인공지능의 잠재적 위험성에 대한 우려가 심화되는 가운데, 특정 형태의 글로벌 협력적 접근에 대한 기대는 미국과 중국 간의 협력에 귀결되어 있다.

그러나 이 초강대국들은 상호 간의 AI 전략에 대해 점차적으로 회의적인 입장을 견지하고 있다.

AI 거버넌스 의제는 차기 주 워싱턴에서 개최될 예정인 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담의 의제 항목으로 상정될 것으로 전망된다.

해당 사안은 양국 모두에서 그 시급성이 한층 고조되고 있는 가운데, 미국의 기술 업계 지도자들은 통제 불능의 AI가 초래할 수 있는 최악의 시나리오를 회피하기 위해서는 중국과의 일정 수준의 협력이 불가피하다고 역설하고 있다.

그러나 양국은 인공지능 분야에서 결정적 우위를 점하기 위해 각축을 벌이고 있으며, 트럼프는 이 기술을 규제하려는 그 어떠한 시도도 중국에 이익이 될 것이라고 경고했다.

이는 합의가 피상적 수준에 그칠 수 있으나, 보다 중대한 무언가의 서막이 될 가능성을 시사하는 회담을 예고한다.

"공식적 합의나 컨센서스에 도달하는 것은 사실상 불가능에 가까울 수 있으나, 반드시 그 지점까지 나아갈 필요는 없다"고 존스홉킨스 국제고등연구원(SAIS) 미국·중국·글로벌 미래 연구소의 선임연구원인 샘 색스는 언명했다.

"트럼프와 시진핑은 AI가 양국에 위험을 초래한다는 점을 인정함으로써 정치적 여지를 창출하기만 하면 된다."

트럼프는 해당 기술에 대한 규제를 강화하라는 요구에 일관되게 반대해 왔으며, 그렇게 할 경우 중국이 AI 분야에서 미국을 앞지르게 될 수 있다고 주장해 왔다.

그는 이 기술을 주도하는 국가가 "승리한다"고 거듭 선언해 왔다.

"우리는 중국은 물론 그 밖의 모든 국가들조차 능가하고 있다"고 트럼프는 월요일 소셜 미디어를 통해 천명했다.

양국은 상이한 경로를 통해 이 기술을 진흥시키고 있다.

미국 기업들은 최첨단 반도체와 급속히 팽창하는 데이터센터 인프라에 힘입은 컴퓨팅 역량을 바탕으로 AI의 최전선을 추격하고 있다.

중국은 오픈소스 기반의 보다 경제적인 모델을 전 세계적으로 광범위하게 채택하도록 추동하고 있다.

중국의 AI 모델들은 미국이 주도하는 제한 조치로 인해 중국이 세계에서 가장 앞선 AI 칩을 확보하지 못하는 상황에서도 괄목할 만한 진전을 이루어냈으며, 미국 기업들 사이에서 상당한 인기를 얻고 있다.

대다수의 미국 최전선 모델이 설계 요소를 비밀로 유지하는 폐쇄형 소스인 반면, 스콧 베선트 미국 재무장관은 화요일 미국이 중국에 대응하기 위해서는 보다 많은 오픈소스 모델을 개발해야 한다고 언명했다.

미국은 중국이 미국 AI 시스템으로부터 역량을 추출하려는 "공격적이고 악의적인" 시도를 감행하고 있다고 비난했으며, 이에 맞서 중국은 미국이 "AI 산업의 독점"을 구축하기 위해 중국 기업을 억압하려 한다고 비난했다.

트럼프 대통령의 최고 인공지능 보좌관인 데이비드 색스는 중국이 최첨단 인공지능 개발의 속도를 저해하려는 시도를 "이미 거부했다"고 언명했다.

그는 폭스 뉴스의 "인그레이엄 앵글"에 출연하여, 냉전 시대 소련과의 핵 긴장 국면과는 달리 중국이 인공지능 관련 약속을 이행했는지를 검증하는 것은 불가능할 것이라고 역설했다.

"이 경우 우리는 신뢰도 없고 검증할 수도 없다"고 색스는 말했다.

"그러니 어리석게 굴지 말고 모든 승부를 중국에 넘겨주지 말자."

그럼에도 불구하고, 중국 정부와 유착 관계에 놓인 인사들은 AI에 관한 조율이 유익하다고 간주한다.

베이징에서 개최된 연례 안보·국방 회의에서 미국 주재 전 중국 대사인 추이톈카이는 화요일, AI가 베이징과 워싱턴 간의 대화를 "진전시켜 구축해야" 할 분야라고 언명했다.

"협력에 대한 필요, 점점 심화되는 필요가 존재하기 때문"이라고 그는 샹산 포럼에서 피력했다.

"그렇다면 우리는 어떻게 균형을 관리할 수 있을까?"

미국의 양대 인공지능 선도 기업인 앤스로픽과 오픈AI는 각기 중국으로부터의 접근을 제한하는 조치를 취하는 한편, 미국이 AI 기술 분야에서 우위를 견지하는 것이 국가 안보상 불가결하다고 일관되게 역설해 왔다.

