토니상과 그래미상을 수상한 싱어송라이터이자 '스프링 어웨이크닝'의 음악을 작곡한 던 쉬크가 향년 56세를 일기로 별세했다.

쉬크는 목요일 밤에 세상을 떠났다고 그의 인스타그램 페이지에 게시된 글이 전했다.

"세상은 독보적인 재능과 음악과 연극계에서 심대한 영향력을 행사한 목소리를 상실했다"고 해당 게시글은 적고 있다.

"그의 음악적 유산은 향후 도래할 세대들에게 지속적으로 영감을 불어넣을 것이다."

쉬크는 브로드웨이에서 '스프링 어웨이크닝'으로 전환하기 이전까지, 라디오에서 연이어 히트를 기록한 '베어리 브리딩'으로 가장 널리 알려져 있었다.

그 결과, 십 대의 불안을 음악으로 형상화한 파격적인 작품이 탄생했다.

쉬크는 2007년, 이 작품이 토니상 후보에 휩쓸렸을 당시 이렇게 언명했다.

"우리 감독을 제외한다면, 우리 모두는 브로드웨이의 외부인에 불과하다.

우리는 판도를 다소 뒤흔들고자 했다.

그리고 그렇게 정말로 훌륭한 연극 작품을 만들어내기 시작했다."

쉬크는 나아가 '아메리칸 사이코'와 '이상한 나라의 앨리스'를 원작으로 한 뮤지컬에도 손을 대었으며, '베어리 브리딩'은 빌보드 핫 100 차트에서 55주간이나 잔류하며 최고 16위까지 도달하는 성과를 거두었다.

그럼에도 불구하고 그를 가장 널리 알린 작품은 단연 2006년 이래 브로드웨이에서 860회 이상 공연된 '스프링 어웨이크닝'일 것이다.

"그의 심오한 정서와 환희는 우리에게 헤아릴 수 없이 많은 아름다움을 선사했다"고 극작가이자 배우인 에이사 데이비스가 썼다.

"던, 우정과 숭고한 음악에 감사합니다."

이 뮤지컬은 독일 극작가 프랑크 베데킨트의 19세기 희곡을 각색한 작품으로, 음악은 쉬크가 작곡하고 가사는 극작가 스티븐 세이터가 담당하였으며, 근친상간·낙태·자살을 노골적으로 묘사한다.

이는 부분적으로, 십 대들이 비극적 과오를 회피하기 위해서는 성에 관한 올바른 정보가 필요하다는 경고의 함의를 내포하고 있다.

"이는 보다 전통적인 연극 작곡가들에게 실례를 범하려는 의도가 결코 아니다"라고 그는 2015년 로스앤젤레스 타임스에 토로했다.

"나는 스티븐 손드하임을 각별히 애호한다.

다만 연극계로 하여금 나머지 세상이 경청하고 있는 바에 주목하도록 만드는 것이 나의 소임인 것이다."

쉬크와 세이터는 염불 수행 중에 조우하게 된 불교 수행자들이었다.

그들은 쉬크의 세 번째 앨범인 '팬텀 문'을 공동 작업하던 와중, 세이터가 신작을 준비하고 있다고 언급했다.

두 사람 모두 뮤지컬을 집필해 본 경험이 전무했다.

쉬크는 2006년에 "나는 스티븐에게 '이 뮤지컬을 하는 건 기쁘지만, 연극 속 음악이 나와 내 또래들이 스타일적으로 지지하고 공감하며 즐길 수 있는 종류일 때만 하고 싶다'고 말했다"고 언명했다.

그들은 19세기 독일의 지방적 배경은 유지하되, 세이터의 표현대로 "등장인물들이 노래할 때는 팝-컨템퍼러리로 돌변하는" 방식으로 하기로 합의했다.

'스프링 어웨이크닝'은 최우수 뮤지컬상을 비롯하여 토니상 8개 부문을 석권하였으며, 최우수 뮤지컬 쇼 앨범 부문에서 그래미상까지 수상하는 영예를 안았다.

"쉬크의 음악은 단순한 편곡 속에서 간결하고, 유혹적인 후렴의 물결치는 도달 속에서 풍성하며, 작품에 스며든 그림자 같은 갈망의 공기, 두려움으로 변해가는 흥분, 절망이 뒤따르는 기쁨을 구현한다"고 뉴욕 타임스는 리뷰에서 논평했다.

이 작품은 ‘렌트’와 ‘해밀턴’과 더불어 연출과 내용 양면에서 새로운 지평을 개척한 뮤지컬 극장계의 대표작으로서 사랑받고 있다.

2015년에는 Deaf West Theatre의 호평받은 제작으로 브로드웨이에 복귀했다.

오프브로드웨이 버전은 올가을 개막할 예정이며, 안노 모요코의 동명 만화를 원작으로 한 그의 뮤지컬 ‘연애 소설’ 역시 예정되어 있다.

원작의 출연진은 조나단 그로프, 리아 미셸, 릴리 쿠퍼, 제니퍼 다미아노, 기드온 글릭, 존 갤러거 주니어, 로렌 프리처드, 크리스타 로드리게스 등 획기적인 배우들로 구성되었으며, 이들은 각기 TV, 영화, 무대를 넘나들며 명성을 구축하였다.

