ノースカロライナ大学の守備コーディネーターを務めるスティーブ・ベリチック氏——ヘッドコーチであるビル・ベリチック氏の息子——は、同校がフットボールプログラムに関する調査を終結させる中で、その任を辞するに至った。

学校は木曜日の朝、スティーブ・ベリチック氏の辞任が10月下旬に発効し、その時点をもってプレシーズンキャンプの初期段階で公表された病気休暇が終了するとの声明を発表した。

これにより同氏は、調査対象となっている2人目の著名な辞任者となり、もう1人は今月初旬に辞任したゼネラルマネージャーのマイケル・ロンバルディ氏である。

UNCの声明は、学校側の調査が「特定の行動がカロライナの価値観および行動基準を軽視していることを示唆している」と認定したことを受けて発せられたものである。

学校側は、当該調査において看取されたそれら行動の具体的詳細を明らかにせず、また7月下旬に着手された調査の内容についても一切言及しなかった。

「調査はまた、これらの行動が範囲において孤立しており、体系的な失敗ではないことを発見した」と学校は述べた。

木曜日に行われた記者団とのインタビューにおいて、The AssemblyおよびローリーのWRALに対し、主任調査官兼弁護士であるネイト・ハフ氏とUNCの総法律顧問ポール・ニュートン氏は、具体的な調査結果や特定の個人による行為について言及することを差し控えた。

しかしながらハフ氏は、自身のチームが約60回にわたるインタビューを実施する過程で、プログラム内における潜在的な薬物使用、不適切な関係、およびNCAA規則違反に関連する疑惑について調査を行ったことを確認した。

ハフ氏は、「大学の法律顧問室や大学のリーダーシップ、あるいはアスレチックス部門のリーダーシップが、私を制約したり誘導したりしていると感じたことは一度たりともなかった」と述べた。

「むしろ、このすべての真相を究明するために必要不可欠なアクセスを獲得する上で、頼るべき人々であると感じた。そして、まさにそれが私の経験であった。」

故に、私と私のチームは、カロライナフットボール、ならびにそのコンプライアンスと文化、そしてこれらの疑惑の数々に専心することが叶ったのである。

インタビュー対象者には、2024年12月にNFLから大学への転身を果たす以前にニューイングランド・ペイトリオッツにおいて6度のスーパーボウル制覇を成し遂げたビル・ベリチック氏も含まれていた。

本調査はプレシーズンキャンプの全期間にわたって実施され、その後、ターヒールズがベリチック氏の指揮する2年目のシーズンを幕開けすべくTCUおよびイーストテネシー州立大学を打ち破った後もなお継続された。

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「彼はフットボールシーズンの間、スタッフ全員と彼自身の身を私のために提供してくれた」とハフ氏は述べた。

「そして、私が話をしたこれらのコーチたち、あの建物で言葉を交わした人々が私に問いかけたのは、『いつお入り用ですか？』と『どこに控えていればよろしいでしょうか？』という二点のみであった。

かくして私は、フットボールシーズンの最中にフットボールを徹底的に調査する運びとなり、ビル・ベリチックコーチのような人物にまでアクセスすることが叶ったのである。

ロンバルディ氏の9月3日の辞任を受け、ビル・ベリチック氏が臨んだ最初の記者会見において、彼が直面した質問は主としてフットボールとは無縁のものであった。

ベリチック氏は、自身のプログラムが「完全に」規則に準拠しているという自負があると述べ、「明らかに、私を含め全員が適切に行動する責任を負っており、我々はそうする所存だ」と語った。

同日、木曜日の声明を発表したUNCの広報担当副学長ディーン・ストイヤー氏は、学校が「ビル・ベリチック氏とカロライナフットボールプログラムを引き続き支援する」と述べた。

学校は、ロンバルディ氏を有給の管理休暇に付した数日後の7月下旬に調査結果を公表した。

ロンバルディ氏が辞任した当日、ローリーのWRALは匿名の情報筋の証言を引用しつつ、一部のインタビュー対象者に対してどのような種類の質問がなされたのかを報じ、そのうちの幾つかはスティーブ・ベリチック氏に焦点を当てたものであった。

さらに、ロンバルディ氏の弁護士であるトム・マーズ氏はThe Athletic紙に対し、学校側の調査が現時点で、自身の依頼人とは無関係の潜在的な「不適切な」関係に関する質問を包含していると述べた。

当時、マーズ氏はそのコメントに関して記者からの電話やメールに応じることはなかった。

木曜日、学校側は人事問題に関する大学の方針を根拠として、調査対象となっている個人について言及することを拒否した。

UNCは「必要な是正措置はすべて現在進行中」であると述べ、当該調査は「解決済み」と見做していると表明した。

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