アレクサンダー・オヴェチキンは、オフシーズン中にウラジーミル・プーチン大統領と連携する政党の広告にロシアのホッケー選手として出演した後、「平和と愛のために」と述べた。

統一ロシア党のためのこの動画は今週明らかになり、オベチキンのワシントン・キャピタルズが木曜日に毎年恒例のメディアデーを開催する数日前のことであった。

NHLの通算得点王は、22シーズン目に向けてキャピタルズに復帰している。

広告の中でオベチキンは、ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相の後ろに立っているのが見て取れる。

長年のソ連のホッケースター、ヴャチェスラフ・フェティソフもこれに参加した。

オベチキンは木曜日、こう述べた。

「私はロシア人であり、自国の立場を支持している。

私は平和と愛を希求しており、世界において自分が何者であるかは些末な問題であると願っている。

万人が平和を渇望し、世界のあらゆる事象が順調に運ぶことを願っていると、皆が理解してくれることを望む。」

オベチキンは、広告に参加することに何ら躊躇を覚えなかったと明言した。

「彼らは私にそうするよう要請し、私はそれを承諾した」と彼は述べた。

「ゆえに、事柄はそれほど単純なのだ。」

オベチキンはかつて、2017年に「プーチン・チーム」と称される社会運動を立ち上げた際、ロシア大統領への支持を公に表明していた。

当時、彼は記者団ならびにワシントン・ポスト紙に対し、「私はただ自国の支持を表明しているにすぎない」と述べていた。

2022年2月、ロシアがウクライナへ侵攻を開始した当時、オベチキンはこの状況について問われると、「お願いだ、もう戦争はやめてくれ」と語った。

その際、プーチン氏との関係性を尋ねられたオベチキンは、「彼は私の大統領だが、私は政治には一切関与していない。私はアスリートだ」と述べた。

今週のロシア議会選挙には、統一ロシア党に加え、いずれもプーチン氏の政策を支持する他の9党が参加している。

一方、ウクライナ戦争に反対した唯一の政党は投票から排除された。

41歳の誕生日を木曜日に迎えたオベチキンは、NHLを引退した暁にはロシアに居住する意向であることを明確にした。

「私はそこに留まる所存だ。

そこに居住し、我が子らもそこに住まい、家族も同様だ。

ゆえに私は平和と愛のもとにあり、万事が上手く運ぶことを願っている」とオベチキンは述べた。

「我が家はロシアだ。

DCは私の第二の故郷だ。

私は多くの友人に恵まれている。

私はここで一人の人間として成長を遂げ、DCを愛している。

ここは私の第二の故郷だ。

ゆえに万事が上手く運ぶことを願っており、先に述べた通り、皆に平和と愛を。」

昨季がオベチキンにとって最後のシーズンとなるのではないかとの憶測が飛び交っていたものの、彼は少なくともあと1年はキャピタルズに留まる道を選択した。

ただし、2026-27年以降の将来的な展望に関しては明言を差し控えている。

「私が今、専心しているのはトレーニングキャンプである」とオベチキンは述べた。

「チームに加わらなければならない。」

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