그럼에도 불구하고 이들은 안전 관리 체계 구축을 위한 중국과의 협력 역시 촉구해 왔다.

지난 주말, 안전을 명분으로 AI 개발 속도의 감속을 촉구하는 글에서 앤스로픽 CEO 다리오 아모데이는 미국이 세계에서 가장 앞선 AI 칩에 대한 중국의 구매 제한을 유지하는 것을 포함하여 중국의 진전을 지연시켜야 한다고 언명했다.

그러나 그는 또한 "글로벌 속도 조절은 지금까지 가장 앞선 AI 능력을 보유한 독재 국가인 중국과의 협력을 필연적으로 요구하게 될 것"이라고 부연했다.

그의 글은 즉각적으로 베이징의 비판을 촉발했으며, 중국 외교부는 월요일 "공포 조장과 대결, 악성 경쟁은 글로벌 AI 거버넌스 과정에 지장을 초래할 뿐만 아니라 그 누구에게도 이익이 되지 않는다"고 언명했다.

중국의 관영 매체인 글로벌 타임스는 나아가 그의 발언이 "중국을 겨냥한 봉쇄 조항으로 점철되어 있으며, 본질적으로 AI 부문을 위한 '냉전 플레이북'"이라고 비판했다.

트럼프는 엔비디아 CEO 젠슨 황과 협의를 지속해 왔으며, 월요일 팟캐스트 인터뷰 도중 세계에서 가장 앞선 컴퓨터 칩 제조사에 전화를 걸기도 했다.

엔비디아는 일반적으로 중국에 일부 칩을 수출하는 것을 지지해 왔는데, 이는 이 기술을 위한 미국 생태계를 조성하고 중국 내 연구자 수를 고려할 때 AI에 대해 보다 개방적인 관계를 형성하는 방편이기 때문이다.

미국과 중국 양국에서 AI가 점차 강력해지는 능력은 고위 관리들과 정책 입안자들을 경악케 했다.

중국 국가안전부(첩보 기관) 수장은 일요일 기사에서 AI가 정치·이념 안보로부터 사이버 공격에 이르기까지 국가에 다수의 위협을 초래한다고 경고했다.

이 기사에서 천이신은 AI가 "부당한 의도를 가진" 자들에 의해 악용될 경우 중국의 정치·이념적 안보를 위협할 수 있다고 주장하면서, 앤스로픽과 오픈AI의 강력한 AI 모델을 특별히 지목했다.

이들은 사이버 보안 취약점을 "무기화"하고 중국의 핵심 정보 인프라를 위협하는 데 활용될 수 있다고 밝혔다.

최근의 여타 AI 관련 사건들 역시 AI 거버넌스와 관련하여 중국 내에서 우려를 촉발하고 있는바, 여기에는 미국의 한 보안 업체가 결제 서비스 등 다양한 기능을 제공하는 중국의 핵심 메시징 앱인 위챗에서 AI 취약점을 최근 발견한 사안이 포함된다고 DGA-올브라이트 스톤브리지 그룹의 파트너인 폴 트리올로는 언급했다.

중국 관리들에 따르면, 트럼프가 5월 중순 시진핑과 베이징 정상회담을 개최한 이후 양국이 AI 개발 및 거버넌스에 관한 대화를 추진하기로 합의하였다고 밝혔으나, 실질적인 진전은 거의 이루어지지 않은 것으로 전해졌다.

동시에, 중국과 미국은 공동의 이해를 공유하는 국가들과 AI 동맹을 구축하고자 노력해 왔다.

7월, 중국은 러시아와 파키스탄을 비롯한 29개 초기 창립 회원국들과 연대하여 글로벌 AI 거버넌스 증진을 목표로 하는 세계인공지능협력기구를 출범시켰다.

이달 시진핑은 브릭스 회원국들에게 글로벌 AI 거버넌스 프레임워크 구축을 가속화하고 오픈소스 AI 커뮤니티를 설립할 것을 촉구했다.

일각의 정치 관측통들은 중국이 주도하는 이 기구를, 일본·영국·호주를 비롯한 국가들과의 AI 공급망 협력 강화에 역점을 둔 미국 주도의 '팍스 실리카 이니셔티브'에 대한 대응으로 간주하였다.

CBS의 "페이스 더 네이션"과의 인터뷰에서 트럼프-시진핑 회담의 AI 관련 기대에 관해 질문을 받은 아모데이는 "더 장기적인 것은 AI 발전 속도에 제한을 두기 위해 함께 노력하는 것"이라고 말했다.

그러나 그는 그것이 매우 어려울 가능성이 크다고 말했다.

在特朗普与习近平会晤前夕，与中国官方媒体有关联的微博账号“玉渊谭天”近期在社交媒体上的发帖同样审慎克制。

"미국이 우선 자국 모델 기업들을 대상으로 안전 규칙의 동등한 실효성을 입증한 연후에라야 비로소 미·중 간의 실질적 논의가 개진될 수 있을 것"이라고 해당 게시물은 언명했다.