위스콘신 주지사 후보들은 이를 규제하려는 의사를 표명하고 있으며, 펜실베니아의 후보들은 전면 금지를 지지한다고 천명하였다.

미시간의 한 하원의원 후보는 이를 '비미국적'이라고 규탄했으며, 플로리다 상원의원 후보는 이에 반대하는 상품을 판매함으로써 자신의 입장을 표출하고 있다.

전국적 차원에서, 그리고 모든 선거구에 걸쳐 양대 정당의 후보들은 AI 기반 전국 네트워크인 플록 카메라를 점증적으로 표적으로 삼아 공세를 강화하고 있다.

이 카메라 시스템은 통과하는 모든 차량의 번호판과 기타 식별 특징을 포착하여 기록함으로써, 법 집행 기관이 해당 데이터를 검색하고 상호 공유할 수 있는 인프라를 제공한다.

경찰 당국은 이러한 카메라가 범죄 척결에 있어 필수불가결한 도구라고 주장하는 반면, 일부 비판론자들은 그 광범위한 보급이 수정헌법에 위배되는 영장 없는 대규모 감시 체제의 확립에 다름 아니라고 경고한다.

애틀랜타에 본사를 둔 플록 세이프티가 공급하는 카메라(동사에 따르면 알래스카를 제외한 전 주(州)의 6,000개 지역사회에서 가동 중)는 새로운 선거 쟁점으로 부상했으며, 후보와 전략가들은 이를 강력한 기술 기업에 대한 반감, 인공지능의 미래, 그리고 데이터 센터 건설 붐에 관한 광범위한 담론과 결부된 현상으로 간주하고 있다.

"우리는 후보들이 금지 조치, 자금 차단, 또는 영장 요구를 내세우는 것을 목격하였습니다.

이는 기술 사용에 대한 우려를 제기한 전국 각지의 활동가들의 공로입니다"라고 이 기술을 둘러싸고 소송을 진행 중인 공익 법률 기관인 사법 연구소의 변호사 마이클 소이퍼가 성명을 통해 밝혔다.

선거 쟁점으로 부상한 카메라 감시 기술에 관한 질의에 플록 대변인은 자사 기술의 역량에 대한 주장을 역설하며, 해당 기술이 약 100만 건의 범죄 해결에 기여했고 약 1만 명의 실종자 가족 상봉을 가능케 했다고 피력했다.

"모든 이해관계자께서 본 안건에 대한 논의에 임하실 때, 해결된 범죄, 가족 상봉, 기존에 구축된 보호 체계, 그리고 당사 기술이 실질적으로 수행하는 기능을 포함한 사실과 기록을 면밀히 숙고해 주실 것을 간곡히 청원합니다"라고 회사 커뮤니케이션 담당 부사장 모모 저우는 밝혔다.

"당사는 이 기술을 활용하는 지역사회와의 긴밀한 협력을 통해 적용되어야 할 규범을 공동으로 결정할 것을 촉구하며, 허위 정보를 유포하거나 지역사회의 안전 증진에 기여하는 중대한 공공 안보 수단을 전면적으로 금지하는 조치를 배격할 것을 요청합니다."

번호판 인식 기술은 수십 년 전부터 존재해 왔으며, 플록은 2017년에 설립되었다.

그러나 금년 들어 이 회사는 갈수록 격화되는 반발에 직면했고, 그 반발은 최근 수 주 사이에 정점에 달했다.

플록 네트워크의 광범위한 도달 범위에 대한 대중의 인식이 고조되고, 카메라 활용과 관련된 헌법적 쟁점을 둘러싼 소송이 진행 중이며, 언론이 경찰관들이 해당 기술을 사적 관계를 추적하는 데 악용한 사례들을 보도하면서 그러한 반발은 더욱 증폭되었다.

텍사스 민주당 상원의원 후보인 제임스 탈라리코는 최근 "플록 카메라는 텍사스에 설 자리가 없다"고 천명했다.

그의 공화당 경쟁자인 켄 팩스턴의 선거 진영은 논평 요청에 대해 일절 응답을 회피했다.

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펜실베니아 민주당 주지사 조슈아 샤피로는 재선에 출사표를 던지며 2028년 백악관 경주의 유력한 선두주자로 점쳐지는 인물로, 이번 주 들어 주 전역에 걸친 전면 금지를 공개적으로 지지한다고 천명했다.

그의 정적이자 공화당 소속인 펜실베니아 재무장관 스테이시 개리티는 성명을 통해 "플록 카메라는 사생활에 대한 가혹한 침해 행위로, 반드시 금지되어야 한다"고 역설했다.

위스콘신 주에서는 이 현안이 금주 실시되는 주지사 선거의 판도를 사실상 좌우하며 그 중심에 자리 잡았다.

민주당 소속 후보인 데이비드 크롤리는 위스콘신주를 글로벌 AI 및 데이터 허브로 육성하겠다는 과거의 발언으로 비판의 도마에 올랐는데, 그가 현재 카운티 행정관으로 재임 중인 밀워키 카운티에서 플록 카메라 사용을 제한하는 행정명령을 발동했다는 점이 부각되었다.

그는 주지사에 취임할 경우 "위스콘신 주민들이 감시의 대상이 되지 않도록 담보하는 엄격한 투명성 및 책임성 법안을 제정·시행할 것"이라고 천명했다.

