Bob Mackie, el diseñador de moda cuyo estilo visualmente provocativo de Hollywood definió el glamour de la década de 1970 —incluyendo poner a Carol Burnett en algunos de sus atuendos más extravagantes y a Cher en los más atrevidos— falleció el lunes.

Tenía 87 años.

"Vivió sus 87 años al máximo, cumpliendo su sueño de ser Diseñador de Moda y Vestuario, que es todo lo que siempre quiso hacer", decía un comunicado en sus cuentas de redes sociales.

Mackie murió en Palm Springs, California, de neumonía, dijo su publicista.

Apodado el "Diseñador de las Estrellas", Mackie se alzó con nueve premios Emmy y un premio Tony, además de ser nominado a tres premios Oscar, entre ellos uno por "Funny Lady" de Barbra Streisand, cinta en la que ella lucía un vestido de gasa con mangas de murciélago.

En 2002 fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión.

Diseñó vestidos para Madonna, Streisand, Sharon Stone, Diana Ross y Julia Louis-Dreyfus, así como vestuarios de conciertos para Pink.

Cuando Marilyn Monroe interpretó una versión susurrante y seductora de "Happy Birthday" en una recaudación de fondos para el presidente John F. Kennedy y el Comité Nacional Demócrata, lo hizo ataviada con un vestido de gasa con cuentas que Mackie había ideado en un boceto.

Su influencia se deja entrever en los estilos de Kendall Jenner y Bella Hadid.

Sus piezas de archivo son empleadas hoy por celebridades como Anya Taylor-Joy, Miley Cyrus y Zendaya, esta última llevó un vestido de Mackie para honrar a Cher en la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll de 2024.

Cuando Taylor Swift quiso parecer una showgirl en la portada de su álbum de 2025 "The Life of a Showgirl", recurrió a algunos originales de Mackie.

Las lentejuelas y los adornos constituían herramientas consustanciales a su oficio —otros sobrenombres que se le atribuían eran el Sultán de las Lentejuelas, el Rajá de las Piedras de Cristal y el Gurú de la Brillantina—, si bien él profesaba un lema inequívoco: "No intentas cambiar a nadie, solo intentas hacer que se vean mejor que nunca", declaró en 2018.

Confluyeron homenajes procedentes de diseñadores colegas y de aquellos lo suficientemente afortunados como para portar sus atuendos.

El actor Kristin Chenoweth lo calificó de "leyenda", mientras que el diseñador Isaac Mizrahi escribió, simplemente, "con el corazón roto".

La actriz Alyssa Milano lo tildó de "uno de los mejores que jamás existió".

En Broadway, Mackie atavió a los elencos de "On the Town" en 1971 y "Moon Over Buffalo" en 1995.

Asimismo, concibió los vestuarios para Burnett en la revista "Putting It Together", para Debbie Reynolds en "Debbie" en 1976, para Liza Minnelli en "Minnelli on Minnelli" en 1999 y, más recientemente, para el elenco de "The Cher Show", alzándose con su premio Tony.

Mackie era oriundo del sur de California y abrazó la noción del glamour del cine hollywoodense desde su más tierna infancia, inspirado por los musicales en Technicolor.

Concebía elaborados vestuarios para su madre y su hermana y los plasmaba en dibujos, y participaba activamente en el diseño de vestuario y escenografía de las obras teatrales de su escuela secundaria.

Acudió al Pasadena City College para estudiar publicidad e ilustración, y posteriormente diseño de vestuario en el Chouinard Art Institute de Los Ángeles.

Asimismo, se crió profesando una auténtica devoción por todas las estrellas de los programas de variedades y del pop de las décadas de 1950 y 1960, y muy en particular por sus deslumbrantes vestuarios.

Trabajó para la diseñadora de vestuario Edith Head y, posteriormente, obtuvo el puesto en "The Carol Burnett Show".

Él y Burnett mantenían una amistad estrecha y colaboraron en la creación de personajes memorables como Nora Desmond, Eunice y su versión de Scarlett O'Hara en "Gone With the Wind" —denominada Starlet O'Hara—, ataviada con su vestido de cortina verde sobre sus varillas.

"Me encanta hacer cosas divertidas", declaró Mackie en una entrevista concedida en 1999 a unos reporteros.

