Un jurado declaró a Duane “Keffe D” Davis culpable de haber orquestado el asesinato del ícono del rap Tupac Shakur en 1996, confiriendo finalmente una suerte de clausura a un caso que había cautivado a los devotos del hip-hop y que había permanecido indeleblemente arraigado en el imaginario colectivo durante décadas.

Davis, de 63 años, fue declarado culpable el lunes de un cargo de asesinato con arma mortal, afrontando la eventualidad de una condena a cadena perpetua.

El jurado, tras un proceso de varias semanas en Las Vegas, deliberó durante menos de tres horas antes de dictar su veredicto.

Tras la lectura del veredicto, Sekyiwa “Set” Shakur, hermana del finado, prorrumpió en un llanto desconsolado y se aferró a los fiscales, en tanto que el vástago de Davis, presa de una congoja abrumadora, se cubrió el rostro con la palma de la mano.

En los alegatos conclusivos del lunes, el fiscal adjunto principal del distrito, Binu Palal, aseveró ante el jurado que Davis había adquirido un arma de fuego y "partió en busca" de Shakur y del cofundador de Death Row Records, Marion "Suge" Knight, después de que dichos individuos hubieran agredido físicamente al sobrino de Davis aquella misma noche.

“Él es el responsable del asesinato de Tupac Shakur”, aseveró Palal.

“Hacedle saber que sus palabras son escuchadas.

Declaradle culpable”.

Los fiscales sostuvieron que, si bien su versión de los hechos había experimentado mutaciones a lo largo de los años, Davis se había ubicado de manera reiterada en el interior de un Cadillac blanco desde cuyo habitáculo se habrían efectuado los disparos.

Asimismo, arguyeron que, pese a no haber accionado el gatillo él mismo, las evidencias demostraban que había ordenado la ejecución de los mismos en su calidad de líder pandillero de considerable influencia, cuyas directrices los hombres más jóvenes que ocupaban el vehículo —incluido su propio sobrino— no habrían osado desobedecer.

El letrado defensor, Michael Sanft, instó al jurado a dilucidar si obraba en autos prueba alguna que acreditara que Davis hubiera ordenado los disparos con anterioridad o con posterioridad al tiroteo.

El jurado, integrado por dieciséis miembros —cuatro de ellos revestidos del carácter de suplentes—, se vio compelido a prestar atención, durante nueve sesiones, a las deposiciones de veinticuatro testigos presentados por la acusación y de tres adicionales por la defensa.

La fiscalía manifestó que el Estado desistiría de un cargo de agravante por pertenencia a pandillas, atendiendo a las vicisitudes logísticas concernientes a la comparecencia de los testigos.

Los fiscales rehusaron pronunciarse tras el fallo, mientras que los allegados de Shakur señalaron que aguardarían hasta la lectura de la sentencia, prevista para el mes de octubre.

El juicio clausuró definitivamente un caso que se había prolongado durante décadas, cautivando de manera incesante tanto a los devotos del hip-hop como a los eruditos del true crime.

Shakur, ampliamente reverenciado como una de las figuras más icónicas e influyentes en la historia del rap, se hallaba en Las Vegas el 7 de septiembre de 1996 cuando, detenido ante un semáforo en rojo, un Cadillac blanco se aproximó a su costado y desde él se desencadenó una ráfaga de disparos.

Pereció seis días más tarde a consecuencia de las heridas sufridas.

Knight, por su parte, también resultó alcanzado, aunque logró sobrevivir a la agresión.

Durante años, nadie había sido inculpado por el deceso del rapero hasta que Davis comenzó a efectuar manifestaciones públicas, aseverando que se hallaba en el Cadillac y que entregó el arma a los ocupantes del asiento trasero, calificando el tiroteo de represalia por la agresión previa sufrida por su sobrino.

Davis constituye el único superviviente entre los cuatro individuos que, según el ministerio fiscal, se encontraban en el vehículo.

Los testigos describieron la enemistad virulenta que enfrentaba a las facciones de las pandillas angelinas Mob Piru y los Southside Compton Crips de Davis, cuya hostilidad beligerante precipitó el fallecimiento de Shakur, así como la posterior imbricación de dichas bandas con el sello Death Row Records de Knight y la discográfica Bad Boy Records de Sean “Diddy” Combs.

Sanft, el letrado que representa a Davis, sostuvo que no existía evidencia física alguna que incriminara a su defendido en el tiroteo.

Aseveró que el volumen que Davis coescribió, junto con sus manifestaciones públicas, no eran sino fanfarronerías teatralizadas concebidas con fines lucrativos, y en modo alguno una exposición veraz de los hechos.

A lo largo de todo el proceso judicial, Sanft escudriñó minuciosamente la narrativa de la fiscalía en busca de fisuras, alegando que los investigadores no habían corroborado las imputaciones formuladas contra su defendido y subrayando, de manera recurrente, la ausencia de evidencia material —como registros de telefonía— que demostrara que Davis era quien había ordenado los disparos.

“No disponen en este caso de elemento alguno que acredite la presencia de ese hombre en Las Vegas el 7 de septiembre de 1996”, aseveró Sanft durante su alegato conclusivo.

En el marco de su alegato de refutación, el fiscal Marc DiGiacomo señaló un álbum de recortes que Davis conservaba, el cual contenía artículos relativos a Shakur.

"Este individuo se halla inmerso en la perpetración de la documentación de su propio homicidio, ¡por el amor de Dios!", aseveró DiGiacomo ante el estrado del jurado.

Palal exhibió las memorias de Davis de 2019, tituladas “Compton Street Legend”, y reprodujo una entrevista en la que Davis instaba al público a adquirirlas para acceder a la “verdad real”.

Si bien el volumen incluye una cláusula exculpatoria que advierte de la alteración de ciertos hechos, la fiscalía sostuvo que el núcleo narrativo permanecía incólume.

Sanft recurrió asimismo a las memorias de su cliente durante su alegato conclusivo.

Al leer un extracto en voz alta, articuló la palabra con N, lo que provocó que los presentes en la atestada sala se estremecieran y negaran con la cabeza en señal de desaprobación.

En múltiples entrevistas, Davis afirmó haber entregado el arma al asiento trasero; no obstante, en otras ocasiones, así como en su libro, se abstuvo de revelar quién apretó el gatillo.

Pese a que insistieron en que las palabras de Davis, por sí solas, bastaban para incriminarlo, los fiscales sostuvieron que la rivalidad entre pandillas contribuía a dilucidar las circunstancias que precipitaron el tiroteo.

Los testigos describieron la virulenta animadversión que imperaba entre las facciones pandilleriles de Los Ángeles, cuyo antagonismo desembocó en el deceso de Shakur, así como la afiliación de dichas bandas a dos casas discográficas en pugna: los Mob Piru, alineados con el sello Death Row de Knight, y los Southside Compton Crips, vinculados al imperio Bad Boy de Sean “Diddy” Combs.

El homicidio por arma de fuego de Notorious B.I.G., figura emblemática del sello Bad Boy, acaecido seis meses después del de Shakur, emergió de manera recurrente a lo largo del proceso judicial, en el que agentes de las fuerzas del orden testificaron que Davis fue considerado brevemente un sospechoso en aquel magnicidio antes de ser exonerado.

Dicha causa, que ha constituido asimismo una obsesión perenne para los devotos del hip-hop, permanece aún sin dilucidar.