존 스튜어트는 자신이 자선 활동의 방향을 응급 구조대원과 그 가족들에게 집중하기로 의식적으로 결심한 바 없다고 언급하며, 그것은 단지 그렇게 귀결되었을 뿐이라고 말한다.

"더 데일리 쇼"의 수상 경력이 있는 진행자인 그는, 자신이 유용하다고 여기며 타인을 돕는 데 삶을 헌신해 온 이들을 지원하고자 했다고 언급했다.

"이들은 엑스맨이 아닙니다"라고 스튜어트가 말했다.

"그들은 슈퍼히어로가 아닙니다.

그들은 단지 결정을 내린 남성과 여성일 뿐입니다.

그리고 그 결정은 '나는 사람들이 최악의 순간에 곁에 있을 거야.

무슨 일이든 일어나겠지만, 그게 내가 하기로 결정한 일이야'였습니다."

그가 2001년 9·11 테러에 대응한 응급 구조대원들에게 보인 지지는 2019년 9·11 피해자 보상 기금의 고갈을 저지하기 위한 격분에 찬 로비 활동과 의회 증언으로 귀결되었다.

그는 아프가니스탄 전쟁 중 방사선에 노출된 미군이 의료 보장을 받지 못하도록 방치한 PACT법의 허점을 시정하고자 노력했다.

이러한 노력은 현재진행형이며, 그는 금요일 10월 28일 뉴욕 타임스퀘어에서 개최되는 응급 구조대원 어린이 재단의 '영웅 명단' 기념식 사회를 다시 맡겠다고 발표했다.

이 행사는 국가 응급 구조대원의 날을 기념하기 위한 것이다.

"당신은 영예를 수여받는 이들과 대면하여 그들에게 '잘했어'라고 전하고, 지역 사회에 참여하는 지극히 젊은 이들을 만날 수 있습니다,"라고 그는 말했다.

"이 모든 것을 떠받치는 근간에 직접 닿을 수 있다는 것은 언제나 반가운 일입니다."

응급 구조대원 어린이 재단의 회장 겸 CEO인 질리언 크레인은, 이 비영리 단체가 스튜어트로 하여금 금년 행사의 사회를 재차 맡게 된 것을 두고 대단히 기뻐한다고 표명했다.

"응급 구조대원들, 특히 9·11 관련 질환과 투병하는 이들에 대한 그의 옹호는 그를 이 연례 행사의 이상적인 사회자로 자리매김하게 합니다,"라고 그녀는 말했다.

"응급 구조대원의 자녀들을 위해 헌신하는 유일한 전국적 비영리 단체로서, 우리는 매일 우리 지역 사회에 봉사하는 영웅인 그들의 부모를 조명하는 것이 감사를 표하는 강력한 방편이라고 믿습니다."

본 인터뷰는 명료성을 제고하기 위하여 편집 및 축약되었음을 밝힙니다.

우리를 보살피는 이들을 우리가 돌볼 수 없다면, 그 사실은 사회를 구성할 때 우리가 구축하는 구조 자체에 내재한 심층적이고 근본적인 결함을 드러내는 것이다.

9·11 이후의 경험을 통해서도 명백히 드러나듯, 붕괴를 향해 나아갈 각오가 되어 있는 이들이 존재하지 않는다면 이 실험이 얼마나 취약한지 우리는 깨닫게 된다.

나는 그것이—필요할 때는 그들을 찬양할 준비가 되어 있으면서도 더 이상 주목의 초점에서 벗어나면 폐기할 준비가 되어 있는 정치 체제에 대한 분노와 맞물려—하나의 추동력을 형성했다고 본다.

그것은 그들이 현장에 도착했을 때 행하는 바와 동일합니다.

당신은 긴급을 요하는 필요와 유예 가능한 것들을 분류하는 일종의 트리아지를 수행하게 됩니다.

그리고 이러한 종류의 비극으로 인해 부모를 상실한 아이들은 일종의 최우선순위 트리아지 사안이라고 저는 생각합니다.

솔직히 고백하건대, 더 많은 슬픔을 청취하게 되리라는 점을 감수하더라도, 관여한다는 것은 어떤 측면에서는 그러한 고통에 대한 위안이 된다고 생각합니다.

행동이란 무력감과 불안감에 대응하는 일종의 해독제인 것입니다.

일반적으로, 즐겁게 산다는 것은 일종의 은밀한 활동주의이며, 다시 말해 하루하루를 영위해 나가면서 그 안에서 최선의 이웃이자 시민이자 개인이 되고자 애쓰는 것입니다.

제가 관여하게 된 대의들은 자연스럽게 발현되었습니다.

그리고 어떤 일에 관여하든 저는 그것을 철저히 해내고자 합니다.

그것이 자선 관광으로 전락하지 않도록 말입니다.

제가 온전히 관여할 수 있고, 제가 제공할 수 있는 바가 그들이 활용할 수 있는 것이 되기를 바랍니다.