexorablemente a la privación de atención sanitaria para millones de personas, aseveró el representante Frank Pallone, demócrata por Nueva Jersey, promotor de dicha revisión junto al senador Ron Wyden, demócrata por Oregón.

Legisladores republicanos que abandonaban un cónclave a última hora del martes por la noche aludieron a que Johnson y la cúpula del Partido Republicano estaban soslayando algunas de las enmiendas más controvertidas en Medicaid concernientes a las tasas federales de cofinanciamiento para los estados.

El congresista Jeff Van Drew, afiliado al Partido Republicano por el estado de Nueva Jersey, ha manifestado que las mencionadas modificaciones al programa de Medicaid "adolecen de toda posibilidad de prosperar".

El representante republicano por Nueva York, Nick LaLota, esgrimió que el propio Trump había proclamado su rechazo a cualquier disminución del gasto en Medicaid; contrariamente a esta postura, subrayó que la tendencia predominante en las filas republicanas favorece, en cambio, focalizar la austeridad en otras partidas presupuestarias relacionadas con Medicaid.

Entre las otras ideas, manifestó LaLota, se conciben la imposición de requisitos de actividad laboral para los perceptores de cobertura Medicaid, la exigencia a los beneficiarios de validar su elegibilidad bianualmente en lugar de anualmente, y la garantía de que ningún alóctono indocumentado residente en los EE.UU. obtenga asistencia.

Con todo, los republicanos más conservadores, entre los que se cuentan los integrantes del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, abogan por recortes presupuestarios más drásticos, arguyendo la necesidad de contener la escalada de los déficits fiscales a raíz de las exenciones tributarias.

Medicaid, un consorcio programático gestionado mancomunadamente por las jurisdicciones estatales y la administración federal, extiende su cobertura asistencial a setenta y un millones de adultos.

Los republicanos barajan un abanico de posibilidades para constreñir el gasto federal en el programa, sopesando, inter alia, una aminoración de la contribución gubernamental a la asistencia sanitaria de los beneficiarios – que en ciertos supuestos podría mermar hasta un nonagésimo percentil.

También están sopesando y postulando un umbral para el gasto federal per cápita en beneficiarios de Medicaid, si bien esa propuesta también parece experimentar un declive en su respaldo parlamentario.

Mientras esos reajustes augurarían economías por cuantiosas cifras milmillonarias, simultáneamente se traducirían, conforme a las estimaciones de la CBO, en la desposesión de la cobertura de Medicaid de aproximadamente diez millones de individuos.

Aparentemente, están más allá de cualquier atisbo de debate.

No obstante, persisten en la agenda republicana otras enmiendas a Medicaid, entre ellas la imposición de un tope a la tasa impositiva estatal sobre los proveedores sanitarios, lo que repercutiría en un incremento de los reembolsos gubernamentales; una medida que, si bien generaría ingentes ahorros, podría, de acuerdo con el informe, dejar sin cobertura médica a aproximadamente ocho millones de individuos.