"Una semana tenía que hacer que Carol pareciera una empleada postal poco atractiva, y quién sabe qué tendría que hacer la siguiente".

(El vestido de Starlet forma parte actualmente del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian).

La trayectoria televisiva de Mackie prosiguió en "The Sonny and Cher Show", tras haber sido Cher invitada al programa de Burnett, donde esta le tomó cariño.

Había manifestado que su personaje, Laverne, con su mono de estampado de leopardo y sus pendientes colgantes, constituía uno de sus predilectos.

Él y Cher experimentaron una metamorfosis notablemente más sensual cuando ella incursionó en el séptimo arte y fue invitada a los Premios de la Academia.

Todos aquellos atavíos enjoyados que dejaban al descubierto el vientre, los cuales ella lucía sobre las inflexibles alfombras rojas, provenían de Mackie.

En 1974, Mackie acudió a la Gala del Met del brazo de Cher, ataviada esta con el que acaso sea uno de los denominados vestidos desnudos más célebres de todos los tiempos: un vestido de gasa con cuentas, mangas de plumas blancas y falda de plumas blancas.

Ella y el vestido acabaron en la portada de la revista Time.

El look de telaraña con cuentas de 1986 —complementado con un mohawk a juego— y el vestido casi inexistente que lució al alzarse con la victoria como mejor actriz en 1988 acapararon la atención y fueron objeto de encendidos comentarios en su momento.

Los atuendos a veces se confunden con la moda, si bien no dejan de constituir vestuarios concebidos como para un personaje de una obra de teatro", dijo Mackie en 1999.

"Quiero que la gente se divierta.

Quiero que la gente exclame '¿No fue interesante?' o '¿No fue salvaje?'".

Mackie cosechó un éxito considerable en el sector del comercio minorista durante las décadas de 1980 y 1990, lanzando en 1982 una línea de prêt-à-porter que acabaría desfilando en la Semana de la Moda de Nueva York, y fue uno de los primeros socios de QVC.

Los vestidos desnudos no hicieron sino ganar popularidad; sin embargo, Mackie, en sus años postreros, no quedó en absoluto impresionado.

"Uno ve los programas de premios y se dice: '¡Oh, que se cubran! ¡Que se lo guarden! ¡Cariño, no necesito ver todo eso!'.

Se torna tan vulgar que ya uno ni quiere mirarlo", le manifestó a The Hollywood Reporter en 2024.

"Me aburría de tal modo contemplando la Gala del Met —todos exhibiéndolo todo, el mismo vestido clónico— que lo apagué.

Si has visto a una Kardashian, las has visto a todas.

Y las hemos visto a todas".

Asimismo, Mackie diseñó para Mattel docenas de muñecas Barbie distintas, abarcando una amplia diversidad de esculturas faciales, tipologías corporales y narrativas.

Se le atribuye la distinción de haber sido el primer diseñador en concebir una muñeca integral.

Una de ellas fue Lady Dracula Cher, provista de diminutos colmillos de bebé y presentada en un estuche a modo de ataúd.

El documental "Bob Mackie: Naked Illusion" debutó en 2024.

Un vestido de Mackie que Cher luciera en 1975 fue subastado en 2024 por $101,600, 25 veces su estimación original.

Mackie contrajo nupcias con la corista Lulu Porter entre 1960 y 1963; su hijo, el maquillador Robert Gordon Mackie Jr., falleció a consecuencia del SIDA a los 35 años.

El diseñador de vestuario Ray Aghayan, quien fuera su pareja durante largo tiempo, falleció en 2011.

Había aseverado que la practicidad jamás constituyó una fuerza motriz en su diseño: "Todo se reduce a verse bien y vivir tus fantasías".

En 2017, una Cher de 71 años acaparó nuevamente la atención, ataviada con dos diseños exclusivos de Bob Mackie en los Billboard Music Awards.

Constituyó un hálito de una era distinta, en contraposición al anodino universo de la moda que él percibía.

"Ya nada encierra particular interés", le confesó a Vogue en 2017.

"Uno no hace sino contemplar una y otra vez lo mismo, sin que sorpresa alguna se manifieste.

Lamentablemente, ya no se aprecia gran cosa en materia de moda".