El precio del diésel está alcanzando máximos históricos precisamente en un momento en que numerosos agricultores estadounidenses lo requieren para impulsar cosechadoras, tractores y otros equipos con los que recolectar dos de los mayores productos básicos del país: la soja y el maíz.

Este incremento se añade a un año que ya se perfilaba como especialmente arduo para estos agricultores, quienes, además, tuvieron que hacer frente a costos más elevados de fertilizantes, semillas y equipos.

El diésel alcanzó un precio sin precedentes en Estados Unidos el 4 de septiembre, disparándose hasta un promedio de 5,85 dólares por galón por primera vez, en un contexto en que la guerra de seis meses con Irán interrumpía el flujo mundial de combustible.

Desde entonces ha continuado su escalada, situándose en un precio promedio de 6,05 dólares por galón el viernes, según AAA.

"Esos precios resultan dolorosos", señaló Paul Mitchell, profesor de economía agrícola y aplicada en la Universidad de Wisconsin-Madison.

"Y no se circunscribe únicamente a la cosecha.

Entraña el transporte de absolutamente todo, el traslado del grano o del ensilaje desde el campo hasta la granja y, posteriormente, desde la granja hasta cualquier lugar donde lo comercialicen".

Jason Kurtz, agricultor dedicado al cultivo de maíz y soja en las inmediaciones de Forest City, Misuri, manifestó que este año estaba desembolsando el doble por el diésel.

Su cosechadora consume 200 galones (750 litros) de combustible al día; preveía utilizarla a lo largo de 30 días.

Asimismo, requería diésel para un tractor y varios camiones.

"Es imperativo que cosechemos", declaró en una entrevista concedida en su granja, situada a unas 90 millas (145 kilómetros) de Kansas City, el martes.

"Hemos de poner en funcionamiento las máquinas.

Necesitamos recurrir al diésel, de modo que eso merma nuestros márgenes".

Kurtz, de 49 años, manifestó que sus finanzas ya se hallaban "ajustadas" este año, tras haberse visto obligado asimismo a desembolsar más por fertilizantes y productos químicos.

Los precios del diésel estadounidense son ahora un 60% más caros que antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran su guerra contra Irán a finales de febrero, cuando el promedio nacional era de alrededor de 3,76 dólares por galón, según AAA.

Los precios subieron rápidamente a medida que el costo del crudo —el ingrediente principal del diésel, así como de la gasolina— se disparó en medio de las interrupciones del tráfico de petroleros en el estrecho de Ormuz debido a la guerra.

"Las explotaciones agropecuarias que atraviesan dificultades de liquidez son precisamente aquellas que se ven más obligadas a determinar qué recortar para que el conjunto funcione", señaló Mitchell.

"Son numerosas las explotaciones que se enfrentan a esa tesitura".

Kurtz, quien había votado por el presidente Donald Trump, dijo que planeaba posponer algunas labores agrícolas para más adelante, cuando abrigaba la esperanza de que los precios del diésel bajaran.

"Eso constituye un aspecto favorable de la agricultura", aseveró.

"Mañana será distinto".