El número de personas que solicitaron prestaciones por desempleo experimentó un desplome abrupto la semana pasada, lo que constituye una señal adicional de que los despidos continúan siendo infrecuentes y de que la mayoría de los estadounidenses goza de estabilidad laboral.

El Departamento de Trabajo comunicó este jueves que las solicitudes de subsidio por desempleo descendieron hasta las 196.000, la cifra más reducida desde mediados de julio y por debajo de las 206.000 registradas la semana previa.

La media de cuatro semanas de solicitudes, que atenúa la volatilidad semanal, se situó en 203.250.

Los economistas anticipaban que las solicitudes alcanzarían las 207.500, de acuerdo con una encuesta realizada por la firma de datos FactSet.

Las solicitudes de subsidios por desempleo constituyen un indicador de los despidos, y los economistas las monitorean dado que pueden erigirse en una señal de hacia dónde se encamina el mercado laboral.

A lo largo del último año, dichas solicitudes se han mantenido mayoritariamente dentro de un rango históricamente bajo, de entre 200.000 y 230.000 semanales.

El mercado laboral estadounidense se ha mantenido sólido a pesar del encarecimiento de la gasolina, que ha venido ejerciendo presión sobre empresas y consumidores desde el estallido del conflicto con Irán el 28 de febrero.

Los despidos resultan escasos.

Las empresas, rememorando la escasez de mano de obra que siguió al fin de los confinamientos por la pandemia, se muestran reacias a desprenderse del personal.

Están contratando, si bien de forma moderada conforme a los estándares de los últimos años.

En lo que va de año, los empleadores —empresas, agencias gubernamentales y organizaciones sin ánimo de lucro— han estado añadiendo un promedio de 80.000 empleos al mes, incluidos unos sorprendentes 162.000 en agosto.

Esto supone una mejora respecto al sombrío 2025, cuando la creación mensual de empleo promedió 9.700, dado que las altas tasas de interés y las políticas comerciales siempre cambiantes del presidente Donald Trump desalentaron la contratación.

No obstante, sigue muy por debajo de los 166.000 empleos mensuales creados, en promedio, en 2023 y 2024, y de los 491.000 al mes registrados durante el auge de contratación de 2021-2022 que siguió a los confinamientos por la COVID-19.