연방 판사는 목요일, 도널드 트럼프 대통령이 위협한 철거를 포함하여 케네디 센터 건물에 중대한 물리적 변경을 가하기에 앞서 30일 전에 통지할 것을 명령했다.

미국 지방법원 판사 크리스토퍼 쿠퍼는 자신의 판결이 "더 최근의 사건들에 비추어 볼 때 해당 쟁점에 관한 그 어떠한 혼란도 배제할 것"이라고 언명하였으며, 여기에는 수요일 해당 건물이 대중에게 돌연 폐쇄된 사태 또한 포함된다.

케네디 센터의 매트 플로카 전무이사 겸 최고운영책임자는 노후한 건물의 "지속적인 구조적 악화로 인한 공공 안전에 대한 심각한 위험"을 이유로 이 상징적인 공연 예술 센터를 일시적으로 폐쇄한다고 밝혔다.

플로카에 따르면, 해당 건물은 "심각한 구조적 악화를 보이는 본관 부분의 기존 안전 위험을 평가"하기 위해 최소 7일간 폐쇄될 예정이다.

예고 없이 단행된 이번 임시 폐쇄는 케네디 센터 이사회가 화요일 수리를 목적으로 공연 예술 센터를 무기한 폐쇄하기로 의결한 것과는 무관하다고 플로카와 여타 관계자들은 밝혔다.

이번 폐쇄는 옥상 테라스 캐노피와 이달 초 발생한 부분적 천장 붕괴에 대한 점검에 근거한 것이라고 플로카는 말했다.

그는 다음 주 평가를 거쳐 폐쇄가 연장될 가능성이 있다고 덧붙였다.

지난해 이사회 내 충성파들에 의해 케네디 센터 이사장직에 임명된 트럼프는 수요일, 노후화된 건물을 복원하려는 자신의 노력이 마땅히 인정받아야 한다고 역설했다.

"솔직히 말하자면, 우리가 그렇게 하지 않는다면 이곳은 문을 닫게 될 것입니다.

결국 철거될 것입니다.

극히, 극히 열악한 상태이며, 대단히 위험한 상태입니다."

그 폐쇄 발표는, 이사이자 해당 건물의 "불법적 폐쇄"라고 그녀가 지칭한 사안을 저지하기 위한 긴급 법원 심리를 청구한 한 민주당 여성 의원이 제기한 소송에 대응하여 이루어진 것이었다.

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오하이오주 민주당 소속 의원이자 케네디 센터 이사회의 당연직 위원인 조이스 비티 의원은 트럼프의 이름이 해당 건물에 추가되는 것을 저지하기 위한 노력을 진두지휘해 왔다.

비티는 화요일 가상으로 진행된 이사회 회의에서 공화당 대통령과 설전을 벌였다.

비티의 변호사들은 목요일 법원에 제출한 서류에서 이사회 위원들이 "케네디 센터를 일시적으로만 폐쇄한다는 전제는 센터의 영구적 폐쇄를 정당화하기 위한 명백한 구실에 불과합니다.

법원에 제출된 사실관계는 극히 우려스럽습니다."라고 언명했다.

쿠퍼는 비티의 법률팀이 이사회의 행동과 의도를 명확히 규명하기 위한 심리 개시를 요청한 것을 기각하였다.

그럼에도 불구하고, 그는 자신의 명령이 30일 통지 없이 건물을 철거하는 행위를 금지한다는 점을 "명백히 하기" 위한 그들의 요청에는 응하였다.

트럼프 진영의 이사회—대통령이 의장직을 겸임하는—는 쿠퍼가 해당 기관으로 하여금 트럼프의 이름을 건물에 재차 명명하는 것을 저지한 이후, 센터를 폐쇄하기로 표결했다.

의회가 수리를 위해 2억 5,700만 달러를 배정했음에도 불구하고, 트럼프는 이사회가 자신의 이름을 건물에 추가하려는 계획을 추진하도록 허용될 경우에 한해서만 수리가 단행될 것이라고 언명했다.

2008년 케네디 센터 명예 수상자인 바브라 스트라이샌드는 목요일, 수리를 목적으로 센터를 폐쇄하는 방침에 의문을 표하며 센터 운영을 둘러싼 논란을 두고 "보기에 분하고 고통스럽다"라고 언명했다.

그녀는 트럼프가 센터에 자신의 이름을 부기하려는 시도와 관련하여 리포터스에 전달한 성명에서 "이 존경받는 기관이 한 남자의 이름과 통제되지 않은 자아를 둘러싼 그토록 쓰라린 투쟁의 대상이 되는 것을 목도하며 제가 느끼는 분노를 능히 짐작하실 수 있으리라"라고 언명했다.

케네디 센터 이사회는 8월에 트럼프의 이름을 케네디 센터 외관에 새겨 넣음으로써 "존 F. 케네디 공연 예술 센터, 도널드 J. 트럼프 대통령에 의해 복원 및 개조됨"이라는 문구로 읽히도록 하는 안건을 표결에 부쳤다.

트럼프 케네디 센터 기금이 1억 달러에 도달하게 될 경우 "트럼프 케네디 센터 기금에 의해 기부됨"이라는 또 다른 문구가 추가될 예정이었다.

케네디 센터 앞 광장 역시 트럼프를 기념하고자 그 명칭이 개칭될 예정이었다.

그 모든 제안은 화요일 쿠퍼에 의해 기각되었으며, 그는 "의회의 승인 없이는" 그 어떠한 일도 발생할 수 없다고 판결했다.

쿠퍼는 5월에 케네디 센터가 트럼프의 이름을 건물에 불법적으로 부기했다고 판결하며 그 제거를 명령했고, 기관 지도부는 6월에 이에 순응했으나 트럼프의 이름이 한때 전시되었던 자리에 방수포와 비계를 방치했다.

스트라이샌드는 자신이 AP 통신이 선정한 제31회 연례 케네디 센터 명예 수상자 명단에 이름을 올린 데 대해 심심한 영광을 표한다고 언명하면서, “나 자신은 물론 수많은 예술가들에게 있어 그 영예는 단순한 경력상의 인정을 넘어서는 의미를 지녔습니다.

그것은 민주주의의 삶에 예술이 필수적이라는 신념을 상징하는 것이었습니다.”라고 부연했다.