사우스캐롤라이나주 검시관은 화요일, 배우 헤이든 파네티어가 펜타닐을 비롯한 여러 약물의 우발적 과다복용으로 인해 사망하였다고 공표하였다.

36세의 파네티어는 8월 16일 사우스캐롤라이나주 그린빌에 위치한 한 아파트에서 무반응 상태로 발견되었는데, 당시 그녀의 오프 앤 온 남자친구인 브라이언 히커슨과 그의 형제 잭 히커슨이 현장에 동석해 있었다.

그린빌 카운티 검시관 사무실의 성명에 의거하여, 파네티어의 체내에서는 펜타닐 및 그 화학적 부산물, 항불안제 알프라졸람, 근육 이완제, 그리고 주요 우울증 및 여타 중증 정신 건강 장애의 치료에 사용되는 약물의 복합적 조합이 검출되었다.

사무실은 초기 발표에서 부검 보고서의 부가적인 세부 사항을 포함하지 않았다.

검시관 보고서에 관한 논평을 요청하자, 가족의 홍보 담당자인 케이시 키친은 "수사가 아직 진행 중이며 사건이 복잡하다"고 언명했다.

그린빌 경찰 당국은 화요일 파네티어의 사망에 관한 수사가 여전히 진행 중임을 확인하였다.

지난달 911 신고 접수 후, 구급대원들이 파네티어의 아파트에 출동하여 40분 이상 심폐소생술 및 기타 고급 소생술을 시행하였으나, 사망 선고가 내려졌다.

부검 결과 사망에 기여할 수 있는 외상 흔적은 발견되지 않았다고 그린빌 카운티 검시관 마이크 엘리스가 성명에서 밝혔다.

사후 공개된 경찰 보고서에는 파네티어가 복용 중이던 약물들이 열거되어 있었으나, 정작 그 약물들의 명칭은 삭제된 상태였다.

파네티어는 TV 드라마 '히어로즈'와 '내슈빌'을 통해 스타덤에 등극했다.

5월에 출간된 회고록 '디스 이즈 미'에서 파네티어는 아린 시절의 명성이 초래한 평생에 걸친 정신적 상흔을 서술하는 한편, 알코올 중독과 더불어 2014년 우크라이나 출신 복서 블라디미르 클리치코와의 사이에서 딸 카야를 출산한 후 산후 우울증을 겪었음을 고백했다.

그녀는 나아가 가족이 겪은 역경과 비극을 감내해 왔다.

부모의 혼인 생활은 파국에 이르렀고 종국에는 파경을 맞았다.

배우로도 활동했던 남동생 얀센 파네티어는 2023년, 향년 28세의 나이로 심장 질환으로 세상을 떠났다.

파네티어는 브라이언 히커슨과 맺어온 오랜 관계, 그리고 해당 배우 지망생이 자신을 신체적으로 학대했다는 혐의에 관해서도 언급했다.

2020년, 그는 다수의 중범죄에 해당하는 학대 혐의로 기소되었으며, 배우자 또는 파트너 상해 혐의 2건에 대해서는 무항변을 인정하여 단기간 교도소에 수감되었다.

이에 그는 4년의 보호관찰과 함께 분노 조절 프로그램 및 알코올 중독자 익명 모임 참석을 선고받았다.

히커슨은 조건을 이행한 바, 최근 판사에게 유죄 판결을 경범죄로 감경해 줄 것을 청원하였으나, 이는 기각되었다.

파네티어는 전 뉴욕 소방 대장인 스킵 파네티어와 전 연속극 배우 레슬리 보겔 사이에서 태어난 두 자녀 가운데 한 명이었다.

그녀는 광고와 연속극에 출연했으며, '가이딩 라이트'에서는 끊임없이 문제를 야기하는 리지 스폴딩 역을 맡았다.

'디스 이즈 미'에서 그녀는 자신의 캐릭터가 겪은 트라우마—납치에서부터 어머니의 남자친구 살해에 이르기까지—가 "재앙을 사랑과 연관짓게 만들었다"고 기술했다.

그녀는 이후 초자연적 능력을 지닌 치어리더 역으로 ‘히어로즈’에 출연함으로써 2006년 스타덤에 등극하였다.

파네티어는 2015년에 이르기까지, ABC에서 4시즌 방영된 후 취소되었다가 CMT에서 부활한 '내슈빌'에서 코니 브리튼과 함께 거침없는 컨트리 신인 역을 연기했다.

그녀는 해당 쇼에서 직접 노래를 불렀고, 이는 컨트리 차트에서 여러 히트곡을 배출하고 미국 투어를 성사시켰을 뿐만 아니라 파네티어에게 골든 글로브 여우조연상 후보 지명을 두 차례나 안겼다.

그러나 그녀는 또한 우울증과 불안을 완화하기 위해 알코올과 약물에 의존하게 되는 참혹한 악순환에 빠져들었으며, 그러한 어둠으로부터 탈출할 방도를 강구해야만 했다고 토로했다.

그녀는 쇼 촬영 도중 재활 시설에 입소했다.

"내가 치료 센터에 가장 먼저 발을 들여놓은 사람이었다.

나는 익사하고 있었다"라고 그녀는 2023년 여성 건강 매거진과의 인터뷰에서 토로했다.