El sencillo principal del próximo álbum 'Young' del dúo ganador del Grammy, Dan + Shay, constituye un viraje abrupto con respecto a las baladas nupciales que conforman la mayor parte de la discografía del dúo country.

___ NOTA DEL EDITOR — Esta narración aborda la temática del suicidio.

Si usted o algún ser querido requiere asistencia, la línea nacional de prevención del suicidio y crisis en EE. UU. se encuentra a su disposición mediante llamada o mensaje de texto al 988.

Asimismo, se ofrece un servicio de chat en línea a través de 988lifeline.org ___

'Say So', con su estribillo de gran corazón y esperanzador, aborda la prevención del suicidio.

Fue compuesta como homenaje al fallecido mentor de Dan Smyers y Shay Mooney, Ben Vaughn, director de Warner Chappell Music Publishing, quien se quitó la vida un año antes.

«Si estás atravesando el infierno, no te hallas en soledad», entona Mooney.

«Si precisas de alguien, manifiéstate.»

Por primera vez en nuestra trayectoria profesional, cavilé: "No albergo certeza alguna sobre si deberíamos acometer esta empresa", aseveró Smyers.

No obstante, dentro del marco del estudio, aquello devino en una suerte de inevitabilidad, pese a la incertidumbre que los embargaba.

"Estábamos compartiendo anécdotas sobre nuestro amigo, y la idea afloró de manera espontánea, casi inconsciente.

Con una estrofa y un estribillo, creo que todos albergamos la misma duda: 'No sé, tío. ¿Será esto demasiado denso para abordarlo?'", prosiguió Smyers.

La elaboración conjunta de la demo, en colaboración con los coautores David Hodges y Jimmy Robbins, devino en un ejercicio de índole casi catártica.

"Le debíamos esto a nuestro amigo Ben", manifestó.

"Se lo adeudamos a la comunidad, a la que él significó tanto.

Y percibo que nos debíamos a nosotros mismos al menos conducir esto hasta su consumación."

Lo que no llegaron a percibir es que el día en que comenzaron a trabajar en la canción habría coincidido, asimismo, con el quincuagésimo aniversario del nacimiento de Vaughn.

'Fue algo que trascendió la mera coincidencia', afirmó.

'Esa fue la señal inequívoca de que esta canción podría servir de ayuda para alguien.'

'Say So' puede erigirse como la composición más densa y de mayor calado de 'Young', pero constituye asimismo un eje temático vertebrador del álbum: diez canciones de índole autobiográfica dentro del género country crossover que destilan sus vivencias, ahora impregnadas de una renovada fragilidad emocional, lo que Mooney califica como 'una cuestión de vital importancia'.

El álbum se inaugura con su tema homónimo, el arpegio acústico desnudo 'Young', que Smyers describe como 'un mensaje de tu yo futuro a tu yo presente y pretérito, acerca del devenir temporal y la necesidad de aprehender el instante'.

No obstante, se percibe una resonancia adicional de índole genérica.

«Los hombres —creo, quizá estoy generalizando— no desempeñan adecuadamente la tarea de compartir sus sentimientos y emociones.

Y afirmo esto porque tal soy yo», manifestó.

Eres implacable.

Lo encapsulas todo en tu interior.

Pero cuando finalmente logré derribar esa fortaleza, mi existencia se transformó por completo.

Y considero que esa composición no es sino una reflexión sobre el proceso de envejecer como hombre.

Ese constituye otro escollo de considerable enjundia, lo que, a su vez, podría arrojar luz sobre el hecho de que, antes de dar forma a las diez piezas que integran 'Young', Dan + Shay compusieron y descartaron por completo un álbum íntegro de material.

Las obras que finalmente cristalizaron en la colección definitiva exigieron un proceso prolongado, un diálogo franco y sin ambages, y una dosis considerable de introspección.

En consecuencia, cabe postular que este álbum alberga una densidad de religiosidad superior a la de sus predecesores, manifestada desde el sencillo 'Her, The Kids and Jesus' hasta las dos alusiones explícitas a una Biblia King James que lo atraviesan.

"Her, the kids and Jesus" es, en esencia, una instantánea que retrata con nitidez la configuración de mi vida en este preciso instante", manifestó Mooney.

El duelo —y el afecto— se manifiesta en una miríada de formas a lo largo de 'Young'.

Desde la elegía dedicada a la primera mascota de un adulto joven ('Dogs in Our Twenties') hasta una subversión del arquetipo convencional de la canción de amor y la súplica de que tu pareja te sobreviva (el 'The Old Guys', que evoca el country de los 90), los temas se despliegan con una ternura exquisita.

Este último corte incluye la única colaboración del álbum, Cody Johnson, un neo-tradicionalista del country que, en teoría, podría parecer en franca disonancia con la hibridación genérica de Dan + Shay.

No en vano, son los mismos artistas que en 2019 grabaron el éxito crossover multiplatino '10,000 Hours' junto a Justin Bieber.

"Ocupamos un espacio diametralmente distinto dentro del género country", corrobora Smyers.

Incluso en el plano vocal, Mooney ostenta un registro agudo, mientras que Johnson se desplaza por tesituras graves, y cuando sus voces convergen, 'resulta como si hallaran una simbiosis perfecta en el punto intermedio'.

Asimismo, subraya la versatilidad de este álbum.

"Hay una canción para cada oyente, sea cual sea la circunstancia que esté atravesando", afirma Mooney.

"Cualquier cosa que el público necesite extraer de esta obra, confío en que la hallará".