그의 공화당 경쟁자인 톰 티파니 하원의원은 성명을 통해 플록 카메라에 대한 주 정부의 재정 지원을 전면 중단하고, 보다 엄격한 개인정보 보호 체계, 오남용에 대한 형사적 제재, 데이터 보존 및 공유에 대한 엄격한 제한, 그리고 "공산 중국 및 외국 적대 세력에 대한 방어적 장치"를 구축하기 위한 태스크포스의 창설을 약속했다.

이에 대해 위스콘신 민주당은 지난 4월, 티파니가 플록 카메라에 관한 질문을 받고 그 존재조차 인지하지 못했다고 답변하는 영상 클립을 공개했다.

이에 맞서 주 공화당은 "빅 브라더 크롤리"가 과거부터 경찰 감시 기술을 지지해온 장구한 이력이 있음을 근거로 반박을 가했다.

이 사안은 로드아일랜드 주지사 선거전에도 심대한 파장을 미쳤다.

민주당 소속 현직 주지사 댄 맥키는 9월 9일 예비선거를 불과 수 주 앞두고, 개인정보 보호 및 행정 투명성에 대한 우려를 근거로 신규 카메라 설치 사업을 전격 중단했다.

그의 경쟁자인 전 CVS 임원 헬레나 폴크스는 선거가 임박한 시점에 카메라 도입을 중단한 맥키의 배후 동기에 대해 강한 의구심을 표명했으나, 데이터 활용 방침에 대한 면밀한 재검토가 필수적이라는 점에는 견해를 같이했다.

미시간주에서 자칭 민주사회주의자이자 민주당 하원의원 후보로 나선 윌리엄 로렌스는 최근 카메라를 두고 "제가 상상할 수 있는 가장 비미국적인 것"이라고 언급했다.

그의 경쟁 상대인 현직 톰 배럿 하원의원의 대변인은 배럿이 연방 기관의 플록 카메라 또는 기타 감시 기술 사용을 금지하고, 주 및 지방 정부가 이를 구매하는 데 연방 자금을 사용하는 것을 차단하기 위한 법안의 공동 발의자임을 밝혔다.

플로리다주에서는 공화당 소속 현직 주지사 론 드샌티스 행정부가 금주 주 고속도로 부지 일대에서 자동 번호판 판독 시스템의 철거를 지시했으며, 민주당 상원 후보 앤지 닉슨의 선거 진영은 "플로리다는 플록을 내보내야 한다"는 문구가 새겨진 티셔츠를 유통 중이다.

금지 또는 제한을 요구하는 목소리가 고조되는 가운데, 다른 후보들은 보다 우호적이거나 미묘한 입장을 견지한 반면, 경찰 단체들은 해당 기업과 그 기술에 대한 확고한 지지를 거듭 천명하였다.

일리노이주 헤이즐 크레스트 경찰서장이자 전국 흑인 법 집행 간부 기구 회장을 역임 중인 미첼 데이비스 3세는 회견에서 플록과 같은 기술이 "귀중하다"고 평가하면서도, 이를 둘러싼 논의가 "우려스럽다"는 견해를 피력했다.

"현재 저를 가장 우려하게 만드는 지점은 지역사회가 경찰 당국을 향해 '우리 지역사회에서는 더 이상 이러한 자동 번호판 판독기를 사용하지 않는다'고 선언하는 광경을 목도하는 것입니다.

저는 그것이 중대한 오판이라고 단언합니다.

이는 목욕물과 함께 아기를 내다 버리는 어리석은 행위와 다름없습니다.

카메라 철폐에 집착할 것이 아니라, 적절한 운용 지침의 수립과 카메라 남용에 상응하는 엄정한 책임 추궁 체계가 마련되었는지를 면밀히 검증하십시오"라고 그는 피력했다.

도널드 트럼프 대통령은 최근 백악관 집무실에서 거행된 행사 자리에서, 자신의 행정부가 해당 사안을 심층적으로 검토 중이며 조만간 보다 상세한 입장을 표명할 것이라고 천명했다.

케이스 마이어스는 버지니아 공대에서 홍보, 정치 커뮤니케이션, 그리고 개인정보 보호 문제에 관한 강의를 담당하는 법조인으로, 미국인들은 점차 본인의 의사와 무관하게 플록 카메라와 같은 신기술과 필연적으로 상호작용할 수밖에 없는 환경 속에 살아가고 있다고 역설했다.

"우리가 논의하는 카메라 시스템과 AI 및 기술 전반에 대한 사회적 불편감 사이에는 실질적인 상승작용이 존재한다고 사료됩니다"라고 그는 피력하며, 새로운 감시 기술이 지속적으로 핵심적인 정치적 의제로 부상할 것이라는 전망을 덧붙였다.

조시 차베스에게 플록 카메라는 텍사스 서부에서 신흥 기술과 시민 자유의 교차점에 대한 우려 중 하나이며, 그곳에서는 데이터 센터 프로젝트가 확산되고 있다.

HVAC 설치 기사인 차베스는 데이터 센터에 대해 목소리를 높여 왔으며, 최근 플록 비판자이기도 한 민주당 주지사 후보 지나 히노호사와 함께 이 주제에 대한 원탁 회의에 초대되기도 했다.

"이는 정부가 보다 광범위한 권력의 확보를 추구하는 것에 다름 아니지 않습니까?"라고 차베스는 카메라를 응시하며 역설했다.

"우리의 회생을 대가로 더욱 막대한 자본을 갈망하는 빅테크 기업들과 결탁하여 말입니다."