그로프는 '메리 위 롤 어롱'으로 토니상을 수상하였고, 미셸은 '글리'를 통해 슈퍼스타의 반열에 올랐다.

쉬크는 이후 브렛 이스턴 엘리스의 소설 '아메리칸 사이코'를 브로드웨이 무대용으로 각색하는 과정에서, 1980년대 후반 맨해튼의 유행 클럽의 벨벳 로프를 통과하던 당시 자신이 들었던 음악을 담아냈다.

1991년의 그 소설은 훗날 크리스천 베일이 주연을 맡은 2000년 영화로 각색되었으며, 고급 의류와 미용 제품에 대한 집착에 사로잡힌 채 맨해튼을 유린하는 살인적인 뉴욕 여피족 패트릭 베이트먼을 기록하고 있다.

작사도 담당한 쉬크는 브라운 대학 재학 시절 그 책을 절반쯤 읽다가 방에 내던져버렸다고 회고했다.

그의 눈에 띄는 곡 '유 아 왓 유 웨어'를 위하여 그는 과거의 연인들에게 80년대 후반에 도대체 무엇을 착용하고자 했는지에 관한 질문을 제기하였다.

그는 그 응답을 하이 패션을 주제로 한 곡에 담아냈다.

"샤넬, 고티에, 아니면 조르지오 아르마니/모스키노, 알라이아, 아니면 노마 카말리/벳시 존슨을 흔들어야 하는 것일까/그렇지 않으면 클래식한 꼼 데 가르송을 고수해야 하는 것일까?"

"던은 천재이자 지성인으로서, 독특하면서도 중요한 시대적 의미를 지닌 무언가를 무대 위에 구현해 낸다"고 당시 프로듀서였던 제시 싱어가 언명했다.

무대에서 벤자민 워커가 구현한 베이트먼은 자신을 상당 부분 음악 평론가로 자임하는 까닭에 — 대개 필 콜린스와 휴이 루이스 앤 더 뉴스에 관한 천박한 견해를 쏟아내는 — 쉬크로 하여금 '인 더 에어 투나잇'과 '힙 투 비 스퀘어'를 교묘히 재구성한 곡들로 그의 악보를 메우게끔 하였다.

"한편으로는 팝송이면서 다른 한편으로는 이야기를 전달하고 더 큰 서사적 흐름 속에서 관객을 붙잡아 두어야 하는 곡을 쓰는 데는 분명 예술이 있다"고 쉬크는 2013년에 말했다.

"연극을 위해 곡을 쓸 때는 이 모든 다른 것들을 해내야 한다. 다른 모든 의제와 창작적 충동과 협력해야 한다."

루퍼트 굴드가 연출을 맡고 로베르토 아기레-사카사가 극본을 집필한 이 작품은 2013년 런던에서 초연되었으나, 2016년 브로드웨이에 진출한 이후 90회에도 미치지 못한 공연 횟수를 기록하며 흥행에 참담한 실패를 맛보았다.

쉬크는 개막 직전에 "우리 모두는 그것이 관객들에게 지나치게 폭력적이고 여성혐오적으로 비춰질까 우려했다"고 토로했다.

"그러나 실상 이 작품은 특정 사고방식에 대한 비판이다.

그렇기에 차라리 모든 것을 아낌없이 쏟아내는 편이 낫다."

사우스캐롤라이나와 뉴저지의 접경 지역에서 성장한 쉬크는 유년기에 기타를 익혔고, 열두 살 무렵 최초의 신시사이저를 손에 넣었다.

그는 토크 토크, 데이비드 실비언, 닉 드레이크로부터 지대한 영향을 받았다.

1996년에 발매된 그의 셀프 타이틀 데뷔 앨범에 대해 롤링 스톤은 별 네 개의 평가를 부여하며 "반항적인 데뷔 — 아름답고 자애로운 정신"이라고 논평했다.

해당 앨범의 '베어리 브리딩'은 1998년 최우수 팝 보컬 퍼포먼스 부문 후보로 지명되었을 뿐만 아니라, '글리'와 '걸스' 등 TV 프로그램을 통해서도 그 명맥을 지속적으로 이어왔다.

다른 프로젝트로는 앨범이자 뮤지컬인 '위스퍼 하우스' — 2010년 샌디에이고 올드 글로브 극장에서 공연된 유령 이야기 — 와 예술과 상업 사이의 긴장을 탐구한 앨범 '레저드맹'이 있다.

그의 최근 앨범은 2022년 '클랩트랩'이었다.

그러나 한때 브로드웨이와는 전혀 무관했던 인물이었던 그가 2016년 AP에 사명감을 자각한다고 토로했다.

"관습적으로는 뮤지컬 극장 작품을 관람하러 가지 않을 다양한 관객층을 유인하여, 그들로 하여금 뮤지컬 극장 작품을 관람하도록 만드는 것이 나의 프로젝트가 된 듯하다"고 그는 말했다.

그는 부모님과 배우자 노라 아리핀, 그리고 딸 이네스를 유족으로 남긴 채 세상을 떠났다.