スコッティ・シェフラーは、サウジアラビアからの報酬を追求したLIVゴルフ離脱者の復帰に対して、何らかの制裁が課されることを条件に、断固たる異議を唱えるものではない。

ロリー・マキロイは、統一が最終的に実現する可能性があることを認めたものの、水曜日にそのような選手たちがPGAツアーにもたらす価値について問われた際には、躊躇の色を見せた。

「つまり、彼らがLIVゴルフに価値をもたらしたと私は主張するだろう、そうではないか？」とマキロイはBMW選手権で述べた。

LIVゴルフの将来は、今週のインディアナポリス大会が、サウジアラビアの政府系ファンドからの資金援助を今後受けられなくなるサーキットにとって年内最後の開催となる中、正に風前の灯である。

LIVゴルフのCEOスコット・オニールは、2027年以降の計画について強気の姿勢を崩さず、選手たちが株式所有者となり、商業的権利が回復されるだろうと断言した。

オニールは、その戦略が海外での5つのチーム選手権と米国内での5つの個人トーナメントの開催を含み、出場資格を得た者にとってメジャー大会に近接するよう戦略的に配置されることを詳述した。

彼は、LIVが合意に達した主導的投資家の身元を明かすことを控えたが、それでもなお、複数の報道機関は彼をBCパートナーズのテッド・ゴールドソープであると特定しており、彼は火曜日に選手たちと会合を持った。

オニールは、選手たちがLIV 2.0へのコミットメントを決定する期限が存在することを示唆したが、その時期を具体的に明言することは拒否した。

さらに、彼は提案された投資の規模に関して沈黙を守り続けている。

5年間にわたり、LIVゴルフは50億ドルを超える支出を行ってきた。

「我々の唯一の目標は、この取引を完遂し、その結末まで見届けることである」とオニールは述べた。

「選手たちがいなければ、その取り組みは極めて困難なものとなる。

私はこれまでの協議に基づき、このリーグを前進させるために必要な選手たちの臨界量を集めることができると、かなりの確信を抱いている。」

LIVにとって枢要な人物は、契約上の義務が2027年以降に及ぶジョン・ラームと、その合意が本年終端に達するブライソン・デシャンボーである。

両者はいずれもメジャー二度の覇者であり、LIVゴルフの名簿に残る最も顕著な二つの名を構成している。

ブルックス・ケプカは今季、PGAツアーに復帰した最初の競技者となったが、その条件として、実力で出場資格を得ない限り2000万ドルのシグネチャーイベントへの出場を禁じられ、500万ドルを慈善事業に拠出し、株式持分を一切受け取らないという規定が課されていた。

ツアー側はその制裁額を5000万ドル以上と評価した。

その後、ツアーはラーム、デシャンボー、そしてキャメロン・スミスに対しても同一の提案を提示した。彼らは皆、2022年のLIVゴルフ創設以来のメジャー優勝者であり、決定を下すための猶予として二週間が与えられた。

「卓越した才能について語るならば、LIVは疑いなく選りすぐりの傑出した実演者たちを擁している」とシェフラーは述べた。

「我々のツアーの層の厚さは、私の見立てでは比類なきものである。しかしながら、LIVゴルフの最上位層には、その加入が我々のサーキットに多大な価値をもたらすであろう特定の人物たちが紛れもなく存在する——そして彼らこそ、私が対峙することを殊の外愉しむ好敵手なのである。」

今後に向けて、何らかの懲罰的措置を講じることが不可欠である。

それらの罰則の具体的な性質は、彼が断言したところによれば、PGAツアーCEOブライアン・ローラップの専権的判断によって決定されるであろう。

マキロイは、LIVゴルフの創設以来、最も声高な批判者であり続けてきた。

長年にわたりその言辞を和らげてきたとはいえ、それでも彼は2025年2月、離脱者を再統合する手段を考案するにあたり、選手たちは「それを乗り越えなければならない」とほのめかした。

水曜日、彼は著しく寡黙な態度を示し、一流選手たちには年初に復帰の機会が与えられていたこと、そして将来のいかなる提案も、ケプカに提示されたものより有利になる可能性は極めて低いであろうと述べた。

「私はこれらの審議に与(あずか)ってはいないが、彼らが即時の復帰を認められることはないと確信している」とマキロイは述べた。

「当時、彼らが復帰を選択した場合に今後提示されるであろう条件は、ブルックスに与えられたものよりも不利になるだろうと仄(ほの)めかされていた。」

回復への道のりは、私が認めざるを得ないところだが、極めて困難かつ長期にわたる試みであることが判明するだろう。そこには、揺るぎない忍耐と回復力を要求する手強い課題が満ちている。

LIVにとって目前に迫る試練は実に手ごわく、特にベンダーからの訴訟が少なくとも二件係属中であることを考慮すれば、その困難は一層際立つものとなる。

カナダに本拠を置くモビ・システムズ・グループは先月、マイアミにおいて法的措置を開始した。

放送用にLIVの「エニー・ショット・エニー・タイム」機能を供給していたこの技術企業は、未払い請求書とそれに伴う収益損失に対して100万ドルを超える報酬を要求している。

先月ニューヨークで提起された別件の訴訟において、コロラド州に拠点を置くフレッシュ・テープ・メディアは、LIVがシーズン前のメディアプレビュー日を企画・運営した対価として同社に支払うべきであるとされる、120万ドルを超える賠償金を請求している。

「彼らに申し上げたいのは、我々は彼らと彼らが約束した仕事に対して誠実に対応できるよう、可能な限りのことを尽くしているということです。そして、それが実現できることを願っています」とオニールは述べた。

「次世代にとっては、それは間違いなく異なるプロセスを伴う、異なるビジネスとなるでしょう。」

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