アレクサンドル・オヴェチキンは、オフシーズン中にウラジーミル・プーチン大統領と連携する政党の広告にロシアのホッケー選手として出演した後、「平和と愛のために」と述べた。

統一ロシア党のために制作されたこの動画が今週明るみに出たのは、オベチキン率いるワシントン・キャピタルズが木曜日に毎年恒例のメディアデーを開催する、わずか数日前のことであった。

NHL史上最多得点記録保持者は、22シーズン目を迎えるにあたり、キャピタルズに復帰している。

広告の中でオベチキンは、ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相の背後に立っているのが認められる。

長年のソ連のホッケースター、ヴャチェスラフ・フェティソフもこれに加わっている。

オベチキンは木曜日、自身がロシア人であり自国を支持していると述べた。

「私は平和と愛の側に立っており、世界において自分が何者であるかなど取るに足らない問題であると願っている。

万人が平和を希求し、世界のあらゆる事象が順調に進むことを願っていると、皆が理解してくれることを切望する。」

オベチキンは、広告への関与を躊躇することなく受け入れたと明言した。

彼らは私にそれを為してほしいと懇請した。

私は承諾の意を表した」と彼は述べた。

「ゆえに、事はかくも単純明快なのである。」

オベチキンはかつて、2017年に「プーチン・チーム」と称される社会運動を立ち上げた折に、ロシア大統領への支持を公に表明していた。

当時、彼は記者団ならびにワシントン・ポスト紙に対し、「私はただ自国の支持を表明しているにすぎない」と述べていた。

2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻に際し、オベチキンは情勢について問われるや否や、「お願いだ、もう戦争はやめてくれ」と訴えた。

その折、プーチン氏との関係性を質されたオベチキンは、「彼は私の大統領だが、私は政治には関与していない。私はアスリートだ」と語った。

今週行われるロシア議会選挙においては、統一ロシア党に加え、プーチン氏の政策を支持する他の9党がそろって参加している。

これに対し、ウクライナ戦争に反対の立場を示した唯一の政党は、投票への参加を排除された。

木曜日に41歳の誕生日を迎えたオベチキンは、NHLからの引退後はロシアに居住する所存である旨を明言した。

「私はそこに留まる所存だ。

私はそこに居住し、我が子らもそこに居住し、家族もまた然り。

ゆえに私は平和と愛のためにあり、全てが首尾よく運ぶことを切望している」とオベチキンは述べた。

「我が家はロシアだ。

DCは我が第二の家だ。

私は数多の友人を有している。

私はここで一人の人間として成長を遂げ、DCを愛している。

ここは我が第二の家だ。

ゆえに全てが首尾よく運ぶことを願っており、先に述べた通り、皆に平和と愛を。」

前シーズンをもってオベチキンのキャピタルズでの在籍が終焉を迎えるのではないかとの揣摩憶測が飛び交っていたものの、彼は少なくともなお1年は同チームに留まる道を選択した。

そして2026-27年以降の将来展望に関しては、明言を差し控えている。

「私が今、専心しているのはトレーニングキャンプである」とオベチキンは述べ、「チームに加わらねばならない」と付け加えた。

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