サム・ダーノルドはわずか5スナップの出場に終わり、A.J.ブラウンはしばらくの間欠場することとなり、デズハウン・ストリブリングはフィールドからカートで運ばれた。

NFLシーズンが開幕してわずか2試合が消化されたにすぎないにもかかわらず、注目選手の負傷が次々と積み重なっている。

しかも、まだ日曜日を迎えてもいないのだ。

ダーノルドは股関節の負傷に関して心強い知らせを受け取ったものの、ブラウンに関しては必ずしもそうとは言えなかった。

ストリブリングの状態は即座に明らかになったわけではなかった。

「心強い知らせだ」とシーホークスのマイク・マクドナルドヘッドコーチは木曜日、ダーノルドについて語った。

「現在は負傷の程度を精査し、復帰に向けて万全を期すための計画を策定している段階だ」

マクドナルドは、ダーノルドが股関節周辺の筋損傷を負ったと述べ、9月20日のアリゾナ戦に向けた同選手の状態については、来週練習が再開された時点でより明確になる見通しだと語った。

ドリュー・ロックがダーノルドに代わって出場し、水曜夜のスーパーボウル再戦においてシアトルを13-10の逆転勝利へと導いた。

ロックが有能なバックアップQBであることを証明したため、ディフェンディング・スーパーボウルチャンピオンであるシーホークスは、カーディナルス戦に向けてダーノルドを急いで復帰させる必要はない。

マクドナルドはロックについて、「彼は素晴らしかった」と語った。

「準備の面では、先発選手のように振る舞っている。

我々のクォーターバックルームのケミストリーと個性は、互いを支え合い、互いの最善を引き出そうとするものだ。

ドリューは終始冷静で自信に満ち、リラックスしながらも集中力をもたらしてくれる。

それは必要なものだ。

その上、彼がここに来てから、練習やプレシーズンで素晴らしいフットボールをしてきた。

昨夜の彼の能力は見た通りだ。

もしまた出場することになれば、今後も同じことを期待している」

ペイトリオッツは、ワイドレシーバーのブラウンがシアトル戦の後半に倒れて以降、しばらくの間彼を欠くことを余儀なくされる見込みである。

彼はハイアンクルスプレインを負っており、数試合を欠場すると、負傷に詳しい関係者が木曜夜に明かした。

ペイトリオッツがブラウンの負傷の深刻度を公表していないことを理由に匿名を条件に語ったこの関係者によれば、MRIによって診断が裏付けられたという。

ブラウンは足首の治療に対する反応如何では、3試合から6試合を欠場する見込みである。

ブラウンを欠いたニューイングランドのオフェンスは精彩を欠き、ペイトリオッツは2度のスリーアンドアウトの後、ドレイク・メイが3連続インターセプトを喫した。

「人生がそうであればどんなに良いだろうか。

選手が復帰し、健康を取り戻すのを待つことができれば。

しかし、これはNFLフットボールなのだ」とペイトリオッツのベテランWRマック・ホリンズは語った。

ニューイングランドは、メイにトッププレイメーカーを提供すべく、2028年の1巡目指名権をフィラデルフィアへトレードし、ブラウンを獲得した。

しかし今、同チームは数週間にわたりブラウンを欠くことを余儀なくされる。

ペイトリオッツには今後、2025年のプレーオフ出場チーム3チームとの対戦という難易度の高い3試合が控えており、9月20日にはピッツバーグをホームに迎え、その後はジャクソンビル、バッファローへ遠征する。

「団結が不可欠だ。

それは、私が職務に復帰し、練習において正しい意図を抱くことから始まる」とメイは述べた。

「彼らは私のためにここにいてくれる。

彼らは私を支え、後押ししてくれている。

私は彼らの信頼を勝ち取らなければならない。

信頼されていることは承知しているが、より質の高いフットボールを出し続けなければならない。

第1週ではあるが、同時にシーズン全体が控えている。

しかし、早急に勢いに乗らなければならない。

正しいスタートを切る必要がある。

昨年のことは把握しているが、新たなシーズン、新たなチームであり、それを築き上げていく必要がある」

ストリブリングは、4月のドラフトで全体33位となりサンフランシスコのトップ指名選手に選ばれたが、木曜夜のロサンゼルス・ラムズ戦で27対7の勝利を収めた第2クォーターにルートを走った後、足を引きずりながらフィールドを去った。

彼はカートで試合を離れ、欠場が即座に決まった。

49ersはベテランのマイク・エバンスと契約し、ディーボ・サミュエルを復帰させたが、夏にリッキー・ピアソールをシーズン絶望で失った後、ストリブリングへの期待を高めていた。

タイトエンドのジェイク・トンジェスもまた膝を負傷したため、サンフランシスコには戻らなかった。

他方、ラムズのラインバッカーであるネイト・ランドマンは試合終盤に負傷を負った。

NFLのチームは週ごとに負傷者に対処することを余儀なくされる。

それはフットボールという競技に不可避的に伴う要素である。

最も選手層が厚く、最も優れたバックアップを擁するチームこそが、重大な戦力喪失を乗り越える術を見出せるのだ。

シーホークスとペイトリオッツは、速やかに解決策を模索せざるを得ない状況にある。

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