El número de personas que solicitaron prestaciones por desempleo experimentó un desplome abrupto la semana pasada, lo que constituye un indicio adicional de que los despidos continúan siendo una eventualidad infrecuente y de que la gran mayoría de los estadounidenses goza de estabilidad laboral.

El Departamento de Trabajo dio a conocer el jueves que las solicitudes de desempleo se contrajeron hasta situarse en 196.000, la cifra más baja desde mediados de julio y por debajo de las 206.000 registradas la semana anterior.

El promedio de cuatro semanas de solicitudes, que atenúa la volatilidad semanal, se redujo a 203.250.

Los economistas auguraban que las solicitudes alcanzaran las 207.500, conforme a un sondeo de la firma de datos FactSet.

Las solicitudes de subsidios por desempleo constituyen un indicador de los despidos, y los economistas las escudriñan dado que pueden erigirse en una señal de hacia dónde se encamina el mercado laboral.

A lo largo del último año, dichas solicitudes se han mantenido mayoritariamente dentro de un rango históricamente bajo, de entre 200.000 y 230.000 semanales.

El mercado laboral estadounidense se ha mantenido sólido a pesar del encarecimiento de la gasolina, que ha venido ejerciendo presión sobre empresas y consumidores desde el estallido del conflicto con Irán el 28 de febrero.

Los despidos brillan por su ausencia.

Las empresas, rememorando la penuria de mano de obra que sobrevino tras el ocaso de los confinamientos impuestos por la pandemia, se muestran renuentes a prescindir de su personal.

Contratan, sí, pero con una moderación que se ajusta a los estándares imperantes en los últimos años.

En lo que transcurre del año, los empleadores —empresas, agencias gubernamentales y organizaciones sin ánimo de lucro— han venido incorporando un promedio de 80.000 puestos de trabajo mensuales, incluidos unos asombrosos 162.000 en agosto.

Ello supone una mejora con respecto a un sombrío 2025, cuando la creación mensual de empleo promedió 9.700, habida cuenta de que las elevadas tasas de interés y las políticas comerciales en constante mutación del presidente Donald Trump desincentivaron la contratación.

No obstante, persiste muy por debajo de los 166.000 empleos mensuales creados, en promedio, durante 2023 y 2024, así como de los 491.000 al mes registrados a lo largo del auge de contratación de 2021-2022 que siguió a los confinamientos por la COVID-19.