サム・ダーノルドはわずか5スナップの出場を余儀なくされるにとどまった。

A.J.ブラウンは当分の間、戦列を離れることを余儀なくされる。

デズハウン・ストリブリングはカートでフィールドから運び出されることとなった。

NFLシーズンが開幕して未だ2試合を消化するにすぎないにもかかわらず、注目選手の負傷が累積しつつある。

しかも、いまだ日曜日にすら至っていないのである。

ダーノルドは股関節の負傷に関し心強い報せを手にしたものの、ブラウンに関しては必ずしも同様とは言い難い。

ストリブリングの状態は即座には判明しなかった。

「前向きな知らせだ」とシーホークスのマイク・マクドナルドヘッドコーチは木曜日、ダーノルドについて語った。

「今は負傷の程度を確認し、復帰して万全を期すための計画を立てているところだ」

マクドナルドは、負傷の部位がダーノルドの股関節周辺の筋群であると述べ、9月20日のアリゾナ戦に向けた同選手のコンディションについては、来週練習が再開される時点でより明確に判明するであろうと語った。

ドリュー・ロックがダーノルドに代わって出場を果たし、水曜夜のスーパーボウル再戦においてシアトルを13-10の逆転勝利へと導いた。

ロックが有能なバックアップたり得ることを証明したがゆえに、ディフェンディング・スーパーボウルチャンピオンたるシーホークスは、カーディナルス戦に向けてダーノルドを性急に復帰させる必要に迫られてはいない。

「彼は卓越していた」とマクドナルドはロックについて評した。

「準備という観点においては、先発選手さながらの振る舞いを見せている。

我々のクォーターバックルームが有するケミストリーと個性は、互いを支え合い、かつ互いの最善を引き出そうとする性質のものである。

ドリューは終始冷静かつ自信に満ちており、リラックスしながらも集中力を齎してくれる。

それは不可欠な要素だ。

その上、彼がここに加わって以降、練習やプレシーズンにおいて卓越したフットボールを披露してきた。

昨夜の彼の能力は、まさに目の当たりにした通りである。

仮に再び出場する運びとなれば、今後も同様のものを期待している」

ペイトリオッツは、ワイドレシーバーのブラウンがシアトル戦の後半に倒れて以降、暫くの間彼を欠くことを余儀なくされる見込みである。

彼はハイアンクルスプレインを負い、数試合を欠場する見通しであると、負傷に詳しい関係者が木曜夜に語った。

ペイトリオッツがブラウンの負傷の深刻度を公表していないがゆえに匿名を条件に語ったこの関係者によれば、MRIによってその診断が裏付けられたという。

ブラウンは足首の治療に対する反応如何によっては、3試合から6試合を欠場する可能性がある。

ブラウンを欠いたニューイングランドのオフェンスは機能不全に陥り、ペイトリオッツは2度のスリーアンドアウトを余儀なくされた末、ドレイク・メイが3連続でインターセプトを喫するに至った。

「人生がそのようなものであったならば、どれほど素晴らしいことであろうか。

選手が復帰し、健康を取り戻すのを只管待つことが許されるのであれば。

されど、これはNFLフットボールなのだ」とペイトリオッツのベテランWRマック・ホリンズは語った。

ニューイングランドはメイにトッププレイメーカーを供与すべく、2028年の1巡目指名権をフィラデルフィアへトレードし、ブラウンを獲得した。

そして今や、彼は数週間にわたってブラウンを欠くことを余儀なくされる。

ペイトリオッツには今後、2025年のプレーオフ出場チーム3チームとの3試合という難儀極まる日程が控えている。

9月20日にはピッツバーグを本拠地に迎え、その後ジャクソンビルとバッファローを訪れる。

「団結せねばならぬ。それは私が職務に復帰し、練習において正しい意図を保持することに端を発する」とメイは述べた。

「彼らは私のためにこの場に留まってくれている。

彼らは私を支え、後押ししてくれている。

私は彼らの信頼を勝ち取らねばならない。

信頼されていることは承知しているが、より質の高いフットボールを出し続けなければならない。

第1週であると同時に、シーズン全体が控えているとも言える。

しかし、速やかに勢いを掴まねばならない。

正しい滑り出しを切る必要がある。

昨年のことは承知しているが、新たなシーズン、新たなチームであり、それを築き上げていく必要がある」

4月のドラフトにおいて全体33位という評価のもとサンフランシスコのトップ指名選手として選出されたストリブリングは、木曜夜のロサンゼルス・ラムズ戦、27対7の勝利を収めた第2クォーターにルートを走った直後、足を引きずりながらフィールドを去った。

彼はカートで試合を離れ、その欠場は即座に確定した。

49ersはベテランのマイク・エバンスと契約を結び、ディーボ・サミュエルを復帰させたものの、夏にリッキー・ピアソールをシーズン絶望の負傷で失った後、ストリブリングへの期待は一層高まっていた。

タイトエンドのジェイク・トンジェスまでもが膝を負傷し、サンフランシスコに復帰することはなかった。

ラムズのラインバッカー、ネイト・ランドマンは試合終盤に負傷を負った。

NFLのチームは週ごとに負傷者への対応を余儀なくされる。

それはフットボールという競技に不可避的に伴う要素である。

最も選手層が厚く、最も優れた控えを擁するチームこそが、重大な戦力の喪失を克服する方途を見出せるのである。

シーホークスとペイトリオッツは、迅速に解決策を見出さなければならない。

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