Antes de que se le confiriera la denominación de "la proyección fúnebre," la ocasión no era sino el punto de inflexión en el que Will Forte había decidido asistir a la presentación cinematográfica.

«Coyote contra Acme» estaba terminada.

El director Dave Green, galvanizado por «¿Quién engañó a Roger Rabbit?», había ultimado el montaje de la amalgama de animación y acción real de los Looney Tunes.

La empresa en su totalidad, que se sustentaba en una columna «Shouts and Murmurs» de Ian Frazier publicada en The New Yorker como texto fundacional, constituía una audaz estratagema cómica que parecía estar dando sus frutos.

La expectación era palpable, y las puntuaciones de las pruebas de audiencia resultaron prometedoras.

No obstante, a escasos días de que Forte, quien interpreta al asesor legal de Wile E. Coyote, pudiera presenciar «Coyote vs. Acme», Warner Bros. lo archivó abruptamente —no solo la proyección, sino toda la producción—.

El estudio no había pospuesto su estreno ni lo había relegado al streaming; lo estaban condenando al olvido por completo.

Forte rememora: "Mi reacción inmediata fue: 'Bueno, si están desechando la película, debe de ser absolutamente mediocre.'"

Forte y su esposa, conjeturando que la empresa cinematográfica había resultado indudablemente un fiasco, se reunieron con el elenco y el equipo para despedirse de una producción destinada al más absoluto olvido.

«Fue entonces cuando se desencadenó la auténtica turbulencia emocional», comenta Forte.

«Encarnaba todo aquello a lo que había aspirado que la película llegara a ser, y lo superaba.

Su excepcionalidad la tornaba aún más exasperante y cataclísmica.

El desconcierto se intensificó, sucedido por la frustración y, en última instancia, por una furia incandescente.

"Posteriormente, se tornó aún más incomprensible", añade.

"Todos intercambiamos miradas perplejas, como si dijéramos: '¿Qué demonios está sucediendo aquí?'"

La cancelación abrupta de «Coyote vs. Acme» provocó temblores sísmicos en el establishment hollywoodiense.

Si bien los arraigados en la industria cinematográfica están habituados a los caprichosos y devastadores reveses de la fortuna, la obliteración total de una producción completamente terminada con mayor celeridad de la que se tarda en pronunciar «¡Meep! ¡Meep!» constituyó un fenómeno sin precedentes.

David Zaslav, consejero delegado de Warner Bros., se mostró inflexible en su determinación de desligar a la compañía de las empresas directas para HBO Max que su predecesor había impulsado con ahínco.

El desembolso de marketing previsto —aproximadamente entre 30 y 40 millones de dólares— necesario para lanzar «Coyote vs. Acme» fue considerado por el estudio un gasto injustificable.

Resultaba más ventajoso, según sostenía el estudio, acogerse a una deducción fiscal sobre la producción de 70 millones de dólares.

Junto a otros dos títulos —«Batgirl» y «Scoob! Holiday Haunt»—, «Coyote vs. Acme» fue relegado a los archivos.

Casi tres años después de aquella supuesta “proyección fúnebre”, la película, muy al estilo de su infatigable protagonista, ha protagonizado una resurrección.

Tras una oleada de protesta pública, Warner Bros. optó por desprenderse de “Coyote vs. Acme”.

Ketchup Entertainment —una distribuidora independiente que el año pasado estrenó el largometraje de los Looney Tunes “The Day the Earth Blew Up”— adquirió la propiedad por aproximadamente 50 millones de dólares.

El 28 de agosto, “Coyote vs. Acme” verá por fin la luz del día.

La sucesión de acontecimientos ha resultado ser, cuando menos, vertiginosa para todas las partes implicadas.

Eric Bauza, quien presta su voz a Pato Lucas, Bugs Bunny y otros personajes de la producción, se mantuvo escéptico hasta que dio con «Obsession» en el cine de su barrio.

«Al salir del cine, allí, en un reducido recinto de marquesina, colgaba el cartel de ‘Coyote contra Acme’», relata Bauza.

«Me sobrevino con una claridad repentina: esto está destinado a ser presenciado por el público».

En una entrevista reciente, Green se mostró absolutamente incrédulo, como si la mera noción de lo acaecido trascendiera los límites de su entendimiento.

"Debo de estar soñando", dijo Green.

"No es sino un auténtico milagro hallarme aquí, instalado en tan excelsa compañía, departiendo con usted en este mismo día."

Los cineastas y su nueva distribuidora han sacado partido de la atormentada historia del proyecto, promocionándolo como «la película que ACME no quería que vieras».

