9월은 여름에서 가을로 이행하는 정원의 중대한 변환이 시작되는 시기입니다.

대부분의 여름 식물이 여전히 활력을 유지하고 있지만, 많은 정원사들은 상징적인 국화에 주목하고 있습니다.

정원 센터에서 미리 심어진 화분용으로 판매되는 대부분의 국화는 전형적인 '쿠션' 품종에 해당합니다.

저는 그러한 국화 없이 정원을 조성하는 일은 상상할 수 없지만, 줄기를 활발히 뻗어나가길 원하는 정원사들에게는 그 밖에도 매력적인 대안이 상당수 존재합니다.

전 세계의 식물학자들은 약 40종의 야생 국화를 공인하고 있다.

수세기에 걸쳐 이들로부터 수십만 종의 변종과 재배 품종이 육종되어 왔으며, 그 결과 국화과는 지구상에서 가장 방대한 식물군 중 하나로 자리매김하게 되었다.

미국 국화 협회는 이 모든 것을 꽃의 형태에 따라 13개의 전시 심사 범주로 분류했다.

하지만 그중 많은 종은 노지에서 자라기에는 너무 약하거나, 정원에서 쉽게 구할 수 없는 특별한 관리가 필요해 원예 시장에서는 공급되지 않는다.

그럼에도 불구하고, 가을 정원을 더욱 돋보이게 할 아름답고 눈길을 끄는, 심지어 독특한 유형의 국화가 가정 정원사에게 많이 제공됩니다.

대부분의 국화는 다년생 식물로, 서리가 내리기 전에 뿌리가 충분히 자리 잡도록 적절한 시기에 심으면 해마다 다시 자라 꽃을 피웁니다.

다년생 국화를 심을 계획이라면, 소위 꽃집 국화에는 주의를 기울이십시오.

이들은 종종 슈퍼마켓이나 체인점에서 호일로 포장된 화분에 담겨 판매되며, 한 시즌용 가을 장식으로 의도된 것입니다.

항상 식물 라벨을 확인하여 해당 원예 구역에서의 내한성 정보를 확인하십시오.

슈퍼마켓이나 정원 센터에서는 다년생 쿠션 국화를 만날 수도 있습니다.

꽃이 피면, 콤팩트하고 둥근 형태의 식물은 흰색, 노란색, 라벤더, 분홍색, 보라색, 빨간색, 주황색, 청동색 또는 녹슨 색의 작은 겹꽃으로 덮인 쿠션처럼 보입니다.

이 식물은 보통 늦여름이나 초가을에 피기 시작하여 4~6주 동안 계속됩니다.

대부분의 쿠션 국화는 구역 5-9에서 강건하며, 일부는 구역 3이나 4까지 겨울을 버틸 수 있습니다.

데이지 국화의 꽃은 그 이름이 시사하듯이 생겼으며, 편평한 중앙의 '눈'을 개별 꽃잎(때로는 여러 줄)이 둘러싸는 형태입니다.

다른 '스프레이 국화'와 마찬가지로 각 줄기는 끝에서 가지를 치며 흰색, 금색, 노란색, 분홍색, 라벤더, 보라색, 주황색, 녹슨 색, 청동색 또는 두 톤이 섞인 꽃을 여러 송이 피웁니다.

이 유형의 국화 대부분은 구역 5-9에 적합하지만, Mammoth와 같은 일부 예외적으로 내한성이 강한 품종은 구역 3까지 견딜 수 있습니다.

후지 또는 거미 국화는 일반 소매점에서 구하기 어려울 수 있으나, 전문 양묘장이나 카탈로그를 통해 찾아볼 만한 가치가 있습니다.

이들의 이국적인 꽃은 길쭉한 관 모양의 꽃잎이 끝에서 휘어지는 형태를 띠며, 가느다란 다리를 가진 거미를 연상시킨다고 하여 그 이름이 유래되었습니다.

대부분의 품종이 구역 5까지 내한성이 강하며, 이 식물들은 늦가을 정원에 탁월한 가치를 더합니다.

그 이유는 4주에서 8주에 이르는 개화 기간이 종종 11월 초에야 시작되기 때문입니다.

홈커밍 국화, 또는 풋볼 국화로 알려진 이 식물은 국화과에서 가장 웅장하고 화려한 구성원에 속합니다.

이 품종들은 20세기 전반에 대학 홈커밍 퍼레이드와 축제에서 코사지로 사용되며 대중적 명성을 얻었습니다.

오늘날에는 거대하고 조밀하게 채워진 꽃송이와 안쪽으로 말린 꽃잎을 특징으로 하는 이 식물들은 구역 5에서 9에 해당하는 가정 정원에서 다년생으로 재배할 수 있습니다.

홈커밍 국화는 전문 양묘장이나 우편 주문 카탈로그를 통해 가장 쉽게 구할 수 있습니다.

가을을 대표하는 특별한 식물을 논하자면, 국화만큼 뛰어난 존재는 없다고 할 수 있습니다.

제시카 다미아노는 Reporters에 주간 원예 칼럼을 기고하며, 동시에 Weekly Dirt Newsletter를 발행하고 있다.

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