이제 대부분의 여름 채소가 끝물에 접어들고 있습니다.

기온이 낮아진다는 것은 그들의 임무가 거의 완수되었음을 알리는 신호입니다.

하지만 마지막 토마토가 빨갛게 익기 전에 서리가 위협한다면, 지지대 위에 얇은 천을 덮어 따뜻하게 해줄 것입니다.

'행 커버'라는 명칭으로 판매되는 흰색 천은 두 가지 상이한 방식으로 활용될 수 있는데, 그 하나는 식물 위에 덮어씌우는 이른바 '플로팅' 방식이며, 다른 하나는 땅에 꽂은 후프에 고정시키는 '후프드' 방식입니다.

후프를 활용하는 방식은 연약한 줄기와 잎을 보다 효과적으로 보호하는데, 이는 후프가 천의 무게가 아무리 가볍더라도 식물 부위를 짓누르지 않도록 방지해 주기 때문입니다.

행 커버는 추운 날씨가 다가올 때 시금치, 무, 오이, 감자, 케일, 상추 등 서늘한 계절 채소를 보호하는 데에도 훌륭한 역할을 합니다.

자외선 차단 천이 기적을 일으킬 수는 없습니다.

하지만 식물 주변 온도를 최대 화씨 8도까지 상승시킬 수 있어, 생사를 가르는 결정적 요인이 될 수 있습니다.

행 커버는 다양한 크기로 판매되고 있으며, 필요할 경우 손쉽게 재단하여 사용할 수 있습니다.

또한 세 가지 중량 등급으로 제공되는데, 경량 소재는 단지 몇 도의 보온 효과만을 제공하기 때문에 주로 봄철 해충 방지용으로 사용되며, 햇빛의 약 90%를 식물에 도달하게 합니다.

무거운 천은 최대한의 온기를 제공하는 반면, 햇빛과 물을 상당히 차단하는 특성이 있습니다.

또한 사용 시 온도가 지나치게 상승할 위험성도 내포하고 있습니다.

중간 무게의 천은 햇빛의 70~85%를 통과시키고 주변 공기를 화씨 4~6도 따뜻하게 하여 균형을 맞춥니다.

별것 아닌 것처럼 들릴 수 있지만, 몇 주 더 재배 시간을 확보할 수 있습니다.

그리고 양배추, 브로콜리, 케일 등 보호된 배추과 식물과 잎채소, 뿌리채소가 덮개 아래에서 겨울을 완전히 나면, 봄이 오기 훨씬 전에, 봄에 심은 것들이 적응하기도 전에 빠르게 성장할 것입니다.

낮게 자라는 식물의 경우에는 플로팅 커버를 느슨하게 덮은 뒤, 가장자리를 흙에 묻거나 주변에 돌이나 벽돌을 배치함으로써 고정하시기 바랍니다.

아울러 식물이 충분히 자랄 수 있도록 여유를 확보해 주세요.

키가 크거나 상대적으로 연약한 작물을 보호하고자 한다면, 기성 후프를 구입하거나 유연한 PVC 파이프를 뒤집힌 U자 형태로 구부린 뒤 각 끝을 흙에 꽂아 프레임을 조립할 수 있습니다.

그 위에 천을 씌운 다음, 바람에 날아가지 않도록 천의 가장자리를 단단히 고정해야 합니다.

행 커버는 토양에 직접 심거나 화분에 재배한 단일 식물, 단일 작물 열, 또는 상자 텃밭을 대상으로 활용이 가능합니다.

보호 조치를 취하더라도 식물과 기상 조건을 지속적으로 관찰할 필요가 있습니다.

정기적으로 토양의 수분 함유량을 점검함으로써 식물이 충분한 수분을 공급받고 있는지 여부를 확인하는 것이 바람직합니다.

수분이 필요한 꽃피는 식물은 곤충에 노출되어야 하므로, 개화 시기를 주의 깊게 살피고 개화 시점에 맞추어 덮개를 제거하십시오.

기온이 오르는 날에는 무게와 상관없이 덮개를 걷어, 수확을 앞둔 채소가 ‘익어버리는’ 일이 없도록 하십시오.

제시카 다미아노는 Reporters지를 위해 주간 정원 칼럼을 집필하는 한편, Weekly Dirt Newsletter를 발행하고 있습니다.

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