Es más, «Coyote vs. Acme» posee ahora una cualidad meta recién descubierta.

La premisa de la película es que Coyote, tras soportar años de productos defectuosos, lleva a Acme a los tribunales.

Al igual que el drama que envuelve a la película, se trata de un desvalido víctima de una corporación monolítica.

«Me vi impelido a contemplar la película desde una óptica enteramente novedosa, habida cuenta de las intersecciones metatextuales entre su narrativa y la significación cultural que había ido acumulando con el paso del tiempo», observa Green.

«Fue casi como si hubiéramos concebido el guion a raíz de la difusión de la noticia».

La cancelación de «Coyote vs. Acme» convirtió su destino en un toque de clarín.

Cineastas como Christopher Miller, Phil Lord, Daniel Kwan y Daniel Scheinert defendieron el proyecto como algo demasiado excepcional como para ser relegado al olvido.

Incluso figuras políticas, como el representante demócrata Joaquín Castro de Texas, instaron al Departamento de Justicia a examinar minuciosamente la decisión de Warner Bros.

Bauza, un consumado actor de doblaje, amplificó la etiqueta #ReleaseCoyoteVsACME a través de las plataformas de redes sociales.

Su artimaña más conspicua, no obstante, se desplegó en los Premios Annie de 2024, donde suscitó un aplauso atronador al articular ese mismo argumento desde el estrado, ventrilocuado a través de la inconfundible cadencia del Pato Lucas.

«Él es la figura caricaturesca por antonomasia, preeminente sobre todas las demás, en lo que respecta a la súplica y la imploración», comenta Bauza.

«Parecía una elección acertada».

Tal fue la abrumadora marea de apoyo público a favor de la película que Green no experimentó ni un solo instante de soledad a lo largo de toda la angustiosa odisea.

«Cualquier mañana, al desbloquear el teléfono, me topaba con un individuo ataviado con un disfraz de Wile E. Coyote, apostado más allá del perímetro del estudio, blandiendo una pancarta bajo el aguacero — unos acontecimientos de tal índole rayaban en lo inverosímil», comenta Green.

A la par, todo el asunto auguraba un lúgubre nuevo capítulo en la industria cinematográfica, uno que ha dejado profundamente consternadas a numerosas personalidades vinculadas con «Coyote vs. Acme».

No se trataba de un cineasta novel que afrontara el rechazo en su proyecto inaugural; más bien, representaba dos años de esfuerzo consagrados a una de las franquicias más veneradas de Warner Bros.—una producción incluso dirigida bajo los auspicios del máximo responsable de DC Studios, James Gunn.

«Sigo sin tener certeza alguna sobre el fundamento de su evaluación», comenta Bauza.

«¿Acaso eran siquiera conscientes de las circunstancias subyacentes, o se limitaban a escudriñar cifras?

Resulta una situación harto compleja de observar desde la periferia, al tiempo que uno se pregunta: «Si tal es el trato dispensado a los Looney Tunes, ¿qué destino aguarda a mi propia narrativa?»»

"El oleoducto ha experimentado una metamorfosis profunda," añade.

"La trayectoria hacia la línea de meta constituye ahora una odisea por completo distinta."

«Coyote vs. Acme» recibió luz verde en una coyuntura en la que los estudios aún trazaban su rumbo por las aguas turbias de la pandemia y las salas de cine luchaban por su solvencia.

No obstante, la película de Green llega ahora en un momento marcadamente divergente dentro del panorama cultural.

El sector de la exhibición cinematográfica florece, gracias en no escasa medida a las iniciativas visionarias de cineastas que van desde Christopher Nolan hasta Curry Barker.

Para Green, el hecho de que “Coyote vs. Acme” finalmente esté teniendo su día en el tribunal de la opinión pública señala la reversión de Hollywood a sus principios fundacionales.

«La industria cinematográfica, por contraintuitivo que pueda parecer, se ve impulsada y regida por el imperativo creativo de artistas, cineastas, actores y escritores», afirma Green.

«Ninguna fuerza podrá jamás despojar a los creadores de ese deseo intrínseco.

Mientras perseveremos en nuestras empresas creativas, la empresa cinematográfica perdurará».

Forte sigue privado de un desenlace feliz, aún lidiando por asegurar un epílogo propicio.

La cancelación inicial de la película, sostiene, fue “cruel y despiadada”.

“El inconveniente es: no confíes en nadie”, comenta Forte.

“Y el lado positivo es: no abandones la esperanza.

Y es ese último sentimiento el que, creo, conservaré.”