カレッジフットボールシーズンの幕開けが、ついにその到来を告げた。

トップ25同士の対戦は日曜夜のルイビル対ミシシッピ（ナッシュビル）の1試合のみ。

しかし第1週は、多くのトップチームが新監督、新顔、高い期待を胸に開幕を迎え、興味深い内容となっている。

さらに、出場資格をめぐる大混乱やジャージのワッペン問題も。

さあ、見ていこう！

土曜夜のクレムソン対LSU（第11位）の対戦は、当初から注目を集めることが確実視されていた。

両チームとも前シーズンを7勝5敗で終え、ナショナルチャンピオンシップ争いへの返り咲きを目指している（LSUの2019年制覇、クレムソンの2018年制覇は、もはや遠い過去の出来事である）。

さらに、歯に衣着せぬ発言で知られるダボ・スウィニー監督と、LSUが高額な報酬で新たに招聘したレーン・キフィン監督という、興味深い顔合わせも実現する。

この試合は、NCAAの新たな出場資格規定が全米各地の法廷で争点となり、LSUが5年目の復帰選手（法廷闘争を起こした選手）やNFLプレシーズンでプロ契約を結んだ選手まで呼び戻すことに積極的であると明かしたことで、一層意味深長なものとなった。

この問題は週末まで尾を引き、SECが複数の法廷でLSUと対峙するという異例の光景も目撃された。

土曜夜のデス・バレー（LSUの本拠地）において、誰がユニフォームを着用するかという問題は、最終スコアと同等に興味をそそるものとなるだろう。

避けがたい現実として、今季の開幕週は注目を集める好カードが乏しく、一方的な展開に終始する試合が多くなる見込みだ。

首位のオハイオ州立は初戦でボール州立に対し、50点以上の大差での勝利が予測されている。

6位のインディアナ（対北テキサス）、8位のテキサスA&M（対ミズーリ州立）、10位のオクラホマ（対UTEP）は、いずれも40点以上の勝利が見込まれる。

21位のアイオワに至っては、堅実なチームとして知られるものの、北イリノイに対して31点以上のリードが想定されている。

しかし、これこそがカレッジフットボールの真髄である。

今週すでに、昨季ボウルサブディビジョンで唯一勝利を挙げられなかったUMassが、29.5点のアンダードッグとしてラトガースに挑み、37-21で圧勝して16連敗に終止符を打った。

さらに、昨季3勝9敗に終わったコロラドは、ジョージア工科大学との接戦を14-13で制したが、これは試合終了間際にフィールドゴールをブロックするという劇的な結末を伴う勝利だった。

ノートルダムのCJ・カーとテキサスのスター、アーチ・マニングがハイズマン賞のシーズン前最有力候補として挙げられている。

カーはウィスコンシンとの開幕戦でより厳しい試練に直面すると見込まれ、日曜夜の注目の舞台でその実力を証明する機会を得る。

一方、マニングと第5位にランクされたロングホーンズはテキサス州立と対戦する。

第1位のバックアイズは、QBジュリアン・セイインとスターワイドレシーバーのジェレマイア・スミスがタイトル獲得を目指す中、ハイズマン賞候補を2人擁する可能性がある。

経験豊富な火力という観点で言えば、ジョージアではガナー・ストックトンがクォーターバックとして復帰を果たした。

彼らは第3位に位置しながらも、なぜかメディアの注目をほとんど集めていない。

また、オレ・ミスではトリニダード・チャンブリス、テキサスA&Mではマルセル・リードも依然として健在だ。

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— 第2位にランクされるオレゴンは、開幕戦で本拠地にボイシ州立を迎え撃つが、24.5点差での勝利が濃厚と目されている。

しかし、ブロンコス側には何人かのゲームチェンジャーが控えており、2024年にユージーンで激突した際には、わずか3点差での惜敗を喫していた経緯がある。

第23位にランクされるヒューストン対オレゴン州立の一戦。

ビッグ12カンファレンスの優勝候補としてテキサス工科とBYUが注目を集めがちだが、クーガーズは前シーズンに10勝を挙げ、クォーターバックのコナー・ウェイグマン（2,705ヤード、25タッチダウン）を中心に多くの主力が残留し、経験豊富なオフェンシブラインの後ろにはランニングバックのマキ・ヒューズも加わっている。

オーバーン対ベイラー（アトランタ）戦は、SECとビッグ12のクロスオーバー対決であり、両チームとも前季を5勝7敗で終えただけに、是が非でも勝利が求められる一戦だ。

オーバーンは前USF監督のアレックス・ゴレシュを招聘し、新たな船出を迎えた一方、ベイラーのデイブ・アランダは7季目を数えながらも、依然として重圧に晒され続けている。

チューレーン対デューク。

チューレーンは前回のCFP（カレッジフットボールプレーオフ）でオレ・ミスに敗北し、そのまま表舞台から姿を消した。

監督ジョン・サムラルがフロリダへ去った今、なおかつての魔法は健在なのだろうか？

一方デュークは、周知の通りACCタイトル戦で優勝を果たしながらもCFPへの出場資格を得られず、その後先発メンバー15名がチームを去るという事態に見舞われた。

今週末は、木曜から月曜夜にかけて主要なカレッジフットボールの試合が組まれており、シーズン中最も長い週末となる。

日曜の対戦カードには、第17位とワシントン州立によるアップルカップ戦（早期キックオフ）が含まれ、その後に注目の激突が控えている：第4位ノートルダム対ウィスコンシン（ウィスコンシン州グリーンベイのランボー・フィールド）、そして第9位ミシシッピ対第24位ルイビル（テネシー州ナッシュビル）。

最終日のレイバー・デーには、マイク・ノーベル監督率いるフロリダ州立が、クォーターバックのケビン・ジェニングスを擁する第19位SMUをホームに迎え撃つ。

来週のAPトップ25ランキングは、火曜日に正式に発表される運びとなっている。

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